微電腦

大部分微電腦所使用的設備都是高度整合在一個單獨的機殼，儘管某些設備也許會短距離地連接在外，像是屏幕、鍵盤、鼠標等等。

一般而言，一個微電腦放在大部分的桌子或書桌上不會佔據更大的空間。相反地，更大的計算機像是小型計算機、大型主機、和超級計算機會佔據整個房間的大部分甚至整個房間。

大部分的微電腦一次只能服務一個使用者，但有時候，在PC和工作站上執行例如UNIX的類似操作系統，也能夠同時地服務多個使用者。

這些微處理器做了大部分的計算工作和操作數據。跟隨這些CPU，計算機也配備兩種形態的數據儲存系統，一種非常高速，且斷電後數據會消失的隨機存取內存，以及較低速度，斷電後數據不會消失的裝置為磁盤驅動器。

其他組成微電腦系統的裝置包含他的電源供應器，數個輸出輸入設備，例如打印機、屏幕、人類界面裝置等，用來轉達信息給人類操作者，或是從他得到數據。

世界上第一個商業的微處理器是Intel4004，於1971年11月15日推出。4004可以平行地處理4個二進制數（位）的數據；換句話説，它是一個4位處理器。

在30年後的21世紀，在嵌入式系統中的微電腦（建立到家庭應用，汽車，以及所有設備的種類）大部分都是8位、16位或是32位。

桌上型/消費者微電腦，像是PC大都是32位，而有些科學/工程工作站像是數據庫或是金融交易的服務器是64位（擁有一或多個CPU）。

第一代的微電腦，是給工程開發或者有奇怪癖好的人使用，於1970年中期產生；最廣為人知的例子就是MITSAltair。

1977年推出了第二個世代，也就是大家知道的家庭計算機。這些被認為比他們的祖先更容易使用，整個運算的需求都是與實用電器類似。

VisiCalc電子表格（一開始是給AppleII）的推出，讓微電腦從計算機熱心的業餘愛好轉變為商業的工具。

在1981年IBM推出他們的IBM PC後，個人計算機的名詞變得是一種與IBMPC架構兼容之微電腦的常規。