影子內閣

英國是典型的議會制君主立憲制國家，其議會包括上議院和下議院。上院由君主非選舉產生，下院由選民選舉產生。議會多數黨領袖擔任英國首相，並由他負責挑選本黨人員組成內閣。而最大的在野黨隨之成為正式的反對黨，並組織“影子內閣”。一般來説，“影子內閣”接受政府補助，成員都是有薪水的。我們有時會聽到説某某人是“影子內閣”貿易與工業大臣，實際上是説他是在野黨負責貿易與工業的議員。

“影子內閣”雖名曰“影子”，但無論從它對國家政治生活的實際作用方式來看，還是考慮到它的前途和歸宿，都遠非“影子”可比。“影子內閣”不但不附和當任內閣，反而以同它爭鬥為樂。“影子內閣”負責領導下院中本黨成員的一切活動，遇到議會辯論時，各“影子大臣”就會踴躍發言，在闡述本黨觀點的同時，專挑當任內閣的毛病和缺點進行攻擊。

“影子內閣”會給當任內閣施加種種壓力，其存在是為了促使當任內閣倒台，並最終取而代之。某黨在野時的“影子內閣”往往也就是該黨執政時的當任內閣，全套班子有時照搬，有時略作調整，但施政方略不會有根本變化。因此，稱“影子內閣”為“預備內閣”或“在野內閣”似乎更為確切。