後熟

所謂後熟通常是指果實離開植株後的成熟現象,是由採收成熟度向食用成熟度過度的過程，果實的後熟現象只有呼吸躍變型果實才具有。即種子形態上的成熟和生理上的成熟，只具備其中一個條件時，都不能稱為種子真正的成熟。種子形態成熟後被收穫，並與母株脱離，但種子內部的生理生化過程仍然繼續進行，直到生理成熟。這段時期的變化實質上是成熟過程的延續，又是在收穫後進行的，所以稱為後熟。實際上是在種子內發生的準備發芽的變化。種子通過後熟作用完成其生理成熟階段，才可認為是真正成熟的種子。種子在後熟期問所發生的變化主要是在質的方面，而在量的方面只減少而不會增加。從形態成熟到生理成熟變化的過程，稱為種子後熟作用。完成後熟作用所需的時間稱為後熟期。 ^{[1]  [2]} 

指種子完全不具休眠期的，這類種子在成熟的同時，只要具備發芽條件就能立即發芽（大麥、菜豆），尤其是栲樹的許多種子附着於母體植株上就能照樣發芽，但大多數植物的種子一般都在成熟後有數日到數月或數年（芡）的休眠期。可以把這個休眠期看作是種子達到具有發芽能力的過程，所以特稱為後熟期。許多種子在經過一定時期的失水狀態就可解除休眠期，但在較低温度條件下，給予適當的水分又可以加速後熟的進行。同時，從狹義來講，後熟還意味着未成熟胚的完熟和發芽準備的完成，這是指各種酶活性的增加，生長促進物質的形成、生長抑制物質的消失以及貯藏物質轉變成為胚發育可利用狀態等過程。對於孢子也可以看到和種子相類似的現象。

這裏的休眠指生理休眠(即種子是活的，給以適宜條件也不發芽)，休眠是廣義的名詞，後熟是休眠的一種狀態，或是引起休眠的一種原因。種子未通過後熟作用，不宜作為播種材料，否則發芽率低，出苗不整齊，影響成苗率。小麥子粒未通過後熟，磨成麪粉，影響烘烤品質；大麥子粒未通過後熟．製成的麥芽不整齊．不適於釀造啤酒。

不同作物種子後熟期長短有差異。這是由作物品種的遺傳特性和環境條件影響而形成的。一般説，麥類後熟期較長，粳稻、玉米、高粱後熟期較短，油菜、秈稻基本無後熟期或很短，在田間可完成後熟，在母株上就可以發芽，稱為“穗發芽”。雜交稻種子也易發生穗發芽的現象。

未完成後熟的種子，發芽率低，出苗不整齊，影響成苗率。而且影響子粒的加工和食用品質。提早收穫的種子，更是會延長後熟過程。促進種子後熟的順利完成．對提高種子的質量具有重要意義。在農業實踐上為爭取生長季節，往往將前茬作物稍稍提早收穫，使後茬作物可以提前播種。針對這一情況。可採用留株後熟的方法，在作物收割後讓種子暫時留在母株上，等在母株上完成後熟作用後再進行脱粒，可大大提高種子品質。如果種子已充分成熟，則收穫時當即脱粒與留在母株上進行後熟對種子品質沒什麼影響。 ^{[2]  [1]}