德川家定

德川家定於文政四年（1824）4月8日出生於江户城，是十二代將軍德川家慶的四子。幼名政之助。家慶的前幾個兒子都是早夭，只有家定存活下來。家定幼年時身體病弱，而且生性懦弱，極端討厭在別人面前説話，只有乳母歌橋能與他進行溝通。現代研究認為，家定患有腦損傷性麻痹。

文政十一年（1828），政之助加元服，改名為家祥。敍任從二位權大納言，同日升敍正二位，權大納言如故。

天保八年（1837），兼任右近衞大將。

天保十二年（1841），家祥的祖父大御所德川家齊去世，家祥成為十二代將軍德川家慶的世子。關於世子的問題，家慶一度認為家祥的氣度不適合作為將軍家的世子，而考慮讓一橋慶喜（即後來的德川慶喜）成為嗣子，不過在老中阿部正弘的反對下，最終決定讓家祥成為世子。

嘉永六年（1853），家慶去世，家祥轉任內大臣，兼任右近衞大將如故，並就任徵夷大將軍與源氏長者，11月23日，家祥改名為家定。

嘉永六年（1853）7月9日，佩裏率領高舉星條旗的軍官、陸戰隊、軍樂隊等300餘人登陸，將美國總統的親筆信交給了浦賀奉行，約定明春再來，是為黑船事件。其間，我們可以通過一段記錄來看看當時驚慌失措的人們：“……嘉永六年六月三日，美國軍艦5艘（其實是4艘）來到該港（即浦賀港），老爺雖在垂髫之年，但其驚慌之狀亦筆墨難以形容。猶如300年來之夢方醒，雖説是幕府之事，但豈止幕府，天下300多名全體諸侯亦悉數驚慌不已。於是，一些大藩忙亂起來，因為他們是從浦賀到品川的各大諸侯的守護者，而浦賀則是會津和熊本藩的前沿陣地。但在美國人到來之前，諸大名和旗本就已把甲冑束之高閣，只是在正月十一日拿出來擺擺樣子，到暑天六月拿出來曬曬。而有隨身武士者，可謂屈指可數。因而一俟出陣，即刻感到缺乏裝備，以致張皇失措。即使尚有祖上傳下的甲冑，亦破損不堪，而戰袍則被蟲子蛀蝕得百孔千瘡，無法穿上上陣，所以不僅要找江户的甲冑匠、武具匠、馬具匠，而且要找附近各國的工匠前來江户，讓他們趕快修理舊的或製作新的，忙得不可開交，當時的首席老中似為阿部伊勢守（即阿部正弘）大人，他緊急通知各譜代大名和旗本：如現在甲冑等物不全，可用消火裝具。因為都有消防短袍，所以慌亂稍減，但仍然令人吃不消，因為5000石以下的旗本，要每百石獻銀10兩。因此，可以説甲冑匠們發了大財。不久以後，人們創造出一首川柳：‘人們公開説，我們武具馬具匠，感謝大老美。'” ^[2] 

安政元年（1854），佩裏按照上一年的約定再次率領艦隊前來，以武力威逼日本打開國門。幕府也深知自己與對方的優劣差距，於是簽訂了《神奈川條約》。條約規定：“為向船隻供給薪材、水、食品、煤、船中不足品而開下田和箱館兩港；美國船隻因海難破損時，將船員和貨物轉運到這兩個港口，然後交給美方，不得對船員有監禁之類的舉動；美國政府得派代表駐在下田。” ^[3] 

安政三年（1856）七月，湯森·哈里斯作為第一任美國駐日總領事，帶着要與日本締結通商條約的使命到下田上任，隨後上江户，一再要求幕府收下富蘭克林·皮爾斯總統寫給將軍的書信。幕府害怕再三拒絕這項要求會使美日之間發生糾紛，所以做了讓步。安政四年（1857），家定在江户城接見哈里斯，據説多年以來因病導致的向後仰頭、踏響腳這樣的異常動作也改了。

不過，家定的身體情況還是沒有好轉，反而繼續惡化，形同廢人。幕政只能由老中阿部正弘來主導，安政四年（1857）正弘去世，這之後由老中堀田正睦主導幕政。

此時，家定的身體情況更加惡化，他的正室天親院有君和澄心院壽明君都沒有生育。後來家定迎娶了島津齊彬的養女天璋院篤姬，其用意在於希望家定能與同樣迎娶出身薩摩的女子（近衞寔子）為正室的祖父德川家齊一樣長壽又多子女。 ^[4]  然而也沒有後嗣，於是將軍繼嗣問題便成為安政後期的焦點，幕府由此分化為兩派：企圖抑制幕閣專政的改革派試圖擁立有着英明之譽的一橋慶喜，稱一橋派，主要代表人物有德川齊昭、松平慶永和島津齊彬等人；欲維持幕閣專政的保守派則主張擁立與將軍血統最近的紀州藩主德川慶福，稱紀州派，又稱南紀派，主要代表人物是井伊直弼。兩派的矛盾日益激化。家定本人也對一橋慶喜不滿，不過據側小姓朝比奈閒水（後擔任外國總奉行．町奉行．勘定奉行）回憶，這種不滿僅限於“慶喜比自己（家定）還俊秀”之類的私怨。

安政五年（1858），在堀田正睦上京落實《日美友好通商條約》的時候，留守江户的老中格松平忠優（忠固）與南紀派勾結，向唯恐齊昭介入幕政和干預將軍家事的家定進言，並在堀田回到幕府的第三天（4月23日）突然讓井伊直弼出任大老。井伊直弼擅自在條約上簽字，招來了一橋派的不滿。6月24日，齊昭和尾張藩主德川慶恕突然來到江户城，當面指責井伊直弼違背朝廷敕令簽字，並建議擁立慶喜。但到了第二天，幕府卻公佈了立家茂（即德川慶福）為嗣子的決定，7月5日，幕府命令齊昭謹慎、慶永謹慎隱居、慶喜停止登城（不許入江户城）。翌日，將軍家定病逝，享年35歲。墓地位於東京都台東區上野寬永寺，戒名是温恭院。

關於家定的死因，官方公佈的是因腳氣病惡化，但有別的説法是一橋派毒死了家定而受到了懲罰，或者是南紀派為了爭取家茂即位而毒殺了家定。

家定原名家祥，但在就任將軍時改為家定。據説因為名字附有偏旁的將軍（家綱、綱吉、家繼、家治）沒有親生孩子，或是子女全都夭折了。可是最後家定亦沒有親生孩子。

處在幕末的困難局面，從家定就任前幕府的問題就緊接浮現，而家定繼任時體質很虛弱，甚至被説成與“廢人”無異。有一説是他罹患損傷性腦性麻痹。

據説，家定是個性格像孩子一樣的將軍。

美國公使哈里斯的日記記載，家定説話前會有在後方向後仰頭、踏響腳這樣的異常動作。這是典型腦性麻痹的症狀。可是，家定曾對哈里斯説出了“遠渡而來一定非常勞累。我很滿足。我國和美國的關係將永遠繼續”（遠い國からきてごくろうであった。満足に思う。我が國と米國の關係は永遠に続くであろう），從中也顯出將軍的氣度。

家定死後雖未調查遺骨，不過在肖像畫中的家定是相當的美男子。由於年幼患病而生的病痣殘留在眼睛附近，不過畫中並未描繪出來。