待價而沽

子貢曰：“有美玉於斯，韞櫝而藏諸？求善賈而沽諸？”子曰：“沽之哉！沽之哉！我待賈者也。”（《論語·子罕》） ^[2] 

後人將這段話概括為“待價而沽”這個成語。

孔子是春秋時期的大學問家。那時，諸侯國統一的首領周王朝已衰落，各個國家自行其是，互相之間經常打仗，傳統的禮儀道德遭到破壞。孔子一心想建立一個統一安定、秩序井然的社會，為了實現這個理想，他到處奔走，向各個諸侯遊説，希望能得到重用，一展他的政治抱負。可是，諸候們一心想擴大自己的勢力，建立霸權，沒有人對他的主張感興趣。一次，他來到齊國，向齊景公宣傳他的政治主張，沒想到卻遭到齊國的宰相晏嬰的激烈反對。甚至有人揚言要暗殺他，害得他飯都來不及吃、拎着剛淘的米倉促逃走。

後來，他又來到衞國。衞靈公很仰慕孔子的學問，給了他優厚的待遇，可是卻不重用他。孔子很焦急，為了使衞靈公能接受他的主張，他甚至屈尊去見衞靈公的寵妃南子。南子是個風騷驕橫的女人，在衞國名聲很不好，孔子平時對她是避之唯恐不及。但為了實現自己的政治抱負，他不得不委曲求全。但南子這條路也沒走得通。

在衞國空耗了四年後，孔子決定去投奔晉國的趙簡子。當他帶着學生風塵僕僕趕到黃河邊時，聽説趙簡子把曾幫助過自己的竇鳴犢、舜華兩位賢人殺了。

孔子仰天長嘆道：“天下無道啊！這壯麗的黃河，我卻不能渡過去，這是命啊！”

雖然多次碰壁，孔子並不灰心，還在不斷地尋找機會。一天，他又在思考去向哪個諸侯國遊説的事，他的弟子子貢來向他請教。子貢説：“假如我有一塊美玉，是把它藏在櫃子裏，還是找一個識貨的商人把它賣掉呢？”孔子情不自禁地説：“賣掉它！賣掉它！我就正在等待識貨的人出現呢。” ^[5] 

這是一段生動風趣的師生對話，子貢從來不直接提出問題，而是用比喻手法。這裏很明顯是把孔子比喻為美玉。孔子當然清楚是什麼意思，急忙回答，表現急切出仕的心情。其實孔子終生都在積極尋求從政機會，因為只有從政才有可能推行仁政，實現自己的政治主張。後來周遊列國，也是出於這樣的政治目的。但當時的社會沒有給孔子表演的舞台，因此他只能在幕後指導學生了。這種啞語似的對話在《論語》中隨處可見，尤其是孔子和子貢之間最多，可以看出師生間心靈默契的程度。

孔子“待價而沽”的觀點首先説明了，即使屢遭失敗，他也沒有對未來失去信心，而是堅信懂得自己價值的人一定會出現。其次，“待價而沽”充滿了實踐精神。他並不是要將自己的思想理論藏之名山，而是要努力尋找實踐的機會，讓其在現實生活中得到應用。

“待價而沽”的“待”，不能僅僅理解為等待。“待”的過程，是一個尋求市場認可、自我檢驗的過程。它還應該是一個不斷積累、提升自身價值的過程;也應該是一個積極主動自我包裝、營銷，從而提高價格的過程。宋代胡繼宗在《書言故事·金寶》中説“待時而動曰待價而沽”，也是在説賣出時機的重要性。比如現代的證券交易，低價買進股票高價賣出，但什麼時機賣出是至關重要的。因此“待價而沽”這個成語也告訴人們，既要等待“善賈”的識貨人，也要把握時機分寸，以免坐失良機，與成功擦肩而過。 ^[6] 

“待價而沽”原指存儲貨物等價高時再賣，後比喻士人懷才待用或待時而行。該成語在句中多作謂語、定語；一般含貶義。多用於書面語。 ^{[2]  [3]} 

宋·楊時《謝楚大夫啓》：“公論一廢，私謁肆行，待價而沽，顧連城而莫售。” ^[3] 

明·馮惟敏《正宮端正好·邑齋初度自述》：“不圖名，非幹祿，無心也待價而沽。” ^[3] 

清·李伯元《南亭筆記》：“某年除夕，(吳大徵）忽書春聯若干副，待價而沽。” ^[3] 

茅盾《虹》：“像中世紀騎士那樣站在虹的橋上，高揭着什麼怪好聽的旗號，而實在只是出風頭，或竟是待價而沽。” ^[3] 

梁實秋《槐園夢憶》：“人們有一種錯覺，以為凡屬輿論，都是一些待價而沽的東西。” ^[3] 

徐鑄成《報海舊聞》：“而當時非蔣嫡系的地方軍閥中，也幾乎全是兩面派，在擁蔣與反蔣之間，騎牆觀望，待價而沽。” ^[3] 

兩者都可表示“倚仗自己有才能，以圖謀私利”的意思。區別在於：“奇貨可居”強調“奇貨”，即強調自己有某個專長；“待價而沽”強調“待價”，即強調等待滿意的待遇或有人賞識。“奇貨可居”可表示“囤積珍奇的貨物（等待高價出售）”的意思，還可比喻挾持某種事物作為資本（藉以圖謀私利）；“待價而沽”都不能。 ^[2]