德文島

德文島（Devon Island），1924年8月Dundas港(74°31'N 82°30'W)有一個哨站建立了。它是政府為打擊非法捕鯨和其他活動而設的。1933年哈得遜灣公司租了這個哨站。1934年，毛皮業不景，救濟金減低，53個巴芬島因努伊特家庭搬到德文島，可是1936年他們都受不了這裏的氣候而離去。1940年代末，為了維持巡邏，Dundas港曾有人居住，但1951年 Dundas港又關閉了。Dundas港只有一些荒廢的建築。

德文島的氣候和火星相似，因此近年來有些科學家在當地居住以作研究。德文島具有在夏季降雪、不結冰的特點，而且白天的温度跟火星夏季白天的温度相似。這裏不是人間天堂，據説德文島上的霍頓隕石坑(Haughton crater)之所以被稱作“地球上的火星”，是因為這裏的地質概況和氣候同火星上非常接近。在這裏除了讓人維持呼吸的空氣和無處不在的地球引力外，除了浮雲縫隙中透出的藍天和那些在冰雪中依然充滿活力的少數北極生物外，淒涼籠罩着整個的德文島。德文島位於北極圈內，距離北極點不到1600公里，島上寸草不生、幾乎沒有植被，氣候極端寒冷和乾燥，其表面為巖脊、谷地和隕石坑所覆蓋，這些都與火星表面相似，因此這裏也被稱為 “地球上最接近火星環境的地方”。

崎嶇不平的複雜地形；紅色的土壤上隨處可見斑斑駁駁的碎石；常年冰點以下的温度；神出鬼沒的極地風暴；各種射線穿透稀薄大氣直達地表……地理位置決定了這裏惡劣的氣候環境，而數百萬年來的隕星的不斷撞擊造就了這裏特殊的地貌，也使得這裏和滿目瘡痍的火星表面十分相似，這個環境不能不讓人想起遙遠的火星。

德文島上有一個著名的“霍頓衝擊坑” ^[1]  ，它為科學家研究火星表面密佈的衝擊坑提供了難得的參照物。據科學家分析，“霍頓衝擊坑”是2300萬年前一個天外來物撞擊地球形成的。在北極地區的隕石坑周圍發現的地質現象看上去與在火星上發現的地貌非常類似，通過對它的研究，科學家們可以找到研究火星上類似大坑的方法，從而為揭開火星的“身世”提供依據。

國際火星學會決定在德文島上建起一座模擬火星空間站，這一計劃標誌着人類為實現登上火星的夢想而邁出了實質性的第一步。 儘管北極地區自然條件在某些方面與火星差異較大，但由於德文島據認為擁有地球上最接近火星表面的環境。專家們説，在該島建立模擬火星空間站將為研究將來人類登上火星後可能遭遇的種種困難提供寶貴經驗；也正是由於德文島的環境與火星十分近似，因此美國國家航空航天局也計劃把這裏當做模擬火星環境的試驗基地。

在德文島上修建的模擬火星空間站，同樣也是用來訓練宇航員如何適應將來可能在火星上遇到的與地球極不相同的惡劣環境的；根據設計，模擬火星空間站將主要由以下幾部分組成：可供6人生活與工作的三層“生活艙”、可充氣的温室、可存放自動考察車的車庫以及一組太陽能電池板。“生活艙”主要為圓柱形建築，其直徑為8．4米左右，內部包括儲藏室、無塵實驗室、健身房、辦公室以及卧室等。另外它可以幫助科學家和工程技術人員對火星考察所需的火星車、鑽探設備、水循環系統等進行測試。