德齡公主

　　公元1903年（光緒二十九年），清朝駐法大使裕庚即將任滿回國，府上一片繁忙。裕庚的大女兒德齡最後一次流連在客廳的屏風後——就是在這裏，她常常聽着父親和各位政要的談話，從天真的女孩兒變成了一個有見地的少女。這天，她意外地發現，父親在臨行前和一位不尋常的客人進行了坦率的對話，而這位客人竟是朝廷在四處通緝的孫中山。裕庚告訴德齡，他和孫中山能成為朋友，是因為孫和他一樣，有一顆赤子之心。他鼓勵德齡，在慈禧已經宣佈實行新政的時刻回國，是報效國家的良機。德齡充滿了報國的激情，同時她也和父親達成了默契，孫中山的來訪成為他們之間永遠的秘密。裕庚的小女兒容齡熱愛舞蹈，她對落後的清朝懷着恐懼的心理。在一個雨夜，她悄悄地從牀下拉出自己的小皮箱，準備出走，而德齡卻站在了她的面前。豪華的海輪上，德齡姐妹再次遙望她們成長並深受其文化滋養的巴黎，不禁潸然淚下。裕庚鼓勵她們，在一個發展中的地方，才更能實現自我的價值。美國著名珠寶商艾米夫人和侄子凱文也在海輪上，一個被追蹤的中國中年人闖進了客倉向他們求助。他們出於直覺，相信他是一個好人。在他們的幫助下，中年人順利脱險。等他離去之後，凱文從報紙上知道，原來他就是赫赫有名的康有為。輪船的化妝舞會上，凱文和德齡相遇，他們聊得很投機。一個外國富商侮辱華人侍者，他們和德齡的哥哥勳齡及容齡一起互相配合，巧妙地懲罰了富商，舞會大亂，互相吸引的凱文和德齡終於卸下了面具，露出他們年輕真誠美貌的臉。然而德齡告訴凱文，他們也許永遠不會再見面了。下船的時候，凱文遠遠地看到德齡上了裕家的轎子，他開始明白，原來德齡竟是大清公使的女兒，她的身份將是他們愛情的障礙。

　　朝廷把李鴻章的故居分配給裕庚一家居住。傳説陰森的老宅裏總是鬧鬼，裕家的僕人們不敢進門。在裕庚的帶領下，全家人壯着膽子進去，結果所謂的鬼不過是一隻被遺棄的獅子狗。獅子狗很快成了容齡的寶貝，她離開巴黎的惆悵也被沖淡了許多。這時，宮中傳來聖旨，讓裕家的母女三人次日穿着最新款的巴黎時裝進宮。裕庚夫婦十分不安，連夜讓兩個女兒預習宮中的禮儀。凱文和艾米對中國的一切都很好奇，到處遊玩拍照，不料他們卻目睹了殘酷的“凌遲”行刑場面，艾米立刻嚇暈了過去。艾米和凱文得到了美國駐華公使康格夫人的熱情接待，她立刻取得了他們的信任。康格夫人樂意結交艾米這樣的名流，而她得知凱文對德齡的感情後，更加殷勤——她正想開闢一個打開大清內幕的情報途徑。慈禧不但沒有責怪裕家不註冊德齡和容齡的出生，還對德齡和容齡大加讚賞。她要德齡姐妹進宮作她的御前女官。進宮前，德齡在父母的身旁過了十七歲的生日，報國的豪情和對愛情的憧景在她的心裏交織着。凱文打聽到了德齡的地址，他遞上了自己舞會上的面具和名片，但德齡已經進宮了。勳齡瞞着裕庚，把凱文的禮物藏了起來。德齡和容齡一面被宮廷的華麗和慈禧對她們的寵愛打動，一面又面臨着種種的不適應——宮眷們的好奇和無知、洗澡的不便、僵硬的牀鋪、不能公開的小狗，她們墊得高高的牀被慈禧派去專門監視她們的太監告為“忤逆”。慈禧不悦，決定深夜造訪。

　　艾米決定回國，凱文卻執意要留下來與德齡取得聯繫，康格夫人把他留在使館做牙醫。慈禧看了德齡姐妹的牀，聽她們講解了西洋的生活習慣，不但沒有怪罪她們，反而讓人拿了許多上好的絲棉被，姐妹倆十分感動，以為關於慈禧的兇狠毒辣是誤傳。慈禧請了各國的公使夫人來參加遊園會，夫人們驚訝於東方的美景，更驚訝於德齡的流利翻譯和優雅的舉止。頗有心計的康格夫人慫恿容齡勸慈禧讓美國畫家來給她畫像，還在無人的時候飛快塞給德齡一個盒子，説是凱文的信物。德齡在夜晚悄悄地打開盒子，發覺裏面竟是一顆美麗的夜明珠，她不禁又回憶起海輪上那個美麗的夜晚。在慈禧的授意下，德齡姐妹換上了旗裝，宮中一片讚揚之聲，只有光緒皇帝十分不以為然。光緒皇帝變法失敗後痛苦消沉，平時極少笑容，上朝時總是一言不發，但他還是有掩飾不住的孩子氣。活潑愛笑的容齡教光緒英文，經常把他逗得哈哈大笑，他給容齡賜名“小淘氣兒”。慈禧賞了德齡許多貴重的珠寶，還讓她以後和皇后一起在大殿的簾後聽政，德齡百感交集。

　　慈禧因為一件小事，嚴厲地責罰了周太監，德齡姐妹初次看到慈禧暴露的暴戾的一面。容齡的天真和坦率使光緒露出了變法失敗後的第一縷笑容，而他看到容齡美妙的舞姿後，更加對她另眼相看。光緒提出，他要向德齡姐妹學習英語和鋼琴。慈禧認為光緒會因此玩物喪志，從此不再想着變法維新之事，欣然同意。凱文無意中在照相館看到了勳齡放大的照片，照片上正是那天舞會上的情景。驚喜的凱文每天耐心地守候在照相館的門口，等待着勳齡的出現。慢慢適應了宮中的生活，德齡發覺周圍的人都有着不同的個性。瑾妃雖然表面木訥，其實感情豐富，她對珍妃懷着深深的內疚；而皇后很博學，臉上永遠是淡淡的，讓人分不出她的喜怒；四格格美麗活潑卻又天真無知，袁大奶奶性好妒忌，大公主卻豁達寬容。慈禧看出了德齡對珍妃的好奇，她不失時機地讓德齡遠離瑾妃，並且告訴她珍妃死亡的另一種“真相”。凱文和勳齡終於相遇，對攝影的共同興趣使他們成為了朋友。經過德齡和容齡的努力，鄧肯的現代舞被改良成了慈禧可以接受的宮廷舞，慈禧大喜，袁大奶奶卻對德齡姐妹充滿了妒忌。音樂天賦超人的光緒竟然很快可以彈琴了，他自豪地給容齡的舞蹈伴奏，然而，珍妃的幽靈卻似乎突然出現了。

　　在光緒彈琴的時候，珍妃的信物瞬間墜落，將歡樂之中的光緒帶入了痛苦的回憶中。不過，光緒對鋼琴的痴迷卻是不可改變的了，他努力地學琴，還讓容齡導演西方的婚禮給他看，恰逢皇后來請安，光緒大發雷霆，指責皇后是探子，皇后拂袖而去。他們之間的感情鴻溝使德齡姐妹非常吃驚。光緒利用學琴的機會，勇敢地請德齡給他翻譯翁同闔送給他的關於改良的日文書，不料李蓮英卻忽然出現在了他們身後。宮中唱大戲，慈禧對戲曲的鑑賞力使德齡姐妹為之折服，然而，她們立刻又不寒而慄—— 慈禧隨心所欲地賞罰名角們，還利用在演戲的時候，指桑罵槐地罵走了光緒。容齡瞭解了光緒的境遇後，不禁對他產生了深深的同情。美國畫家卡爾進宮後，帶來了凱文的信，德齡驚喜萬分。而卡爾的藝術家舉止和言行為慈禧所不齒，慈禧提出了許多可笑的問題，她認為卡爾是個可憐的嫁不出去的女人，卡爾卻渾然不覺。日本使館的內田夫人利用慈禧對日本衣料的興趣，準備派一個裁縫進入清宮，同康格夫人分庭抗禮。德齡姐妹見識了慈禧用膳的排場，慈禧勸大家喝酒，她自己也似乎不勝酒力，在對光緒的大罵中將首飾撒了滿地。

　　第二天德齡方才明白，原來慈禧的酒醉是為了考驗她的誠實和細緻，她無懈可擊的舉止使慈禧對她非常滿意。而同時，袁大奶奶梳頭時的紕漏卻被慈禧發現，受罰的袁大奶奶加深了對德齡的敵意。康格夫人慫恿卡爾要多刺探情報，卡爾卻對此毫無興趣。卡爾在暗中把德齡的回信交給了凱文，凱文十分感激。在經過思考之後，他找到了和德齡秘密頻繁通信的途徑----在德齡的英文報紙上劃淺淺的劃痕。收到來信後，德齡和凱文的感情日漸生温。德齡極力感化慈禧，她告訴慈禧西學的種類，還勸她減輕殘酷的刑罰，慈禧似乎頗 以為然。德齡和容齡的小狗終於被慈禧發現，慈禧愛不釋手，馬上把它送去接受刻板的訓練，姐妹倆無可奈何。容齡開始在宮中教舞蹈，袁大奶奶和瑾妃總是學不會，而靈巧的四格格則成為容齡的出色舞伴和好友。四格格與容齡熟了，悄悄告訴她宮中的許多事。她説，千萬別惹老佛爺。如今老佛爺身邊得寵的她、袁大奶奶和大公主，都是年輕喪偶的寡婦。原因都是一個，她們均為老佛爺賜婚，而新郎都是婚後一年便暴病而死。容齡聽了驚叫起來：“那會不會是被人害死的——”四格格急忙捂住她的嘴，看到四周無人才定下心來。然而，她們的談話已經被偷聽了，德齡伺候慈禧就寢，無意中，她把凱文的夜明珠落在了地上。

　　第二天四格格便被隆裕叫去問話兒：老佛爺要給你賜婚呢，還不快謝恩去，四格格跪在地上叩頭如搗蒜：“皇后娘娘，奴婢再不敢了”隆裕冷冷地説：“念你初犯，我就到皇爸爸那兒給你説説情，若是沒耳性呢，就難保要下割舌地獄了”嚇得四格格戰慄不已。慈禧撿到了夜明珠，她不禁陷入了庚子年的痛苦回憶中，她那年失去的夜明珠，和這顆幾乎是一樣的。她假裝慈愛地盤問德齡，德齡一口咬定那是她家的傳家寶。半信半疑的慈禧又開始套容齡的話，容齡回答得滴水不露。勳齡和凱文的交往沒有受到遠在上海治病的裕庚的反對，卻引起族人的閒話，他們力勸勳齡不要和凱文混在一起。勳齡患上了牙病，族人們介紹來的中醫都束手無策，凱文卻輕鬆地把他治好了，族人們都對西醫和凱文有了新的認識。日本裁縫進宮了，他獨特的裁剪方式和英俊的外表令宮眷們眼前一亮，慈禧卻暗暗地觀察着他的舉止。光緒學習英文，他的沒有泯滅的改良國家的信心使德齡很感動。容齡和德齡用飛行器阻止了小太監們炸烏鴉的殘酷遊戲，李蓮英對她們有了些許好感。日本公使官邸。有一份日文報紙上的消息吸引了內田夫人：“中國重要政變分子梁啓超驚現浮世繪館”。文章説，梁啓超當時似乎在等着什麼人，文章分析，據前些時西方報紙關於康有為亦逃亡日本的消息來判斷，康梁很可能是要在日本會合，加上另一危險分子孫逸仙，滿洲的日子岌岌可危矣。此時，有一日本女學者服部繁子覲見，她還帶來了一位女賓，那女賓英姿颯爽，氣勢如虹，正是著名的鑑湖女俠秋瑾。服部繁子説，秋女士想赴日留學。內田夫人親切地接待了秋瑾，她説，只要清朝的太后與皇帝同意，她是絕對不會阻攔的。內田夫人設便宴款待秋瑾，席間，秋瑾與之討論婦女問題，令內田夫人暗自驚詫。天津的百姓們圍攻教堂，裏面的幾個無辜的牧師斷水斷糧，已經奄奄一息。裕庚為了國際影響，不顧病體，星夜趕到天津營救，但憤怒的百姓們絲毫不願意給外國人生還的機會。

　　裕庚以自己的勇氣和機智救出了傳教士們，他給他們尤其是凱文家的朋友約翰留下了深刻的印象。然而，裕庚卻半點自豪都沒有，因為，受害的民女小珍含恨自盡。裕庚很自責，他暗自發誓，要找到真正的兇手。紫禁城中，慈禧接到關於內田夫人接待秋瑾的密報。慈禧不以為然地問：這個王秋瑾，是個什麼人。回答是：其夫王廷鈞日前剛剛捐了個户部主事，調往京城沒有多久。王秋瑾思想激進，別的倒沒有什麼。慈禧斥道：就是這思想激進就夠可怕的了，你們忘了戊戌年了，光一個康有為就夠我受的了。這些人就是亂黨的禍根兒，不過這王秋瑾的丈夫是朝庭命官，她自己又有孩子，也出不了什麼大圈兒。饒這樣，也得給我看嚴着點。來人諾諾連聲而退。一個夜晚，在北京吳宅借住的王家正在大宴賓客，我們看到德齡女扮男妝走了進來，接待她的正是前面已經出場的秋瑾。原來，秋瑾丈夫囑秋瑾治炊宴客，自己卻遲遲不歸，秋瑾心中早已一腔怒火。席間，秋瑾飲酒舞劍慷慨悲歌，毫無顧忌地傾吐了自己的宏大志向，德齡聽得驚心動魄，蕩氣迴腸，一腔愛國熱血激盪不已，她對這個女中豪傑由衷佩服，兩人大有相見恨晚之感。但德齡因受慈禧所託，未敢暴露身份。她只是對秋瑾説，滿洲人也有好的，也有真正愛國，熱愛中華民族的。凱文和康格夫人為約翰接風，正在秋瑾的隔壁，凱文似乎聽到了德齡的聲音。他匆匆地趕出門，德齡卻已經在秋瑾的目送中遠去。慈禧極其秘密地召見德齡，問她那天前去打探的情況。德齡有意保護秋瑾，説是不過是個富家少奶奶，閒極無聊，想去日本留學而已。慈禧鬆了口氣，隨即破口大罵維新派害得他們母子分離，“皇上原是極孝順的，就是那個該死的康有為，從光緒二十一年就搞什麼公車上書，後來又成立什麼強國會、保國會，保他孃的頭，皇上耳根子又軟，又沒主意，要不是我撐得住，這大清國早垮了。如今又出來個孫文，成立了什麼同盟會，不是要造反是什麼，全世界各國我都派了探子，早晚拿住”“這個孫文，可是又叫孫逸仙”“是啊，難道你在國外見過他”“老佛爺取笑了，奴婢如何見得到這等人”德齡一邊回答一邊暗暗回想，在巴黎的最後一個夜晚，正是這個孫逸仙前來拜會了父親裕庚，父親説，他是我的朋友，是慈禧太后最恨的人。從談話中德齡知道慈禧一直沒有放棄對康、梁、孫的秘密追捕，目前密探雲集日本，所以慈禧對於日本的局勢也就格外關注些。慈禧冷笑道：“內田夫人以為我是傻子，派個探子來當裁縫，我就利用他傳遞假情報，這叫做以其人之道還治其人之身”德齡順口讚了她幾句，她越發得意，道：“這些招數都是我們大清的，小鬼子學了去，如今孫子倒想在爺爺頭上動土，反了他們了”回家的裕庚向孩子們傾吐了自己內心的痛苦，他激勵他們，不富強的國家只能遭受恥辱。艾米思念凱文，她發了電報，假稱生病，讓凱文回國。裁縫趁裁衣服的時候，試圖用甜言蜜語打動宮眷們，但都遭到了冷落。裕庚的行為挽救了傳教士，維護了國際準則，卻遭到朝廷上保守派的強烈指責，德齡在簾後暗自替父親擔心。眼看裕庚處境危險，德齡十分焦急。李蓮英告訴她，慈禧有特殊的一分種，她會赦免死罪。德齡守着唸佛的慈禧，在矛盾中渡過了一分鐘。慈禧對她的沉默很是吃驚。

　　慈禧要德齡比較，在她的心裏，慈禧和裕庚誰更重要，德齡很難回答。慈禧問她國際上的對傳教士的規定，德齡沒有回答，她告訴慈禧，自己要避嫌。此事令慈禧很受震動，從此對德齡更加另眼相看。裕庚在大殿上據理力爭，加上伍廷芳的維護，終於躲過了一劫，但他因此又遠離了權利的中心，被命回家養病。回到美國的凱文發現，艾米沒有生病，而是要送他一份大禮，當家族遺產的繼承人，條件是回國生活，放棄對德齡的追求。凱文毅然離去，他把愛情視作他的生命。慈禧無意中看到了報紙上康有為的畫像，她發現通過英文報紙，可以瞭解外面的許多消息。在德齡的誘導下，看英文報紙成了慈禧生活的重要內容。康有為派人上門答謝艾米的救命之恩，艾米出於好奇，開始認真地瞭解那麼吸引着凱文的中國。四格格被裁縫的性格所吸引，她剛有些情迷意亂，卻遭遇了可怕的事情----貼身的宮女被殺滅口，而自己也被送進了地牢。四格格在絕望中抄寫佛經，以求解脱。小狗被訓練得非常聽話，甚至為此遭受了閹割，德齡姐妹痛心不已。上英語課的時候，光緒在掌中寫了一個“康”字詢問容齡，可中文不好的容齡竟然不認識這個字，光緒又好氣又好笑。德齡知道此事後，立即判斷皇上是在問康有為的消息，她決心不惜一切幫助皇帝。卡爾給德齡送來了凱文的信，德齡從卡爾那裏知道凱文為自己做出的犧牲，不禁深深感動。

　　不願意做康格夫人的密探，也沒有艾米接濟的凱文在小郵局裏艱苦謀生，勳齡找到他，把德齡的深情帶給了他----德齡送給他許多貴重的首飾，讓他典當換錢，以免太過勞累。容齡發現，自己已經漸漸地依戀光緒了，一個少女青春的萌動，不可遏制地進入了昏暗的宮庭中。俄國夫人來訪，慈禧殷勤接待，以製造友好氣氛。光緒卻清醒地認識到，現在日俄已經關係緊張，中國和俄國的友好實際不過只是一種虛假的繁榮。德齡把凱文姑姑在美國知道的康有為的情況告訴了光緒，光緒很是欣慰。德齡鼓動慈禧興建女學，慈禧派她去打探秋瑾和服部的情況。慈禧密囑德齡：內田夫人要出席服部繁子主辦的一個婦女座談會，宮裏的格格們也有參加的，慈禧讓德齡去探察一下有沒有什麼異常之舉。德齡微服(平民女裝)而去。那天見到的秋瑾遲些才來。秋瑾着男裝，由吳芝英介紹給服部，秋瑾一見服部，便與她爭論起孔子的學説來。秋瑾見到德齡先是一怔，然後一喜：原來你也是女人。德齡笑道：你很希望我是女人吧，兩人執手而笑，秋瑾告訴她，上次他們走後，她才知道丈夫竟然是被人陪着逛窯子、吃花酒去了。她一怒之下，便身着男裝，偕小廝去戲樓看戲，丈夫回來一怒之下打了她，她出走阜城門外，在泰順客棧落腳不歸，后王庭鈞多方道歉、好言相勸方回。德齡聽後咋舌道：姐姐真是女中豪傑。秋瑾告訴她，目前正為留學日本一事奔走，德齡表示如果有機會一定幫她這個忙。慈禧牙疼，在德齡的建議下，要招牙醫進宮。康格夫人再次動員凱文，凱文為了接近德齡，假意答應給康格夫人提供情報。一對有情人終於在宮中相會，他們的傳情既隱蔽又有趣。重陽節的菊花宴，光緒喝多了酒，他錯把容齡當成了珍妃緊緊擁抱，容齡感到前所未有的觸動。惆悵的四格格被放了出來，她借酒澆愁，哀嘆自己不幸的青春。

　　四格格酒後落水，容齡奮不顧身地救了她，自己卻高燒不退。眾人都很着急，凱文不顧勸阻，冒險給容齡打了一針，被慈禧遇到，慈禧生氣地把他和卡爾都關了起來。光緒很為容齡着急，他修好了宮中容齡最喜歡聽的座鐘。在悠遠的鐘聲中，容齡一點點地睜開了眼睛，她奇蹟般地痊癒了。慈禧把凱文和卡爾釋放了出來。病癒後的容齡和光緒更加默契，容齡嚐到了暗戀的煩惱。秋瑾終於獲准留學，勳齡替德齡為她捐資，同時留下了她的照片。俄國使館宴會，公使夫人避而不和德齡談日俄在中國土地交戰的問題，而是隻聊家常。宮眷們第一次接觸到了咖啡。好奇的慈禧在宮中喝起了咖啡，會磨咖啡的凱文博得了慈禧的歡心。在凱文和德齡姐妹的鼓動下，慈禧用上了牙粉，而她又忽然發現了照片的魅力，準備嘗試照相。德齡無意中發現，容齡在戀愛，而更可怕的是，她愛上了光緒，她覺得，裕家要大禍臨頭了。

　　勳齡被召進宮來，他的相機引起了大家的興趣。慈禧決定要認真地拍照。皇后向慈禧建議，納容齡為妃，德齡大驚。德齡阻止容齡的愛情，引起容齡強烈的反感，她認為德齡專橫自私，姐妹反目。在勳齡的支持下，容齡被他們送回了裕庚身邊。德齡和凱文在湖上的畫舫中相會，由於對容齡愛情的意見不一，他們也展開了激烈的爭吵。李蓮英尋夜，聽到了隱約的聲音，趕快警覺地讓太監們上去查看。容齡陪着病重的裕庚，當她瞭解了父親的生命已經快走到了盡頭和他對自己的期望，只能痛苦地決定壓抑自己的愛情。德齡斗膽向光緒進言，希望他放過容齡，不料光緒傷感地回答她，自變法失敗失去珍妃之後，他的皇位幾乎不保，又何談其它。並且，他對珍妃的愛是“曾經滄海難為水”，這令德齡十分感動。他們談話的情景，被慈禧從相機的取景器中看到。慈禧興致勃勃地扮觀音照了像，她很滿意自己的扮相。宮女發現宮中混入了一個假太監，告訴了皇后。皇后和大公主商量，為了怕觸怒慈禧，還是隱瞞這件事，並暗中監視察訪。

　　光緒看了報紙，覺得自己是一個無用的人，白白受着百姓的供養，他決定絕食幾天以謝罪天下。慈禧頗有幸災樂禍之意。德齡從法國帶回來的薰衣草被製成了茶，可僕人們都不敢喝，在她的強迫下，他們發現，原來這是一道美味。裕太太辭謝了納妃的決定，慈禧順水推舟地同意了。其實，她並不想讓容齡安慰光緒，她只是想測試一下裕家是否有政治野心。康格夫人覺得凱文沒有利用價值，打算換一個牙醫。慈禧開始答應，可很快就改變了主意張之洞和袁世凱上書，討論了商務和軍隊的問題，他們向慈禧提出，改良在中國已經迫在眉睫。張説如果在十年前，他堅決反對新政，但現在情況不同了，很多方面必須切實改良。但是中國的傳統習慣不看廢除，西法只有對我們有益的我們才採用。維新是長久之計，冒然去做，必然失敗。張主張首先要官買許多新興產業，雖不是壟斷，也應控股。慈禧聽了，深以為然。慈禧準備請各國夫人看秋景，以拉近關係。德齡和凱文在畫舫中約會，不小心灑了咖啡。咖啡漬成了有刺客的證明。倒黴的小柿子偷了德齡的咖啡粉去炫耀，被當成刺客送走。慌亂而不知情的德齡和凱文都以為對方被抓走，他們焦急地互相尋找着。

　　小柿子被當成刺客處死，德齡和凱文陷入了深深的內疚之中，他們趁休息的時候，悄悄給小柿子家送去了銀子。回宮後的容齡一下子好象長大了，她和光緒的鋼琴課開始充滿了惆悵。皇后和大公主暗中知道，真正的刺客還沒有出現，她們惴惴不安，隨身帶上了防衞的武器。受了刺激的德齡和凱文一起回到裕家，他們請求同意他們的婚事，想辦法出宮。可是裕庚堅決地拒絕了他們的要求，理由是德齡對國家做的貢獻還不夠。凱文指責裕庚自私，裕庚卻不怪罪他。小狗無意勾破了慈禧的衣服，被她狠狠地體罰，凱文憤怒地制止了她。慈禧讓凱文次日就滾蛋。可慈禧獨自拜佛的時候，突然暈倒了，幸虧小狗才及時地被搶救過來。她有感於小狗的忠心，覺得凱文並不是一點道理都沒有。在卡爾等人的鼓動下，德齡甚至想過在凱文出宮的那一天，和他一起私奔，而使命感還是戰勝了愛情，使她留了下來。而凱文正要邁出宮門的一剎那，慈禧又命他留下，給小狗治傷。眾夫人賞秋景，聰明的德齡得體地維護了慈禧的規矩，又沒有傷害眾夫人的面子，慈禧大喜，説是要給德齡特別的賞賜。原來慈禧是要給德齡指婚，德齡寧死不從，在她頂撞慈禧的時候，慈禧和李蓮英忽然大笑。

　　原來慈禧和李打賭，她説德齡肯定不會離開她，賭博以慈禧的勝利告終。德齡和凱文商量，他們要逃走，並且要帶走容齡一起奔向自由。容齡給光緒一封英文信，請他等自己離開後再看。慈禧忽然做了夢，醒來的時候，她使勁地抓着德齡的手，要她不要走，德齡不禁驚訝於她的預感。德齡、凱文在宮裏演茶花女，容齡做翻譯，大家都看得十分投入。宮女在幫容齡和德齡收拾行裝，被監視他們的太監發現。太監欲告密，卻在路上被假太監刺客殺掉。舞台上，戲演得轟轟烈烈，其實是凱文和德齡吵得轟轟烈烈。他們在爭論是走還是留的問題，容齡則一律按照原作翻譯，大家都沒有發覺，只有光緒悄悄地對照了一下英文書。戲演完了，慈禧突然説：什麼淫亂，説説話沒什麼大不了的，兩年前，公使秘書寫摺子彈劾裕庚的就是這齣戲吧。隆裕跟德齡解釋到，原來她們還在巴黎的時候，駐法的公使秘書寫摺子説裕庚縱容女兒演淫亂戲劇，慈禧並沒有理會。德齡並不知道，在自己還沒回來之前，此事便早已傳遍清宮大內。“所以老佛爺見着你們這麼識禮數兒，高興得了不得，説，那些讒臣的話哪兒能信，裕庚的女兒多懂禮兒啊”皇后説。慈禧的驚人的記憶力和老到的心計讓德齡因為自己投入的演出出了一身冷汗。過後，她提醒斯帝文和容齡，應該事事小心。刺客襲擊會場，被當場抓獲。他大罵光緒的無能，光緒很受震動。慈禧一覺醒來，碰上來告別的凱文，她聽説凱文會用精神分析法解夢，不禁仔細地説起了自己的夢。

　　凱文直率的解釋幾乎觸到了慈禧的心病，幸虧德齡趕到，及時地説出第二種吉利的解釋方法。解夢觸動了慈禧對於妹妹和自己年輕時的回憶，她要眾人到庫裏找她年輕時的東西，只有精明的李找到了。凱文的離去讓德齡心都碎了，但她還是強打精神，繼續她的工作。刺客從大獄中逃走，獄卒們全部被處決。經過皇后親自追查，刺客被再次抓住，他當面譏笑皇后“嫁給了一個天閹皇帝”，皇后憤怒地用剛剛拿到的勃朗寧手槍打死了他。光緒有了康有為的消息，信心倍增，他當朝譏諷了袁世凱。在他的大壽之日，他無意中看到皇后在書上的批註，很有感慨，稱讚了皇后，不料皇后誤解了他的意思，兩人又陷入了更深的矛盾中。凱文回到美國，艾米把真正的夜明珠傳給他，告訴他，他送給德齡的那粒珠子不過是贗品。但得知了夜明珠的來歷後，凱文痛苦地跑開了，他為自己的家族的掠奪行為而羞愧。艾米病重，凱文又回來了，他們之間達成了諒解。

　　凱文和艾米討論着夜明珠和他感情的去向，他認為只能再次到中國能找到答案。慈禧七十大壽，宮中隆重慶賀。在慶賀時，慈禧不放棄任何羞辱光緒的機會。德齡收到了秋瑾的秘信，要她幫助暗殺慈禧。在最後的時刻，德齡選擇了逃避。慈禧幸運地躲過了一劫。光緒從報紙上了解到康有為到了新加坡，他暗中請勳齡把自己的照片送給康。慈禧封德齡和容齡郡主頭銜，袁大奶奶妒忌得要發瘋了，她反覆地想着自己的倍受冷落，竟然在一夜之間生出了白髮。慈禧出於憐憫，讓她和自己一起嘗試德齡和容齡帶來的法國染髮水，不料她們染後的頭髮竟變成了奇怪的灰色。慈禧陰沉着臉，把詢問的目光投向了德齡。

　　凱文帶着夜明珠到中國來，他在船上遇上了因為政治信仰而冷淡了親情的唐氏兄弟。他開始有些理解德齡對於自己的理想的堅持。廣州，凱文住在約翰的教堂裏，他無意中救助了身為革命黨的唐大衞，他們很快成為了好友。為了不連累凱文和繼續自己的使命，大衞悄然離去。只是託付凱文，轉述自己對哥哥的感情。一心要感動光緒的容齡煞費苦心地讓四格格給她做了一套和珍妃一樣的衣服。在英文課的遊戲上，容齡換上了珍妃的衣服，當光緒轉過頭來的時候，臉色瞬間變得慘白。容齡緊張地等待着她初戀的命運，康格夫人來看望卡爾，送給她一本雜誌，多疑的慈禧讓德齡趕快去探聽。德齡把雜誌拿回來，和慈禧一同觀看，上面的婚紗勾起了她們的心事-。慈禧哭咸豐，而德齡則思念着凱文。榮祿去世了，慈禧很難過，她把榮祿的兒子指婚給德齡。德齡不從，慈禧大怒，德齡做好了必死的準備，她給凱文寫下深情的遺書。

　　容齡求皇后幫德齡想辦法，皇后聽説德齡有了心上人，先是憤怒，但很快地轉為同情。在她的策劃下，容齡出面去求光緒。光緒請榮祿的兒子巴龍下棋，他暗示他需要德齡，巴龍會意，堅決地在慈禧面前辭謝了婚事。焦慮的裕家霎時雨過天晴。裕庚讓僕人請人，幫他查找強暴小珍的外國人。新年到了，光緒看到孫中山的組織越來越壯大的消息，預感到清朝的大限將臨。他憂鬱地在雪地裏把報紙給燒了。慈禧帶着大家一起玩蒸年糕、打牌等遊戲。眾人都讓着慈禧，唯有真性情的容齡贏了慈禧。眾人暗為容齡擔心，慈禧卻痛快地重賞了她。慈禧突然抖了包袱，歷數眾人的種種謊言，其中，袁大奶奶的謊言最惡毒，慈禧要她離宮。德齡不計前嫌，為袁求情。她的寬容贏得了袁真正的友情。日俄開戰了，太監們聽到這個消息聞風而逃，受劫的大公主第一次用武器自衞。慈禧給太監訓話，她説，大清是不會倒的。卻無意中説出“夫妻本是同林鳥，大限來時各自飛”的話，此話深深地震動了光緒，他孤身一人蹣跚在雪地上，反覆唸誦着“大限來時各自飛”，突然強烈地感到，他和大清的“大限”，也許很快就要來臨了。

　　日俄終於正式在中國的國土上開戰，迫於形勢，慈禧和張之洞等眾臣擬了宣佈中立的法案。戰火中，東北一片混亂。不平靜的光緒整夜地彈着《馬塞曲》，而慈禧則流着淚獨自在祖宗的祠堂裏訴説自己的無奈。凱文在去北京的路上，意外發現大衞被捕並正在押送中，他着急地想盡了辦法要營救他。德齡和凱文在卡爾的安排下重逢，他們愛火重燃，決定要秘密訂婚。訂婚之時，凱文的信物—庚子年被掠去的真正的夜明珠使德齡產生了誤會，她拂袖而去。秋瑾派人送信給勳齡，要德齡不要跟着慈禧去火車站。裕庚突然病重，而勳齡還沒有來得及告訴德齡，她已經被慈禧提前接走。心急如焚的勳齡向火車站趕去，而德齡陪着慈禧，正向着火車走去。大清的皇族、大臣都聚集在了火車站，袁世凱還指揮着一個管樂隊，一片祥和熱鬧。身懷着炸彈的革命黨人，突然地撲向了站台。袁世凱送給慈禧一輛汽車和一輛腳踏車，這兩樣東西引起了大家的注意，七十歲的慈禧看容齡騎車自在，不禁要試試。她終於能不用扶在園子裏轉了兩圈，很開心。

　　大臣們紛紛奏本，慈禧將本章撕得粉碎，對德齡説：你瞧見了，我連一點兒自由都沒有，明兒我不但要騎腳踏車，還要坐汽車呢。那輛車停在頤和園裏，但誰也不會開。德齡帶了大衞哥哥給光緒帶來的康有為的印章，請光緒幫着求情，以免大衞一死。光緒答應了她的要求，可進而更加憂慮自己的命運與大清的前景。光緒又開始對汽車發生了興趣，可容齡和德齡也並沒有開過。德齡只是憑着印象告訴光緒各個部分的功用。卡爾的油畫終於完成，慈禧請各公使夫人蔘觀，儘管她自己不喜歡，但她還是重賞了卡爾。德齡和卡爾告別。這時，大家都聽到了汽車的聲音。原來，鬱悶的光緒突然發動了汽車，在園子裏瘋狂地馳騁，而太監們則駕着快馬，狼狽地追在後面光緒的仁慈挽救不了大衞。在慈禧求雨的日子裏，她大赦了很多犯人，卻留下了政治犯。在大雨滂沱之際，大衞在刑場就義。大衞的哥哥在凱文的陪同下，在弟弟生命的最後時刻向他表露了自己的真情。光緒回憶起了戊戌六君子，心情很沉重。他告訴德齡，説殺譚嗣同那天也下着這樣的雨。他問德齡，皇爸爸會喝咖啡、會照相也會用法國化妝品了，她也想過維新了，可是她還是一樣要殺人，殺那些比她想得遠、走得快的人，你相信中國能真正變法嗎，德齡説不上來。慈禧帶宮眷們探望前朝妃子，她們的孤寂和蒼涼使德齡姐妹黯然神傷。皇后流着淚説，這就是她的將來，她希望德齡姐妹擺脱這種命運。裕庚病危，德齡趕到醫院，卻發覺凱文已經守候在了那裏，他們的目光又相遇了。

　　裕庚的病情穩定後，到上海治療。德齡和容齡又被慈禧叫回了宮裏。德齡給慈禧翻譯報紙，説北京已經有外國人在拍電影了。德齡很高興，回憶起在法國看的盧米埃爾的電影。慈禧好奇地宣一個放外國電影的放映師進宮，她問德齡洋人腦子的構造是不是和中國人不一樣。慈禧喝着咖啡和光緒及眾宮眷一起看電影，睡意全無。她看見銀幕上奔走過來的驢子，嚇得閃開，還好奇地跑到銀幕背面去看究竟有沒有驢。光緒則問德齡銀幕上人的走路速度為什麼和現實中不一樣，德齡按照勳齡的話解答。容齡看到在巴黎看過的短片《工廠的大門》、《火車進站》等，流下了激動的熱淚。她抱着德齡的脖子用法語説：“我想念巴黎。”德齡温柔地親吻她的頭髮，還給她擦去臉上的淚水。這時，太監送上急電，説裕庚病危，窗簾唰地被拉開了，一道強光把銀幕照成一片白色。容齡和四格格告別，她留給光緒一封信，向他傾吐了自己的真情。她把信放在鋼琴裏，希望他彈琴的時候能看到。醫院，裕庚找到了侮辱小珍的教士而且讓他受到了責罰。教士的妹妹蘇菲到病房告訴裕庚，她要在小珍的家鄉辦女童學校，以為哥哥贖罪。凱文和德齡在裕庚的病牀前舉行了簡樸的訂婚儀式，裕庚十分欣慰。這時，日俄戰爭結束的結束的消息傳來，朝廷也來了聖旨，讓德齡回宮，商議準備立憲的事。裕庚和德齡淚如雨下，他們以為，大清終於要奮起了。宮內，立憲的出洋五大臣考察隊即將出發，裕庚再報病危，這次，德齡要真正地離開了。光緒拿着報紙示意德齡説，請你以後也給我寫信，告訴我外面的世界。德齡這才發覺光緒早已知道了她和凱文的秘密。德齡接受了宮眷們的禮物，那是一襲精美的婚紗，她也把她的禮物和熱情留給了她們和憂鬱的光緒。德齡最後一次替慈禧染了發，她們兩個徹夜長談，坦誠相對，淚水、憤怒和憂傷在整個夜晚中瀰漫着，慈禧問德齡，在她看來是不是認為她從前鎮壓維新是錯的。德齡一時無言以對。良久，她緩緩陳詞。入宮兩年，她終於説出了她一直想説的話。她從在國外的時候説起，説了西洋諸國對中國落後的看法，説了因庚子之亂駐外使館遭圍，父親解圍的陳年舊事，説了舊黨彈頦致使父親生病的真相，用鐵一般的事實説明中國落後不是個人的才能問題而是封建體制的缺陷造成的。德齡還含淚痛説了她的報國決心和對國家前途的擔憂。慈禧默然良久説，她的話應是死罪，看在她還算説了實話的份上，饒了她。慈禧獨自跪拜列祖列宗，已經預感到清王朝的覆滅，唏噓不已。裕庚的病塌前，斯帝文和眾醫生一起在組織搶救。德齡姐妹的轎子穿過一道一道的宮門，然後，一扇扇的大門在她的身後重重地關上。

公元1905年，裕庚去世。公元1908年，光緒與慈禧先後去世。一個鑲着鏡框的照片從慈禧的手裏滑落，砰然破碎，那是她和德齡姐妹的合影。

公元1907年，秋瑾女士在紹興軒亭口從容就義。公元1909年，德齡女士與凱文·懷特結婚，後移居美國。公元1911年，中國爆發了震驚世界的辛亥革命，結束了清朝長達三百年的統治。

若干年後的上海舞台，德齡演慈禧，容齡演德齡。劇中，慈禧與德齡惜別，德齡揭露了慈禧的謊言，德齡對她説，正是由於長期閉關鎖國造成的可怕無知，才促使慈禧在庚子年竟然同時向十一國宣戰，給中國人民帶來了巨大的災難與喪權辱國的辛丑條約，最後，德齡拿出真正的夜明珠，説我得到了你失去的珍寶，現在，物歸原主。夜明珠熠熠的光芒照亮了宮幃。夜明珠的特寫。

公元1960年，夜明珠在紐約某拍賣行拍賣，被某神秘買家用天價買走。慈禧和德齡最後的談話，它成為唯一的見證。