德川家繼

第六代將軍德川家宣缺少子嗣。正室是關白近衞基熙的女兒近衞熙子。熙子於天和元年（1681年）八月生下豐姬，但這個孩子卻在同年十月就夭折了。十八年後的元祿十二年（1699年）九月，熙子又生了一個孩子，卻在當天就死亡了。寶永四年（1707年）七月，側室古牟生下家千代，但孩子沒能活過9個月。直到家宣繼將軍位後的第二個月寶永六年（1709年）七月三日，喜世生下了鍋松丸（家繼），此後又有兩個側室先後生了兩個孩子，但是都夭折了，因此家宣的七個孩子中存活下來的只有家繼一個。

家宣死於感冒加重而引起的併發症。在預感到生命將盡的時候，他把間部詮房和新井白石叫到身邊，留下遺言説：“下任將軍由尾張的吉通繼承為好，就這麼辦吧。”但是家宣死後，新井白石卻認為“如果由德川吉通繼位，尾張家臣跟幕僚之間恐怕會爆發權力之爭。這樣一來定將各個大名牽扯進來引起天下動亂。如果讓鍋松丸成為將軍，由我們來輔佐，天下才會太平”。但是由於鍋松丸是年才三歲零四個月，不少幕僚和大名任把希望寄託在吉通身上。然而間部詮房卻同意了新井白石的意見，説“如果鍋松丸有什麼意外再從御三家裏面選擇不遲。”於是間部詮房制住了反對意見。正德二年十二月二十三日，鍋松丸受靈元上皇賜名為家繼。正德三年（1713年）三月，家繼舉行了將軍即位大典。

家繼繼位兩年後，正德五年，大奧發生了生島事件（全稱生島繪島事件）。

正德五年（公元1715年）正月，繪島代表月光院參謁芝增上寺，迴轉歸城的路上與代參上野寬永寺的同僚－－女中宮路一起，停留在“山村座”觀戲（一説是吳服商後藤縫殿助接待了繪島一行人，安排到芝居町觀戲）。並且與歌舞伎男優生島新五郎熟識，產生了一段有悖當時倫理的戀情，及至私通。

演出結束後，繪島遲遲未歸，甚至錯過了大奧的門禁時間。這個事件，傳入打算糾正大奧的風紀的老中秋元喬知之耳，繪島被告發，受到調查，結果判處死刑。由於月光院的請求免於一死，改處“遠島”（流放），同年3月遣送至信州高遠藩內藤家。生島新五郎則被流放三宅島（一説八丈島）。受事件的牽連，繪島之兄白井平右衞門勝昌被判死刑。劇團“山村座”被毀，1500名關係人員遭受處罰，成為當時的大事件，又稱“大奧肅清事件”。

此後為了擺脱醜聞不良影響，月光院下令給予江島等人嚴厲處罰，另一方面她更加嚴格地約束和管制大奧女傭，禁止她們使用京都方言，並帶頭薄施脂粉，對濃妝豔抹者嚴厲處分。然而該事件被六代將軍德川家宣正室天英院利用。她藉以處罰月光院的側近女中繪島，以達到打擊以將軍側用人間部詮房和新井白石為首的月光院勢力之目的，撞碎了月光院企圖執掌大奧天下，躋身政界的野心。

德川家繼在新井白石和間部詮房的教導下學習如何做一名君主，聰明懂事的他也很清楚作為一名將軍的職責。據説，在拜見過將軍的大名中就有人感動的評價説：“他雖然年幼卻是個了不起的人物，德川的天下一定會國泰民安。”

間部詮房掌權時期仍然跟新井白石一道繼續推進德川家宣的正德改革，然而遭到了部分幕僚和大名們的堅決反對，併為此拒絕上朝、翫忽職守，政治改革遇到了極大阻礙。

正德六年三月，家繼變得體弱多病，四月三十日不幸病故，年僅八歲。

《德川實紀》中評價道：天生聰穎，如父親家宣般擁有一顆仁愛之心，行為舉止頗為優雅。 ^[1]