性發育

青春期的年齡範圍一般是10~20歲，女孩的青春期開始和結束年齡均比男孩早2年左右 ^[1]  。青春期開始和結束的時間存在明顯的個體差異，主要受遺傳、環境因素的影響，環境因素包括營養、疾病、母親情況和家庭、社會環境 ^[2]  。兒童期生殖器的發育緩慢，進入青春期後，在內分泌的影響下（主要是性激素），生殖器的形態和功能發生明顯變化，並出現第二性徵。

進入青春期後，下丘腦-垂體-性腺軸的發育逐漸成熟，女性體內雌激素的水平升高，雌激素主要來源於卵巢，其中以雌二醇的生物活性最高。在雌激素的作用下，女性出現內外生殖器（第一性徵）的發育，主要包括卵巢增大，逐漸成熟並排出卵子；子宮增大，並在性激素作用下，子宮內膜發生週期性變化，出現月經；輸卵管變粗；陰道長度及寬度增加，分泌物增多；外生殖器（陰阜、陰蒂）逐漸向成人過渡。第二性徵出現，包括乳房發育、聲帶變粗，腋毛及陰毛出現，骨盆進一步寬大，皮下脂肪增多。月經來潮是女性生殖功能成熟的重要標誌。女性月經初潮平均年齡為12~14歲。

男性性發育主要受雄激素的影響，雄激素主要來源於睾丸，其中生物活性最強的是睾酮。男性的第一性徵包括睾丸、精囊、前列腺和陰莖的發育，睾丸功能逐漸成熟後產生精子，可出現遺精的現象。第二性徵包括毛髮的發育（如陰毛、腋毛、鬍鬚）、變聲及出現喉結等。喉結的突出是男性特有的第二性徵。 ^[3] 

性早熟是指女孩在8歲之前、男孩在9歲之前出現第二性徵的發育，比如女孩乳房發育或是10歲前來月經，男孩睾丸增大等。性早熟可導致骨骺較早閉合，從而導致成年後的身高較低。性早熟可分為真性性早熟（中樞性），即促性腺激素釋放激素依懶性性早熟；假性性早熟（周圍性），即非促性腺激素釋放激素依賴性性早熟；不完全性性早熟，即女孩單純性乳房早發育，或腎上腺功能早現（易導致毛髮、痤瘡）。 ^{[4]  [5]} 

達到同性別、同文化羣體的95%的兒童已開始性發育年齡時，無第二性徵發育或第二性徵發育不完全。不同國家、地區、種族的性發育遲緩的定義時間存在差異。如果女孩到了13歲、男孩到了14歲還沒出現第二性徵的發育，需要引起警惕。 ^{[4]  [5]}