從前有個老女人

從前從前有個老女人……這不是童話故事的開頭，但整件事的確像是個虛構的童話故事，裏頭有個強勢的老女人，而接連的殺人事件就環繞着一首鵝媽媽童謠次第展開。

柯妮利雅·波茲是美國最知名的波茲鞋業創始人，她的崛起便是一項傳奇──嫁給一個補鞋匠，與兩任丈夫生了六個小孩，開創出美國最大的鞋業王朝。前夫的三個小孩個性古怪，第二任丈夫的孩子則品貌雙全，但個性強勢且殘酷的柯妮利雅只疼愛較年長的那三個怪孩子，對於其他孩子的橫死不聞不問。大家都曉得柯妮利雅的遺囑內容，也都清楚少了一個波茲家的人就可以多分得一筆財產，但痛下毒手的人究竟是誰？為何要附會童謠殺人？殺人的動機真的是因為鉅額的遺產嗎？

奎因父子機緣巧合地介入此案，卻眼睜睜看着謀殺案發生。理查德·奎因探長的手下屢屢身陷險境，埃勒裏勢必要穩住這失控的場面還原真相，冷血的幕後真兇原來是……

第一部分

第一章 住在鞋子裏的人

第二章 她有很多孩子

第三章 她不知該如何是好

第四章 她只給他們清湯，卻不給麪包

第五章 從前有個矮個子，他有一把小手槍

第六章 埃勒裏違反了決鬥規則

第七章 黎明的槍聲

第二部分

第八章 下手的機會

第九章 維利警官死裏逃生

第十章 該隱之痕

第十一章 從行為推測動機

第十二章 死亡的重要性

第十三章 瑟羅·波茲，平原上的恐怖分子

第十四章 麥克解開謎底

第三部分

第十五章 狠狠地鞭打他們，趕他們上牀

第十六章 無人生還

第十七章 老女人回家

第十八章 誰負責治喪？“我！”鴿子如是説

第十九章 女王的遺囑

第二十章 老女人的故事

第四部分

第二十一章 焦頭爛額

第二十二章 危機四伏

第二十三章 樹上的果實

第二十四章 奎因在書房之中

第二十五章 柳暗花明

第五部分

第二十六章 麻雀的身份

第二十七章 結局的開始

第二十八章 開始的結局

第二十九章 結局的結局

第三十章 從前有一個年輕女人

埃勒裏·奎恩（英語：Ellery Queen），又譯艾勒裏·奎恩、艾勒裏·昆恩，是同名推理小説系列中的偵探，同時也是該系列推理小説的作者之筆名。

作者埃勒裏·奎恩是由一對來自美國紐約布魯克林的表兄弟：佛德列克·丹奈（Frederic Dannay, 1905-1982）與曼佛雷德·李（Manfred Bennington Lee, 1905-1971）。其實，他們的本名分別是丹尼爾·內森（Daniel Nathan）以及曼福德·勒波夫斯基（Manford Lepofski），他們在年輕時自行改了名字，並同時求學於布魯克林高中。丹奈與李為了參與《麥克魯雜誌》與利普平科特出版社（Lippincott）合辦的推理徵文比賽；由於比賽規定報名者必須以筆名參賽，他們就想出埃勒裏·奎恩此一筆名，並以此作為小説中偵探的名字。　身為一個成功的系列推理小説作家，埃勒裏·奎恩不只是一個筆名，他已然成為推理小説中的英雄。埃勒裏·奎恩的作品含跨了電影、廣播節目、電視節目。作者之一的丹奈甚至創辦並擔任《埃勒裏·奎恩推理雜誌》的主編，這部雜誌被認為過去65年來，最具影響力的英語系推理小説雜誌。作者也是卓越的推理小説歷史學者，並編輯數本短篇故事選集，如《福爾摩斯的惡運》。他們在《現代圖書館叢書》裏994頁的選集裏所作的《101年的娛樂，優秀的推理故事，1841-1941》，被認為是一項重要的里程碑，許多年來被不斷重複印製。這對錶兄弟對推理小説的貢戲也藉由他們共有的筆名，在1961年得到美國推理小説作家協會頒發的大師獎殊榮。

他們的創作時間長達半個世紀，作品多達數十部，全球銷量約計兩億冊；他們曾五獲埃德加·愛倫·坡獎；他們的四部“悲劇系列”和九部“國名系列”作品被公認為推理小説史上難以逾越的佳作；他們於1941年創辦的《埃勒裏·奎因神秘雜誌》（EQMM）成為勞倫斯·布洛克、邁克爾·康奈利等推理大家起飛的平台，迄今仍是最專業、最權威的推理文學雜誌之一；他們出資設立“密室研討小組”，定期與約翰·狄克森·卡爾、克雷頓·勞森等推理大師交流、切磋……他們成就的不僅僅是自己，更成就了推理小説的黃金時代。