怒隊

（以上資料參考 ^[1]  ）

哈迪倫在拿到了來自“R”的邀請函後，開始眺望房間外的景觀。雖然窗外鬱鬱葱葱的叢林依舊，但對現在的他來説，似乎意不在此。

“這次，我想拜託你的是‘King of Fighters’這一格鬥大會背後潛藏組織的毀滅任務。邀請函也到手了。你能做到麼？”

“能做到麼？”國際警察干部的語氣開始變得強硬。

“能給我看一下那個邀請函嗎？”

哈迪倫靜靜地説。

打開信封，看着邀請函。然後，雖然只是一瞬間，他失去了冷靜。主辦者自稱“R”。

“R…盧卡爾…”

哈迪倫喃喃自語，想起了八年前的噩夢。

那真是一個被適合稱為噩夢的事件。自己的部下們發出了臨終的悲鳴，一個接一個地倒下了。而且，引起這起事件的只是一個男人，不，甚至説是“鬼神”也不為過。在那時哈迪倫失去了自己所愛的妻子和女兒，甚至連自己的右眼也失去了。

“已經八年了嗎？”

那個噩夢，每次想起對妻子和女兒的深深的愛和失去的右眼時就會浮現腦海。而現在，這樣再次對峙的時刻到來了。

“來晚了，非常抱歉。”

兩個強壯的男子出現在海德倫的房間裏。是拉爾夫和克拉克。

“不，沒關係。今天讓你們兩個人來的任務是……”

拉爾夫和克拉克被下達了特殊任務的命令。

某日，傭兵部隊的首領哈迪倫被噩夢驚醒。

哈迪倫：“可惡，又來了……關於桑德拉和克拉拉的夢。盧卡爾明明已經被打倒了，你們的靈魂依舊沒有得到救贖麼……？”

第二天，當哈迪倫忙於訓練他的部下時，克拉克驚慌失措地出現在了哈迪倫的身邊。

克拉克：“隊長！這、這是剛送來的！”

在哈迪倫身邊訓練部下們的拉爾夫也因為這場騷亂，走到了兩人的身邊。

哈迪倫：“該死！這是……！”

拉爾夫：“King of Fighters”的邀請函！？而且，這個‘R’的記號是……！”

哈迪倫默不作聲，打開信件開始查看。

哈迪倫：“是麼……如果這個‘R’是盧卡爾的話。不，即便不是盧卡爾，也不是國際刑警的委託，而是直接送到我手裏。即使賭上我們部隊的名譽，也只能參加這次比賽了。”

拉爾夫：“隊長，我想你知道，你一個人不能參加那個比賽。”

克拉克：“他説的對。如果你一定要去，請把我們也算在內。”

哈迪倫：“呼，就算你們不説，我一開始也是這麼打算的。好！拉爾夫，克拉克，從現在開始，我們前往KOF去執行這次特殊任務。”

拉爾夫·克拉克：“收到！”

哈迪倫：“這個‘R’！毫無疑問是盧卡爾，沒想到還活着！盧卡爾！我收到你的挑戰書了。”

克拉克與拉爾夫端坐在哈迪倫面前。哈迪倫將手中的資料交予他們，是關於“King of Fighters'96”的相關資料。經歷了兩次KOF大會的克拉克與拉爾夫再次想到了盧卡爾。

然而，哈迪倫告訴他們本次的舉辦者並沒有什麼異常行為，但本次大會的參加者卻出現了吉斯·霍華德、沃爾夫岡·克勞薩、比格先生三人，這三人是黑暗社會的大人物，而他們參加比賽的緣由卻是謎團重重。因此，需要讓克拉克和拉爾夫再次參加比賽執行任務。

哈迪倫為了更好的進行作戰部署，放棄了本次的出場機會。改而安排莉安娜參加比賽，她是一個像軍人一樣嚴肅，但看起來只有17、8歲的年輕女孩。在隊伍中負責傳達哈迪倫的作戰指揮。在彼此自我介紹之後，他們開始了以King of Fighters為目標的作戰計劃。

在某個國際戰場上，克拉克、拉爾夫、蕾歐娜正在執行作戰行動。

蕾歐娜在提前抵達任務目的地後，發現了一名躺在地上的男孩，在男孩哭訴着不要殺他的聲音中，蕾歐娜被某種意識侵蝕，看到倒下的父親以及蹲在地上渾身是血的母親，而母親正在叫喊着蕾歐娜不要殺她。她的身後，高尼茨輕輕低喃讓她如同殺了父親一般殺了母親……

蕾歐娜再次恢復意識時，炮彈的聲音正在逐漸逼近，以及拉爾夫朝着自己跑來的身影，然後便失去了意識。

作戰結束後，雖然發生了意外，他們依舊完成了任務目標。但是拉爾夫的要求下，哈迪倫作為懲罰對於三人進行了停職處理。而實際上拉爾夫是為了跟蕾歐娜以及克拉克共同參加King of Fighters大會，以幫助蕾歐娜重振精神。

他不知道的是，蕾歐娜在看着參賽名單中一個陌生男孩的身影，那是曾經在戰場上見到卻神秘失蹤的倖存者男孩。

在寬闊的廣場上，還可以看出已有人匆忙離開此處。對於本次行動再度撲空的拉爾夫、克拉克猜疑着離去者的目的，在一旁的莉安娜察覺到了某人的接近而迅速跑去。在燈光下，持鞭少女以鞭柄擋住了莉安娜的匕首，並介紹自己是來自AXE小隊的成員，由於調查任務而深入此處。在確認即將集合後，少女回到了黑暗中。

幾天後，哈迪倫的辦公室內，三人聽到了哈迪倫關於該屆KOF大會的情況，大會舉辦地多是曾經任務中秘密地點的集合，而這次將由AXE小隊中的薇普與他們參加比賽。

怒隊的作戰行動，開始了。

在一片剛剛產生的建築廢墟下，哈迪倫凝視着廢墟煙霧下慢慢浮現的聲影。受傷的拉爾夫向哈迪倫彙報當前的情況，克拉克與莉安娜受了輕傷，全員獲救。哈迪倫在聽完報告後向拉爾夫示意觀察接下來的情況。

隨着煙霧逐漸散去，巨大的洞穴逐漸顯現。調查隊開始迅速搜尋因為加農炮射擊而產生的巨大洞穴下作為逃生通道的隱藏蓋口。沒有幸存者，僅有被遺留下的磁盤。不願意相信事實的拉爾夫開始質問隊員其中遺體的特徵，那是一名身着某種軍服的男性，某個部位有着明顯的傷痕，並且有着讓調查隊感到難以置信的樣貌。哈迪倫在示意讓調查隊繼續工作後，將磁盤交給了拉爾夫。拉爾夫在看到磁盤的序列號後意識到這個硬盤是屬於誰的物品，卻不願相信——那是薇普的東西。

哈迪倫要求拉爾夫進行磁盤的解析，然而拉爾夫不由自主的抓住哈迪倫的手希望自己能夠繼續進行調查任務。哈迪倫斥責了負傷的拉爾夫，並告知他正因為磁盤中可能存在着薇普還活着的信息所以正應該進行調查。

獨自跪立在原地的拉爾夫將自己的怒氣貫徹在拳頭上，不斷地擊打着地面。他的叫喊回蕩在廣闊的荒原中。

在沒有星星的夜空下，莉安娜、拉爾夫監視着KOF會場建設的情況。在這次由NESTS贊助的大會中，會場卻不存在任何的異常。搜查無果的二人只能前往與克拉克進行匯合。

傭兵部隊的情報據點中，三人開始對本次KOF的舉行而議論着。一方面NESTS在上次大會中摧毀城市的行為被媒體作為人造衞星墜落事故報道，本次作為贊助商舉辦大會的目的……對此而開始膠着的討論隨着哈迪倫的到來而終止。哈迪倫帶來了內部最高機密的文件，急不可耐的拉爾夫隨着閲讀文件而慢慢感到詫異：偵查衞星拍攝在空中的黑色影子、KOF大會的舉行、以及參賽者中赫然出現的，在上次大會失蹤的薇普、以及NESTS隊伍的參賽。

哈迪倫在宣佈本次將與他們共同參加比賽後，拉爾夫思考着這次任務未來究竟將發生什麼……但，也只有自己走一步看一步去探查這背後的秘密了。

午夜時分的某國邊境，克拉克、拉爾夫、莉安娜、薇普四人在進行着某項入侵任務時，突然察覺到了天空上方的某個飛行汽艇。雖然與任務無關，但由於其無視國境飛行所潛在的危險性而被他們記錄並傳送給了總部。

次月，受邀協助國際警察組織調查KOF大會幕後謎團的哈迪倫，下令讓克拉克、拉爾夫、莉安娜潛入進行任務。而他本人則繼續調差迷之飛艇的真面目，但調查機關的正式報告送來時，已經是KOF結束後的事情了。

之後已解明的情況是，飛艇名為“天空諾亞”。

暴雨之下，正在舉行着葬禮。送別曾經的戰友後，卡拉克、拉爾夫、薇普收到了長官哈迪倫的命令：參加KOF大會，調查上次大會出現的無界一行人及被轉移的大蛇之力。由於莉安娜曾受大蛇之力解封而陷入昏迷，為避免意外情況發現，由其三人進行本次潛入任務。

然而，三人也察覺到了哈迪倫的“謊言”：在上次大會中出現的巨大飛艇其究竟為何？哈迪倫是否對此知曉卻沒有説明。

獨自離去的哈迪倫在巨大的責任感下，思考着”阿迪爾海德”這個名字背後的血之因緣。

地下射擊訓練場內，蕾歐娜與薇普進行射擊訓練。在往屆由“遙遠彼之地”操控的KOF大賽中，由於蕾歐娜的“血之暴走”而並未在前次大會上參戰，取而代之的是薇普與克拉克、拉爾夫參加了比賽，以避免在任務中蕾歐娜隨時都會發生暴走的危險要素。

此時在哈迪倫面前的克拉克與拉爾夫，等待着長官的指示。哈迪倫就蕾歐娜主動要求參加KOF大會的要求向拉爾夫等人詢問意見，克拉克認為蕾歐娜暴走的原因是受到封印逐漸解除的大蛇影響。縱然蕾歐娜身處何地，都無濟於事。而拉爾夫相信縱然如上次般暴走，亦有辦法讓她恢復原本的樣子。哈迪倫在瞭解到他們的決心後，告知他們組織會在大會決賽會場以南的海上展開艦隊，並由他坐鎮指揮。與蕾歐娜、薇普會面後的拉爾夫、克拉克傳達了本次大會的隊伍意見，蕾歐娜將在場與他們共同執行任務，薇普作為支援人員。

蕾歐娜明白自己真正的敵人在於曾經克服過的詛咒之血，只要她還活着，就不會無法逃避戰鬥。而這次，為了戰友和自己，亦不能失敗。

某國海域內部，下午16：35 在哈迪蘭率領的艦隊航母其中一室，眾人正進行任務簡報。

“……這就是本次任務內容。”

一個信封被遞到拉爾夫、克拉克、莉安娜和薇普面前，拉爾夫將它打了開來。

“這不是KOF的邀請函嗎。好久沒舉辦了呢。 我們有任務要執行，代表這次的主辦單位有什麼黑幕是嗎。” “不，已經調查過對方底細，沒有發現異狀。” “那我們不參加應該也可以吧？” “就算主辦者是“清白”的，也不代表發生問題的可能性是0％喲，上校。” “必需經常保持警戒才行。”

克拉克和莉安娜冷靜地吐槽，完全無法反駁的拉爾夫雙手抱胸閉上嘴，哈迪蘭側目看着他們繼續往下説。

“正是如此，仔細看手邊的資料。全世界對重力波的觀測已經行之有年，但根據最新 研究成果，發現在某個時間點產生了扭曲。時間點正好在前次大會的決勝戰左右。近期音巢科技和恐怖組織間的掛勾，被視為一項棘手問題，而他們也剛好是在那時期開始變得活動頻繁。” “原來如此……。由觀測結果來看，這次大會也有可能發生事情對吧。” “嗯，上次大會很罕見地沒發生事件平安落幕，雖然重力現象還無法證明跟KOF有直接關係，但還是麻煩你們照常進行秘密行動。” “瞭解！！！！”

簡報結束後，拉爾夫拿起部分整理好的資料，向薇普的方向拋了過去。

“喂，鞭子女！ 跟冰塊小姑娘聯絡上了吧。 順便幫我把那資料的忠告傳給那匹孤狼小弟。 就説和他們有糾葛的對手也會出場，會怕的話，就裹上棉被在家裏窩着發抖吧！” “啊！ 你又叫我鞭子女了！ 而且講的話還都那麼沒禮貌！ 會被人討厭喔！” “那其實是在為他們擔心呀。 畢竟話説到頭，上校就是個好人嘛。不過嘴巴的確是很壞。” “上校不只是嘴壞……，長相也很兇。”

從克拉克和莉安娜的對話裏，薇普像是想到什麼好主意一般眼神大放光芒。

“換句話説，上校就是個傲嬌嘛！ ……我想到好主意了！！ 在你改口稱呼我薇普之前，我都要叫你傲嬌上校。” “你們這些傢伙！！”

滿載着拉爾夫的怒吼和他部下們的喧鬧聲，航母朝向KOF的會場一路航去。 ^[3] 

艦艇整齊列隊，像是指向浮上水平線的積雨雲。這支不屬於任何國家、航行於全世界的艦隊正是哈迪蘭所統帥的傭兵部隊的總根據地。

艦隊中央的航空母艦，他們就位於船上的簡報室中。

“本次作戰我們的目標是將‘威爾斯’……也就是在上次大賽中現身的那隻怪物完全消滅。”

昏暗的室內，哈迪蘭站在投影數據的屏幕前，環視了一圈在場的全員。

面向長官整齊列隊的是拉爾夫、克拉克和莉安娜三人。他們順着哈迪蘭的視線，聚精會神地聽着他交代的作戰內容，但也為兩位不熟悉的客人稍稍分神。

“根據各地的重力波觀測結果，加上合作者……德洛麗斯提供的有力情報，可以預測那隻怪物還會再次在KOF出現。”

説到合作者時，哈迪蘭在短短的瞬間把視線移向身旁的女性。名叫德洛麗斯的女性在被介紹時優雅地向三人頷首。然而，她看向三人的目光中，彷彿透着觀察——説得難聽點就是評估三人的意味。

“威爾斯再次出現所造成的破壞想必會比上次大賽還要大。將受害控制在最小程度，儘快解決那傢伙……這就是必須完成的任務。”

哈迪蘭説完後點亮了房間的照明。室內恢復亮度後，讓人感到緊繃的氣氛也自然而然地鬆弛下來。

克拉克保持着立正的站姿，稍稍放鬆了下墨鏡後面的眼睛，開口説道。

“明白。屬下已經理解了本次作戰的重要性，不過沒想到教官竟然會親自上陣。”

“啊。而且教官的隊友……”

與克拉克動作一致，拉爾夫也微微頷首。接着將目光轉向了房間的一角。

背靠牆壁、無聊地擺弄手指的少女突然抬起頭。她像是要擺出威嚇的樣子回瞪拉爾夫，繃緊了全身。

“哎呀。真是失禮了，隊長小姐。”

對於她像在路邊偶遇的野貓一樣的反應，拉爾夫苦笑着將目光轉回到長官身上。

看到這一連串情形的哈迪蘭過了一會兒，繼續説道。

“在本次作戰中，‘增幅幽靈’……也就是伊絲拉和瞬影的存在非常重要。和上次大賽瞬影呈現出那種徵兆一樣，尚不能否定威爾斯再次出現時她們力量暴走的可能性。”

拉爾夫和克拉克的表情嚴肅了起來。就連從進到房間開始完全沒有任何表情的莉安娜，聽到長官的話，眼皮也動了動。

“拉爾夫、克拉克、還有莉安娜。你們主要的職責是對大賽過程的觀察以及對瞬影的監視。如果他的那種能力暴走的話就要進行鎮壓。”

哈迪蘭閉上了嘴，房間又重歸安靜。

在沉默中，莉安娜回想起從威爾斯內部現身的大蛇。儘管據報告稱草薙京、八神庵、神樂千鶴三人聯手已經將其封印，但事情仍未結束，讓莉安娜很是在意。

在她體內沉睡的詛咒之血到現在仍然會痛。莉安娜無數次與詛咒之血對抗、戰鬥，偶爾還會暴走，這時身旁的長官們就會幫忙渡過難關。到如今，過去那種膽怯、認輸的想法已經全然不見。

然而，這一次的衝動“和以往的情況有所不同”。這種預感在心中留下了少許不安的陰影。如果預感正確，她自己就發生暴走的話，想必會對任務的完成造成極大的障礙。哪怕只有一點令人不安的因素也應該報告，莉安娜如此想着正欲開口。

“哈哈，原來如此。這任務交給我們再合適不過啦。”

拉爾夫的話音打破了沉默。他的臉上露出無所畏懼的笑意，輕輕拍了拍一旁莉安娜的肩膀，誇張地點了點頭。

“儘管交給我們吧教官。控制暴走的傢伙這種事，我們習慣得很。”

“沒錯。就像往常一樣參加大賽，像往常一樣完成任務就是了。”

站在莉安娜對面靜靜點頭的克拉克的嘴角也浮現出和平常一樣的笑容。

用餘光看了看他們後，莉安娜再度轉向哈迪蘭。她的嘴角發生了細微的變化。能夠注意到這是在笑的，就只有她無比信賴的夥伴，以及一直守護着她的哈迪蘭。

“……明白了，教官。”

對她不加修飾但卻率直的回答，哈迪蘭默默地點了點頭。

“在作戰過程中，我會讓艦隊在位於決賽場館北面六十公里的海上待命。所有人，不要大意，一定要完成任務。完畢！”

“——是！”

三人向哈迪蘭行45度鞠躬禮後，以毅然決然的步伐走出簡報室，而哈迪蘭則用信賴的眼光目送三人離去。 ^[2]