後宮

　　公元一四四九年，明英宗受太監王振唆使率五十萬大軍御駕親征，明王朝由於王振專權、旗帥不明，軍心搖動，終於土木堡被瓦刺軍大敗，英宗被俘，為穩定大明江山，眾臣向皇太后孫氏提議由郕王即位，號代宗，瓦刺國也因挾持舊皇失去了意義。大臣李為等國主英宗復位因而觸怒了在位的皇帝代宗，殺身之禍如影隨行。李為為了夫人腹中的孩子才選擇了逃亡生活，大雨之際他聽到了門口小孩兒汪直的噴嚏聲音後就將他收留了，還給了他飯吃。汪直看到告示後將官軍帶到了李為夫婦住所，李為被帶走，他的夫人和孩子由於好人的幫忙存活下來。李為被砍頭示眾，九年後，小紫雲漸漸長大，她從小跟着娘學了不少樂器方面的知識。

　　貴嫦見到皇后娘娘的樣子被嚇得不輕，她將自己的心事都告訴了假春華，皇上在新婚之夜離開皇后去找萬妃，萬妃根本不把皇后放在眼裏，這成了皇宮中的笑柄。汪直在請求郭公公幫忙調到萬貴妃宮中，做什麼都行，郭公公要三百兩同意幫他。萬妃的口無遮攔讓皇后打了她一巴掌，汪直被調過去後告訴了她消氣的辦法，他又在她臉上重重地打了一巴掌，這讓萬妃的嘴角出了血，皇上看到了萬妃的傷情後帶着她去找皇太后評理，他提出要廢除皇后，但皇后辨別説自己沒打那麼重。皇太后要罰皇后抄寫經卷被皇上阻止，他要堅決將皇后廢除。吳皇后被貶為庶人並移居南門，貴嫦不想棄皇后不顧，走之前她去見了假春華。事後萬妃將汪直叫去詢問吳皇后的情況，她知道周太后對她依然是恩賜有加。假春華看到了汪直來過司膳房，他趁機在吳皇后的飯裏下了藥，吳皇后被貶後也想通了，當她喝完湯後身體產生了不適，很快口吐鮮血而亡，之後宮女趙貴嫦受到毒打，司正懷疑是她毒害的吳皇后。

　　袁放和楊永許久不見，兩人在街上不期而遇，袁放感覺在京城也不容易，他希望楊永將來為官時能有一顆愛民之心。周太后三天將皇上拒之門外，她知道是皇上包庇萬貞兒，對於吳皇后的死讓她有些愧疚，在下人的建議下週太后還是見了皇上，她知道是心中鬱結。皇上説他也是心中有愧，周太后無法相信皇后是被宮發所害的。周太后勸皇上不要輕信身旁的人，聽完他的話她也放心了。萬妃兒對於汪直的辦事能力給予認可，皇上對於所上奏摺也很煩惱，萬妃兒向皇上提議讓自己搬到皇后宮中居住，她百般向皇上解釋，他心情不好是因為得到周太后的指責，他對萬妃兒沒有任何懷疑。

　　皇上無意中來到吳皇后的宮中，看着裏面的佈置讓他想起了和皇后在一起的日子，對於皇后宮的鬧鬼他根本不相信。汪直得到皇上去了吳皇后的寢宮後變得鬱鬱寡歡，萬貞兒知道後招來了李尚宮、凌司正兩人訓斥，造謠的蘭兒和菊兒被抓起來。汪直知道只有皇上回到萬妃身邊才能讓她消氣，他的話讓萬貞兒言聽計從，汪直説出了以退為進的計謀。在汪直的安排下，萬妃的衣物在浣衣局發現，李尚宮知道是有人想戲弄夏荷，他準備先把無辜的人放了，從中挑唆的人應該受到重罰。七巧被她姑姑打了一巴掌，她想不到有人來搜她的住處，七巧將矛頭懷疑向春華的朋友柏含香，春華出來後知道那辦法是含香想的。

　　周太后提出另立皇后一事，萬貴妃立刻瞪着在場的王淑女，王淑女看了萬貴妃的眼神感到恐懼，不慎弄翻了茶水，周太后急忙叫人帶王淑女下去整理。五皇叔一再提出萬貴妃一人專寵後宮，不利皇家開枝散葉，並且萬貴妃比皇上年長很多並且手段厲害，皇上和萬貴妃聽了不悦，起身幾欲離去，五皇叔仍然攔住説個不停。萬貴妃終於忍不住請五皇叔自重，五皇叔大怒萬貴妃急忙後退，汪直站出來擋在萬貴妃身前，五皇叔一怒之下打了汪直並且怒罵他是個閹人。周太后見武皇后久候失態急忙叫人拉他回府。眾人退去後，周太后卻高興的大笑了起來，她説出五皇叔酒後吐真言，説的都是她心裏的話。萬貴妃回到自己宮裏扔氣憤難當，皇上急忙安慰她。萬貴妃要皇上獨自回寢宮，而她卻想單獨靜思。眾人走後，萬貴妃叫來汪直，看着汪直為自己捱打，萬貴妃答應一定好好對待汪直。汪直回到自己房間，想起五皇叔的話，心中憤憤難平，他暗自下定決心，一定要五皇叔跪在自己面前求饒。楊永獨自在涼亭裏喝茶看書，意外結識了幾個從高郵來京城趕考的學子，幾人一見如故，相約初七城中牌樓相見，一同去遊玩京城，大哥楊洛提醒他不要因為遊玩而耽誤了趕考。

　　楊永等不到哥哥回家出門找尋，卻見兄曝屍，想拼死搶回屍體，被忠伯阻止。看着照顧自己的哥哥楊洛突然命喪，楊永痛不欲生，情緒低落儲衣房，七巧故意弄亂春華摺疊好的衣物，被春華髮現。春華揭露七巧故意弄壞她送洗的衣物的事，七巧因為凌司正的力保解脱，春華被懲罰進蕪衡殿照顧老宮女。春華被罰進蕪衡宮照顧年老宮女張掌珍，春華見張掌珍如被遺棄的貓狗，才知宮女生活並非如此無憂，起憐憫之心，悉力照顧那老癱宮人。原來張掌珍年輕時曾對初入宮的李尚局虐待，眾人對她更冷淡，春華見她將生活如此不堪，卻大着膽向李尚宮申訴，李尚宮知張掌珍情況，趕得及在她死前給予照應，張掌珍死，李尚宮放下心結，原來始終有份師徒情誼，李尚宮知春華仁厚，對她另眼相看。春華因禍得福。袁放看清姿練舞，入神。袁放力勸潘洪上書皇上，潘洪推辭。潘洪看清姿舞技長進，高興。袁放發現清姿思念父母的秘密。袁放想認識清姿，被潘洪拒絕， 袁放離開潘府。楊永自兄死後自暴自棄，始終認為自己是害死哥哥的兇手，終日買醉麻醉自己，脾氣異常暴躁，經常被店家剛出門。老僕忠伯看着頹廢的楊永心疼不已，盡力勸説他走出失去哥哥的陰影。　　領到月俸，春華第一時間還錢給夏荷。夏荷鼓勵她和含香一定可以考上樂工局。七巧暗中搗鬼，含香的手受傷。

　　含香的手受傷，春華非常擔心，情急之下找到張太醫救急。春華招來夏荷幫忙，含香得以休息。周太后埋怨憲宗草草處死五皇叔，母子關係出現危機。汪直為憲宗出謀劃策，以冊立王淑女為後，緩解母子關係。汪直為此事得憲宗重用，設立西廠，汪直權傾朝野，汪直為保地位，着手下四出揭人陰私，向皇上危言聳聽，令憲宗覺得很多人對其不利，西廠可保自己江山穩固。萬貴妃和汪直對峙，為了利益兩人結成同盟。含香的手依舊沒有復原。為了能夠參加考試，春華和她交換樂器。萬妃為皇上立皇后的事耿耿於懷。七巧拜託姑姑調自己到萬妃宮中當值。錢太后壽辰，萬妃為氣周太后，刻意着憲宗大肆慶祝，周太后氣極。潘洪進宮見錢太后，為保錢太后外家榮寵，必須再派美女進宮，令憲宗寵幸，錢太后答允。

　　周太后與錢太后連廊相遇，兩人明爭暗鬥，各不相讓。趙公公到潘府傳錢太后口諭，要潘薨隨時帶清姿入宮。袁放依舊不放棄勸説清姿不要入宮。尚宮局女官准備錢太后生日。凌司正為侄女七巧的事情，幫助王司善送菜單到萬貴妃宮中。萬貴妃召見七巧。凌司正幫助七巧引薦成功，七巧蓄勢待發。清姿進宮，袁放默默送行。錢太后召見潘洪和清姿。楊永自哥哥楊洛冤死後，自暴自棄，整日以酒麻醉自己。汪直向萬貴妃告知錢太后暗中準別的美人獻給皇上的事情，萬貴妃生氣。萬妃傳來喜訊，有了身孕，皇上大喜，周太后也為有皇嗣而高興，李尚宮忙翻了，要為萬妃產子一事作準備。七巧成為萬貴妃身邊的掌衣。春華和含香準備參加樂工局的考試。

　　方尚儀建議破格錄取春華，以避免不必要的麻煩。尚宮局女官們經過商議，雖然凌司正極力反對，最後還是一致通過方尚儀的提議。春華到萬貴妃寢宮演奏。憲宗帶春華到貴妃寢宮演奏。夏荷帶領宮女們相聚慶祝春華被樂工局破格錄取。春華搬去和含香一起住。七巧又被凌司正教訓。清姿進宮，錢太后接見，並讓海棠和劉嬤嬤照顧清姿日常起居。清姿見宮中佈置堂皇，各人衣飾華麗，清姿心存嚮往。希望有朝一日能夠得到皇上的垂愛。清姿和春華見面，兩人都覺想熟，兩人相認。清姿為春華講述自春華離開後，自己及家人的遭遇。原來，因為不少頂替事件敗露，邵老爺怕春華被識破，就舉家逃離開。不料途中被劫匪劫持，邵老爺受傷。幸得潘洪出手相救。潘洪見清姿天生麗質，就清姿被收為義女，計劃培養成才，獻給皇上，為自己的家族增勢。錢太后壽宴前，清姿在樂工局優美樂曲的伴奏下，舞出多彩的舞蹈，眾人見清姿才貌，加上正直萬妃有孕不便陪伴皇上，認定清姿必定得寵。有些老宮女，已拍馬屁逢迎，清姿頗感得意。錢太后亦是希望清姿得寵，也感安慰。

　　春華到倚霞殿陪清姿練舞，兩人相處融洽。清姿感嘆自己的處境，春華勸慰她。萬貴妃產子，宮中都緊張起來。終於，萬貴妃產下一皇子。錢太后囑咐下人照着周太后的標準為萬貴妃送上賀禮。萬妃產下皇子氣焰更加的高漲，憲宗亦是非常高興，吩咐一切要順萬貴妃的心思。萬妃宮中鬧哄哄，樂工局也被下令不時演奏喜樂。春華與含香工作愉快，樂在其中。李尚宮恭賀萬貴妃喜得皇子，奉上萬壽被祝賀。凌司正在萬貴妃面前為七巧美言，順着萬貴妃心理，説七巧是多福之人，貴妃賞賜她玉鐲。錢太后尋找機會為憲宗冊立嬪妃。清姿一直未被寵幸，心生寂寞，無比懷念袁放，後悔當初沒有跟他一起離開。

　　楊永與春華隔牆奏樂，各懷心事。汪直調查萬貴妃皇兒夭折之事，實則彰顯自己的權勢，謀取私利。萬貴妃問詢汪直調查皇兒夭折之事，汪直如實稟報卻為太醫診治，中風夭折。萬妃與清姿見面，告誡她後宮的可怕，實則警告她要小心為人。春華勸慰清姿，要保護自己，決定自己的生活。周尚書提點袁放做事要有勇有謀，切忌意氣用事，更要注意保護自己，留得青山在。袁放與楊永小聚，喝酒思念楊洛。兩人談到汪直，直覺他和楊洛的死有牽連。楊永在樂工宮中做事，行走於各色人之間，袁放提醒他要小心謹慎，宮中規矩繁雜。汪直上刑審查逮捕之人，欲加之罪何患無辭。貴妃皇子不幸重病夭折，性情暴躁，七巧受氣，找到姑姑凌司正，請求調離萬妃寢宮。凌司正勸七巧低調，一切以做好事為主。

　　男女樂工同奏，楊永誤以為買揚琴的人是含香。樂宮局林大人派楊永記錄《泣別》的曲譜。楊永為找樂譜，與春華有接觸，對春華之大方熱誠甚有好感。含香、春華都對楊永心生愛慕，但二人都知沒有可能，只是把一段感覺常藏心中，但也是一種欣喜，兩人雖知所愛同是一人，但絕無妒意。楊永雖為樂工局之人，但是依舊住在宮外的家裏。哥哥楊洛去世後，他悉心照顧年老的忠伯，兩人相依為命。路上，忠伯不小心撞上汪直的轎子，楊永汪直第一次交鋒。

　　周太后召見張太醫，問詢萬貴妃生育的幾率。張太醫説機會頗微，周太后促憲宗立妃。張太醫找方尚儀商量計策。張太醫把周太后召見之事如實相告萬貴妃。萬貴妃吩咐張太醫把自己的情況如實相告。周太后看到張太醫所開“正值盛年，經脈暢通，成孕並非難事”的診斷方子，大怒。萬妃生日，男女樂工合奏慶生。萬妃感謝汪直提議男女合奏之事，七巧上報兩宮太后生日賀禮，看到周太后送來送子觀音和百子被等禮物，萬妃大怒。周太后在宗廟裏長跪不起，憲宗探視。周太后長跪宗廟不起，以求子嗣為由威脅皇上冊立嬪妃。

　　扮成鐵面人的袁放中途救下被汪直押送的伍良。屬下告知汪直，伍良被鐵面人救走，汪直大怒。汪直向憲宗籌謀劃策，化解萬貴妃生氣冊妃之事，並上報西廠錦衣衞遭襲之事，憲宗加派人手壯大西廠。汪直越來越得憲宗信任。楊永和袁放相聚喝酒，互訴心中的苦悶，感嘆人生無奈。楊永表示進宮的目的是追查兄長被殺之事，袁放辭官雲遊只為做些自己認為有意義的事情。憲宗夢到小時候被太子欺負的事情，從夢中驚醒。憲宗立了兩妃，並已得萬妃同意，但萬妃仍妒恨不已，對憲宗故意冷淡，令憲宗失眠又失神，偶遇春華練父作之曲，憲宗聽後感覺寧靜歡愉，與春華交談後，更覺得她非一般女子，有機會單獨相處，即爭着獻媚，對春華另眼相看，更在納悶時，召春華彈奏一曲解悶。萬妃其實一直派人監視憲宗舉動，知憲宗常召春華，也有留意，但知憲宗只是聽春華彈奏和傾談，放下心來，反而也宣召春華，聽曲後也覺心情輕鬆，對春華獎賞，七巧看到，氣在頭上。

　　清姿入宮後第一次見有人死在跟前，而且幾乎自己就踏上這路，嚇得魂不附體，春華安撫。清姿被嚇得了一身病，容顏有損。楊永和春華在樂譜房相遇，楊永擔心春華她們，希望她們行事小心。潘洪與錢太后仍為清姿作説客，讓清姿在憲宗面前表演舞蹈，清姿抱必勝之心，勢要引憲宗注意，要跳一難度極高的舞蹈，春華替她找曲伴奏，力勸別太拼命，清姿不允。

　　周太后拜神回，劉宸妃果然有孕，周太后大喜。周太后吩咐後宮管事的，凡事以劉宸妃優先。錢太后和周太后花園相遇，兩人你爭我鬥，言語互不相讓。萬妃妒恨不已，憲宗來訪不搭不理，憲宗無趣轉身離開。萬妃氣憤萬千，對七巧無理取鬧，七巧向姑母投訴，反被姑母責難，説安排好位置給七巧，巧七既不能乘時親近皇上，更連萬妃也侍候不來。

　　汪直認出春華後，嫁罪小太監，釋放春華。汪直向憲宗和萬貴妃詳細彙報調查情況。七巧此事弄巧反成拙，被萬妃重責，並調離身邊，往司膳房工作，受人奚落，七巧心有不甘，但無奈。七巧在司膳房當值，燒火做雜物，備受他人欺負。清姿看望出獄的春華。楊永也表示自己的擔心。樂工局的宮女們和女官們都歡迎春華歸來。七巧終在姑母調度下調去御藥房，當值煮藥工作。清姿身體康復，但鬥志盡失，良久沒練舞步，春華見狀，鼓勵她，勸解清姿別一心想得寵當妃，要淡泊薄名利，為自己而活，清姿感動，恢復練舞。春華，含香，清姿三人的感情大進。楊永把自己給春華買的藥交給春華，希望她好好休息，兩人關係微妙。憲宗立了數妃，雖仍無子嗣，但每到失眠又要找萬妃，萬妃心中氣憲宗，故意找楊永奏曲，不就寢，令憲宗不快。周太后一直不喜歡萬貴妃，兩人之間互不相讓，憲宗夾在萬貴妃和周太后之間左右為難。楊永看到自己處境，心灰意冷，想到自己入宮本想為兄平反，但現今竟落入宮廷之爭，想愛之人又不能愛，楊永深感有心無力，借酒銷愁。巧遇張太醫，兩人志趣相投，張太醫開解楊永，兩人交淺言深。清姿多日沒有收到父母的來信，內心惦記，求見錢太后，不想錢太后拒見。清姿傷心。

　　錢太后拒絕接見清姿，清姿擔心父母，傷心難過，春華安慰。含香和楊永在樂譜房相遇，含香知曉自己內心對楊永的感受，但是又困惑於身處深宮的處境。西廠調查鐵面人的下落無果，汪直命令手下加大力度，活要見人，死要見屍。憲宗為萬貴妃的事情懊惱，找來汪直解悶，期望他出出主意。七巧迫於姑姑凌司正的壓力，主動和其他宮女打招呼，籠絡感情。其實內心十分的不甘。七巧看見楊永和含香走的很近，心生妒忌。去跟姑姑凌司正告狀，卻被罵多事。張太醫邀約楊永喝酒，楊永欣然同意。兩人惺惺相惜，互相傾訴心中的感受。

　　七巧聽説皇上新立妃子，心中惆悵。凌司正知曉因七巧“所助”，含香被封為妃子，恨鐵不成鋼，大罵了七巧一頓。萬妃卻為憲宗的舉止氣結。李尚宮等女官小心翼翼佈置柏宸妃的寢宮。含香不習慣的自己的身份，李尚宮悉心教導。含香覺得有負楊永，春華開解，説出是否成了妃嬪，也不會與楊永有結果，含香明白。含香收拾妥當後，拜見周太后。周太后問起含香家事，含香回憶自己和父母分離時的情形，不盡潸然淚下。周太后憐憫，承諾幫助找尋含香父母，接進宮與她相見。含香感激萬分。憲宗乘機多日不訪萬妃，眾見含香得寵，奉承之，七巧氣結，清姿失落。　含香外出寢宮散步，清姿遠遠相望，才相信隨從們的議論。七巧知清姿不快，中傷春華與含香結盟、合計取得皇上聖寵，清姿本來不信，但見春華果然有能力買貴琴，以為兩人真的講一套做一套，表面淡泊名利，其實打擊自己，自行上位，清姿對兩人痛恨不已。憲宗作畫，二喜誇讚憲宗的畫可以名留青史。看着皇上高興，二喜趁機勸説皇上和萬貴妃和好，皇上怕自討沒趣，拒絕。這時，萬貴妃求見。萬妃發現自己賭氣適得其反，不得已向憲宗低頭。憲宗對萬妃仍未忘情，兩人和好如初。夜晚來臨，憲宗移駕萬貴妃寢宮。聽到夏荷説憲宗不會駕臨的消息，含香如釋重負，滿臉笑容，讓侍從們不得其解。

　　七巧挑撥清姿和含香，春華的關係，清姿對兩人痛恨不已。萬妃宮中，皇上感激萬妃能夠和柏宸妃和平共處，萬妃亦是順着憲宗的意思，表示自己會繼續努力的。春華感謝含香為自己買那麼貴的琵琶，含香以“工欲善其事，必先利其器”的道理安慰她。春華擔心清姿，請求李尚宮和何司珍讓清姿到司珍房打發時間，李尚宮知道春華的心思，欣然允許。不想再次被七巧拿來説事，從中挑撥春華和清姿的關係，並奉勸清姿不要自降身份到司珍房去做工，那樣會永遠不得見天日的。當春華跟清姿提出時，清姿嚴厲拒絕。春華不知所措，含香和夏荷安慰她。七巧竭盡全力拉攏和清姿之間的關係。

　　錢太后因為周太后宮中日日笙歌而病情加重，周太后知曉後，更加興奮。張太醫牽制其中，十分苦悶，招來方尚儀商量對策。原來，張太醫明知這是周太后一心令錢太后不能養病，知道方尚儀可能成兩宮太后權斗的犧牲品，刻意提醒方尚儀，原來二人年輕之時，正如楊永與春華一樣，在宮中結識，但可望而不可即，張太醫為了能遠遠守着方尚儀，長留宮中，不作他想，及後雖結婚生子，但兩人仍暗藏愛意。　　錢太后雖知周太后一心不良，但無對策，只能把一腔怨氣發泄在樂工身上，令樂工苦不堪言。李尚宮雖知樂工局處境，但也苦無良策。李尚宮拜訪兩宮太后，卻沒有找到解決問題的辦法。春華獻計，以暴逆暴。張太醫為錢太后扎針，暫時失聰。在周太后奏響更強節奏的樂曲。數日下來，錢太后相安無事，周太后卻已受不了，終放棄用這方法折磨錢太后。方尚儀對春華的機智讚賞有加，奏明李尚宮後，把春華升職為掌樂。周太后在凌司正的報訊下，知此計是春華所出，心極恨之。汪直自知春華就是當日救自己的小女孩後，暗中觀察她，但卻想起自己曾為小利，出賣其父母，首次出現悔疚感，汪直暗驚，自行對鏡説，要成大事，必先棄婦人之仁，上次放春華一馬，什麼債都已還掉。話雖如此説，但一有空閒，還是忍不住暗地看春華。

　　七巧努力的討好清姿，以求取升遷之機。清姿心中有恨，但知無法改變事實，想通後，以練舞作為排遣寂寞之法。春華見狀，暗中幫忙，只要清姿想找人伴樂練舞，樂工局中人卻推搪，暗中譏笑清姿，以為淑女身份為何，只是皇上不要的女人，卻要多人侍候，不知進退，春華卻好言相勸，儘量安排，清姿卻不知道春華在她背後為她做了許多額外功夫。　　袁放扮成鐵面人抓到馬福隆，汪直大怒，全京城通緝鐵面人。楊永從宮中回家路上見有人遇襲，出手相救，發現此人竟是袁放。楊永和忠伯配合袁放逃過汪直搜查，汪直和袁放第一次正面交鋒。萬妃知曉春華平息兩宮皇太后之爭後，覺得春華是可用之人，試圖拉攏。含香不時召春華入宮演奏，其實聚舊，春華知含香雖得寵幸，但心中痛苦，不過這是宮中女人的唯一出路，只有勸含香不要太自苦，含香明白，兩人見面都暫時放開其它，只從樂曲中取得樂趣。

　　七巧假細心，拿春華送來的藥給清姿，與清姿的關係更進一步。　　七巧想得皇上寵幸之心不息，再在皇上面前走動，但憲宗仍不為所動，凌司正知宮中有人引為笑柄，制止，放了盤水在七巧面前，七巧氣結，司正直言七巧別作非份之想，再鬧出笑話侄女也沒情説。　　春華陪含香聊天，兩人坦誠着談論着內心喜歡的楊永。春華勸慰含香，自己也希望和喜歡的人廝守終生，但是深處深宮，這是不可能的。所以鼓勵含香努力的想一些積極的事情。清姿腰傷痊癒，感激七巧，立下誓言，如他日能飛黃騰達，一定不忘七巧。周太后故意找碴，春華在殿前受辱，含香替之不值，春華不以為苦，反而着含香少找自己，怕周太后遷怒含香，含香見春華處處為人着想，怕她終吃大虧。

　　七巧知道皇上身邊太監二喜對自己有所好感，於是讓他把皇上引至湖心亭，讓皇上看到清姿妙曼舞姿，以為是仙女下凡，皇上大喜，向清姿問過名姓。　　清姿因是淑女出身，被封賢妃，地位比含香高了一級。清姿被封妃後第一時間拜見錢太后，感謝她對自己的提攜。清姿非常懂事，拜見錢太后後第一時間拜見周太后，周太后本着為皇家增添子嗣的初衷，要清姿好好侍奉皇上。　　萬妃聽聞皇上再立新妃，急忙回宮。闖到清姿寢宮，看到清姿陪皇上夜宴，大鬧一場後，回到寢宮閉門不出。皇上內心放不下萬貴妃，擺駕萬妃寢宮，跟萬妃求和。萬妃氣急敗壞，依舊和皇上吵鬧，映月勸道她別把憲宗趕往別處，萬妃改作風，只作屈曲，求憲宗別忘多年情誼。憲宗對萬妃仍是愛戀，所以一一答應。清姿自承皇恩後，皇上又多日不見人，清姿心中極為忐忑，但仍守諾把七巧調進自己宮中當掌衣。七巧也極恐押錯注，因萬妃已知清姿受皇恩之事由七巧安排，曾命人掌其嘴以泄憤。

　　楊永安慰傷心的春華，併為她修理被清姿弄壞的琵琶。楊永交還春華修好的琵琶，兩人相互安慰。含香探望月訊不止的何宸妃，心情低落。晚上同憲宗一同進膳時，亦是心神不寧。翌日，憲宗探望何宸妃，並命令張太醫專門醫治。張太醫知道何宸妃的病情實為用藥過度所致，張太醫為胡太醫的行為感到可恥，找到方尚儀一吐心中不快。　　潘洪入宮見清姿，喜上眉稍，清姿有舊恨，但仍答應依諾當潘家是自己孃家，在皇上面前力保，潘洪高興，把邵仲家書給清姿看，清姿看到家書中説及一直以來清姿託宮中人所寄的錢，剛好及時，作清姿母的醫藥費，否則母性命堪虞，清姿奇怪是誰暗中寄錢。清姿找出寄錢的小太監(小安)，知是春華所寄，心中有愧，卻被七巧進讒，以為春華只是補償心中不安，清姿相信。在七巧的挑撥下，清姿和春華，含香的關係接近冰點。

　　含香準備去冷宮探望何宸妃，春華認為含香不宜進出那些地方，願為她走一趟，幸被春華阻止。春華代含香去冷宮探望何宸妃，帶去物品。何宸妃其實沒瘋，被這樣困在冷宮，求生不得求死不能更慘，求春華託含香向憲宗陳情救她出冷宮，春華只得好言相勸。春華為保護含香，隱瞞何宸妃的實際情況。樂譜房裏，楊永和春華相遇，兩人談起何宸妃的事情，春華説出內心對含香的擔憂。春華不敢把何宸妃所求説出，怕含香真的向憲宗陳情，會招萬妃加害，心中難過，楊永開解，兩人知道自己也是籠中鳥，或許沒資格同情別人，黯然。

　　錢太后和周太后兩宮皇太后依舊你爭我鬥，周太后故意諷刺錢太后靠清姿的得寵維護自己的地位。何宸妃終乘門衞不備，逃出冷宮，不知躲在宮中何處，後宮大亂，四出搜人。萬妃下令何宸妃極度危險，見之格殺勿論。何宸妃走投無路，躲進含香宮中，含香只好找春華商量，兩人也不知如何是好，春華想勸何宸先安靜下來，找周太后評理，誰知何宸妃見含香久久未回，心急出外，就在含香與春華回到含香宮中之時，何宸妃已被汪直手下衞士刺中，何宸妃死前向含香説道最後悔之事是得承聖寵，如是普通宮女，也許可活命，含香大受打擊。

　　汪直生日，請樂工局的男樂工表演。楊永為調查兄長冤死之事，委曲求全，盡力演出，得汪直欣賞，並送了一枝搜刮回來的玉簫與楊永，楊永即席又吹奏一曲，令汪直十分高興，以後會請楊永過府表演，楊永接納。萬妃以為含香身體不佳，可能會流產，但一月過去，仍未有事，萬妃擔心含香終生下皇子，決意加害，本想借張太醫之手，但張太醫用周太后之名婉轉相拒。　　何宸妃的前車之鑑，周太后關注萬貴妃的一舉一動，就怕她有所行動。楊洛三十歲生日，楊永祭拜哥哥。為哥哥的冤死鳴不平，講述自己的處境，以及對現實的不滿。在宮中多日，楊永已經查到蛛絲馬跡，仕子冤死事件後，憲宗成立西廠，汪直任廠公。楊永認定汪直知曉內幕，於是藉機為汪直奏樂之機，打探內幕。楊永請求哥哥保佑自己。

　　含香雖很小心飲食，但仍遭萬妃用計在含香所經之處倒下油污，含香滑倒，胎兒危在旦夕。含香小產，傷心欲絕，眾雖知是萬妃所為，但無憑據，無人敢張聲，周太后卻不罷休，誓要找出萬妃惡行，趕其出宮，否則憲宗難有後裔。春華被查出曾代萬妃送補品與含香，太后召見查問，春華欲吐真相，但反被含香阻止，因補品已倒去，萬妃一定能推諉，春華見太后時並無説萬妃不是，但周太后卻裝作春華已説原委，責令萬妃，錢太后稱無憑據，難以治罪，憲宗也説情，不了了之。

　　潘洪引薦袁放，清姿來見。七巧覺察到清姿和袁放之間的微妙關係，為討好萬貴妃，極力打探。楊永和袁放再次相遇，兩人斟酒細談，各表內心苦悶。憲宗近日多青睞賢妃，萬妃嫉妒萬分。正巧七巧來報清姿和袁放關係曖昧的事情，萬貴妃心生計謀，告知汪直，讓他徹查此事。　　汪直記憶力極好，看到出入宮門冊中袁放的名字，遂想起搜查鐵面人時在楊永家的那個人。汪直招來楊永問詢，楊永知曉汪直心狠手辣，探知汪直已經知道清姿和袁放的關係，雖搬出潘洪，説袁放只是感嘆曾在潘府見過温順的清姿如今變得潑辣無比，看到清姿訓斥樂工的無禮之舉，都覺得羞愧，汪直卻問起清姿訓斥的是何人？

　　周太后堅持自己是皇上生母的身份，不允許錢太后下葬皇陵。憲宗為此事苦惱，萬貴妃給他注意，要他找汪直商量對策。汪直想出“一陵二後”的計謀，加上羣臣力諫，錢太后才入土為安。潘洪自錢太后死後，只有依仗清姿。　　錢太后為袁放留下推薦信，袁放感激萬分，卻再無入仕之心。春華不明白女人要爭名份、權勢，竟可爭到死後。楊永一直未歸，含香和春華為其擔憂，含香依舊鬱鬱寡歡，春華盡力陪她解悶。　　春華陪含香玩憲宗賞賜的萬花筒，清姿對此氣憤萬分。七巧雖然每日在清姿身邊陪伴她，但是時不時的去萬貴妃那裏報告清姿和憲宗的情況。清姿無故腹痛，七巧懷疑是不是被人下詛咒，矛頭直指春華。結果真的在春華出找到證據。因為詛咒之事為宮中禁忌之事，事情驚動周太后。清姿和春華都被就去問詢。李尚宮知道春華受委屈，極力為她解脱，但是未有效果。萬貴妃提出辨認字跡，結果查出字跡卻為春華的。萬貴妃想借機除去春華，於是把春華的行為初衷和含香的小產聯繫到一起，説春華是為含香報仇才詛咒清姿。周太后氣憤之極，把春華交給萬貴妃處置，春華被關到司正局牢房。

　　含香請求李尚宮他們救春華。李尚宮她們想出計策，無奈萬貴妃只想春華死去，春華的命運依舊未知。汪直從貴妃口中探得口風，想盡辦法救春華。　　凌司正向來討厭春華，她建議萬貴妃夜長夢多，要當機立斷。於是萬貴妃賞賜白綾給春華。就在最後一刻，汪直拿着皇上的聖旨出現，救下春華。原來汪直對春華小時候救自己的恩情念念不忘，請求憲宗把她賞賜給自己做對食。憲宗覺得汪直政績有功，於是同意汪直的請求。春華不明汪直救自己的緣由。汪直講述自己和她的淵源，並保證自己只想報恩，沒有其他目的。春華才放心。萬貴妃知曉憲宗同意汪直娶春華為對食的請求，氣憤萬分。滿臉怒去的找到憲宗，想聽訊憲宗的解釋。

　　含香召見春華，擔心她的安慰。春華為自己與楊永兩情相悦卻相隔萬里的事實難過。　　當他得知春華之所以和汪直成為對食的真相後，更加的苦悶，直嘆自己無能。兩人相見無語，卻勝似千言萬語。　　春華只知汪直權傾朝野，但不知他在外惡行，見汪直對己不薄，也作出少許關懷之情，汪直心中更對春華有好感。楊永回，竟然春華已成汪直對食，震驚。春華也有苦難言，兩人暗自傷心。汪直知楊永與春華有情，裝作不知，但心中頗矛盾。　　楊永接到消息，獵户傷勢好轉，能夠説話，楊永想到只要獵户指證汪直，兄便可翻案。於是着急的前往獵户家，熟知被禁衞攔住。

　　春華相擁楊永為他取暖，漫漫長夜過去，兩人再次坦誠相見。凌司正幾乎發現躲藏着楊永，幸的含香急中生智，支開凌司正，解除險境。春華帶着楊永從後門離開，要楊永拋下中怨念，開始新的生活。　　汪直確定楊永和鐵面人之間的關係，因為知曉楊永和春華本已彼此有情有義，已經心生怨恨，得知楊永調查獵户事件後，汪直下令秘密逮捕楊永。從興華寺歸來，春華因為擔心楊永，鬱鬱寡歡。汪直看着心疼着急，找春華聊天，春華知道汪直對自己真心，但是對於汪直所作的壞事不能釋懷。　　憲宗欲擺駕含香寢宮，卻被告知含香身體抱恙。憲宗只好移駕萬貴妃寢宮。周太后得報此事，心生疑惑，找來太醫問詢。

　　清姿得寵頗為得意，言語間曾暗示萬妃年老色衰，被七巧加鹽加醋，萬妃伺機整治清姿。　　春華思念楊永，擔心他的處境。汪直猜測春華的心思。楊永不告而別離開袁放，回到京城住處後，安排忠伯回老家，自己一個人踏上覆仇之旅。汪直與春華較多時間相處，對春華愛意越深。但日常表現仍落落大方，表示萬妃氣下之後，便會奏請皇上取消對食身份。但一次酒醉後吐真言，想春華長伴身邊。春華愕然，但裝作不知其心意。汪直喝醉酒，對春華吐露心聲，要春華不要離開自己。翌日，汪直知道自己失態。　　汪直承諾春華，時機成熟會請示皇上解除他們的對食身份。春華和含香兩人談心，為楊永祈禱。清姿突然出現，在春華和含香面前大擺威風。汪直內心已經深藏春華， 事事都想着她。官員進貢的物品裏，特意為她留了一塊美玉。

　　春華以永遠做汪直的對食為代價要求汪直放掉楊永。汪直看到春華對楊永的真情，內心嫉妒萬分。　　汪直對於放掉楊永耿耿於懷。他回憶起自己最初成為太監的初衷。原來他是一位假太監。所以他才對春華用情至深，還期望着和春華相守一輩子。　　楊永被放出，但想到自己的命是由心愛女人以自由換來，痛苦，也氣自己無能力，又自暴自棄，老僕知其苦處，也無奈，只默默守護。春華自答應長伴汪直後也鬱鬱寡歡，汪直看在眼內，心中不是味兒，但仍派人監視楊永，一有異動，立時回報。春華見含香久病，擔心是宮中有人加害，請方尚儀幫忙，由張太醫診治一下，但張太醫説含香除了體弱之外，並無大礙，春華放下心來，偶然看到含香所作之詩，才知道含香對楊永仍未忘情，所以不想皇上親近，春華難過。

　　清姿被灌藥，向憲宗訴説，被宮人所害，眾口一詞否認，清姿百詞莫辯。憲宗早已被萬妃説服清姿是想得子過度，心智有損，憲宗只叫清姿別胡思亂想。清姿苦不堪言。　　含香見清姿多日不出，向宮人打聽，知清姿抱病，又見七巧與清姿宮中各人在外閒聊，不加伺候，奇怪，向春華透露，春華欲往打聽，卻被七巧攔在門外。　　春華利用汪直關係，用大太監把宮中各人引開，春華得見清姿，見清姿已憔悴不堪，大驚，清姿哀求春華要救救其腹中骨肉，因清姿被灌藥時儘量沒吞下，大部份藥都流出口外，所以胎兒仍保住。春華愕然。

　　清姿作小產，春華大驚，暗請張太醫診治，張太醫要清姿七日不能下牀走動，但身在蕪衡宮，當中宮女全是老邁無力，無人可相助，春華乘汪直外出辦事，向樂工局説不適，來照料清姿。清姿一覺睡醒，見春華伏在自己牀邊累極睡着，感激落淚。清姿感激春華，春華安慰她，説自從她在市集，一把拉住打她的叔母，春華已把她當成一生的好姊妹。清姿後悔自己聽七巧唆擺，誤會春華，春華叫她別想其它事，安心養胎，清姿答允。汪直知曉春華向樂工局請假照顧清姿，自生悶氣，言語中勸春華做好自己本分的事情，不要多管閒事。楊永仍自暴自棄，春華由小安口中得知，心中黯然。兩人各自奏起昔日同作之曲，心中自苦。　　憲宗擺駕含香寢宮，含香已經入寢，急忙接駕。　　憲宗突然擺駕含香寢宮，含香內心彆扭拒絕皇上，皇上憤然離開。宮中紛紛傳言含香失寵的事情。春華勸慰含香要為自己考慮。汪直看着春華的樣子，言語中警戒她要安守本分，不要做逾越規矩的事情。清姿感激春華的無私幫助，內心對自己曾經的所作所為滿懷愧疚。汪直對春華關懷備至，但春華對他總是有三分距離，汪直不以為意，只要能每回到宮中春華就在身邊，已感滿意。汪直回憶自己的所作所為，知道罪惡很深，但是最後悔曾經出賣春華父母之事，而眼前所作的一切，汪直已經分不清楚，到底是在贖罪還是已經喜歡上春華。

　　圍場裏，袁放劫持憲宗，獻上週尚書的血書。　　憲宗因為袁放的出現，以及周尚書的血書而對汪直產生懷疑，汪直心思細膩，覺察出憲宗的不一樣。　　清姿懷孕受到桂芝，張太醫，春華的悉心照顧，內心感恩。蕪衡殿裏的太監和宮女們都悉心呵護懷孕的清姿。張太醫曾説清姿會在月底分娩，春華準備之前數天稟告太后，讓清姿在安全環境下生產，怎料清姿早產半月，消息傳到萬貴妃耳中。清姿在春華幫忙下在蕪衡殿中產子，母子平安，春華大喜，正準備通知周太后，萬妃已殺氣騰騰趕至，正欲加害兩母子，周太后突然出現，原來是汪直暗中通知周太后，周太后急忙來到蕪衡殿。周太后看見可愛的皇孫，高興萬分，既往不咎清姿的一切過錯。拷問萬妃到此所為何事，萬妃説也如太后一樣，知憲宗得龍裔，趕來看個究竟。

　　春華，清姿，含香三姐妹重聚，和好如初。七巧在萬妃宮中受氣，這日忘記掌燈，又被萬妃抓到正着。　　七巧在萬妃宮中已受盡閒氣，正不快，萬妃因清姿暗中生下皇子，更把怒氣宣泄在七巧身上，七巧痛苦，向司正求救，司正説她得罪的是萬妃，可怎救她，不被連累已是家山之福，七巧更慘。　　潘洪進宮探望清姿，向她道賀。經歷過是是非非，潘洪不想再把自己的孩子們帶進宮裏。潘洪最後跟清姿提起袁放想進宮謀職，希望清姿能夠有機會舉薦一下，清姿答應。楊永知道袁放要進宮當差，勸他注意安全。袁放被分配到新華門成為宮中守門侍衞。巡邏到西廠時，看見春華，猜測她是救楊永的女人。

　　在江副使的幫助下，汪直偽造了周尚書燒焦的遺體，謊報周尚書一案結案。憲宗滿意，着令汪直儘快查明鐵面人正想，剷除反黨餘黨。　　對於汪直亂殺好人結案的行徑，袁放和楊永氣憤萬分，為保住幾位被抓忠臣的性命，兩人抓緊了尋找汪直證據的步伐。在袁放的安排下，楊永入宮，冒險與春華見面，兩人恍如隔世，楊永求春華為他偷取汪直帳簿，春華為難，楊永動之以情，春華一時難以決定。春華明知汪直作惡多端，但無奈他又是自己救命恩人，且待己不薄，要對付他，真是情義兩難。　　汪直見春華滿懷心事，以為只是惦掛楊永，為了給春華慶生，汪直安排春華出宮遊玩一日，春華自入宮以後，只隨太后出遊兩次，皆有任務在身，這次卻是自由自在的在城中走動，非常高興，也感動，汪直見春華喜悦的樣子，也十分開心。兩人寺院祈福，戲院看戲，好不樂哉。

　　七巧求見清姿，請求她收留自己。清姿當然不答應，反要求若七巧肯指證當日如何受命灌藥打胎，自己或許可答應。七巧見清姿一事很快傳到萬貴妃耳朵裏，萬妃見七巧有異心，已立下殺心。七巧經過池塘，被人按進水中，浮屍湖中。含香、春華、清姿知七巧死去，亦感不安，雖不認同七巧為人，但念及同是皇宮之內的籠中鳥，見她如此下場，也感傷心。李尚宮安慰凌司正，凌司正為自保，雖然對侄女的冤死心知肚明，但只能選擇忍氣吞聲。萬貴妃召見凌司正，賞她黃金，給七巧的家人。凌司正知道自己反抗無力，只好接受現實。七巧頭七之日，春華，清姿等人去祭奠，看着悽悽涼涼的樣子，不禁感嘆。

　　楊永冒險入宮勸説春華偷取汪直賬簿，春華為難。汪直帶春華出宮遊玩，春華十分開心。春華感激汪直為自己所做的一切，不忍下手對付汪直，便拒絕了楊永。萬貴妃想抱抱小皇子，卻被周太后阻止，萬貴妃把氣撒在七巧身上。七巧找姑姑訴苦，凌司正表示愛莫能助。七巧求清姿收留自己，清姿提出的條件是要七巧向周太后指證萬貴妃。萬貴妃得知此事，動了殺念。

　　七巧被萬貴妃害死，凌司正雖對一切心知肚明，但她為自保只能忍氣吞聲。袁放窺探西廠被侍衞發現，春華幫袁放解圍。含香身體每況愈下，連張太醫對含香的病也束手無策，春華決定幫含香完成最後的心願。春華託小安子給楊永送信，自己則向周太后求情，假意説要帶含香出宮到廟中祈福，實則想讓含香與楊永見上一面。興化寺外，楊永吹奏一曲，含香含笑在楊永面前死去。

　　萬貴妃與周太后帶着司正部人員趕到，將春華和楊永捉拿。皇上從萬貴妃口中得知此事後和太后一起審問春華與楊永。汪直得知春華和楊永被捕，想方設法營救春華。萬貴妃嚴加審訊春華，還命人對春華動用大刑。袁放探望楊永，楊永請他把忠伯騙回老家。皇上思念含香，原諒了含香，下令厚葬她。周太后為保皇家聲譽，支持皇上的決定。

　　楊永被釋放，周太后怕春華太過聰明會擾亂後宮，堅持處死春華。清姿與汪直也在為救出春華而多方奔走。袁放入宮偷偷打探春華消息時，因看到清姿失神，被錦衣衞殺死。春華死刑前一晚，汪直用偷樑換柱之計將春華送出宮。汪直得知春華欲與楊永見面，下令殺死楊永。小安得知後去通風報信，身穿楊永的衣服的小安被誤殺。此後，沒人知道春華和楊永究竟去了哪裏。