性身份

從而説明，生物因素只是在出生前胎兒期發揮其決定性別的作用，教養因素對出生後的嬰兒性身份的形成則具有更重要的影響。解釋性身份形成的機制有許多假説。性學習理論認為性身份始於兒童對相同性別的人的行為的模仿和父母對兒童性別角色的表現予以語言和行為的強化。兒童通過父母及周圍環境的獎勵和懲罰，塑造自己的性身份。外貌姣小的男孩從幼生長在女性眾多，缺乏男性的家庭中，或其父母經常給他女孩的衣着和玩具，語言上又經常對孩子類似女性的外貌和行為予以讚賞。這類環境影響對3歲前孩子性身份的建立將發生重要作用。精神分析的理論則認為性身份是在兒童的分離和個體化階段作為整個身份形成的一部分而發展起來的，在很大程度上取決於母親與嬰兒雙邊關係的質量。有的精神分析學家則認為精神創傷、挫折和內心衝突，以及個人為了保證滿足和安寧而解除這些內心衝突的努力促進了性身份的形成，最後導致男性和女性特性的出現；童年時期的這一發展過程，稱為戀母（或戀父）情結。