形而上與形而下

清代學者戴震説：“形謂已成形質，形而上猶曰形以前，形而下猶曰形以後”（《孟子字義疏證·天道》）。以未成形為形而上，已成形為形而下。《易傳》提出這一對概念後，在中國哲學史上逐漸被哲學家引申為表述抽象和具體、本質和現象、本源和派生物的範疇。

朱熹説：“理，形而上者；氣，形而下者。自形而上下言，豈無先後。”（《朱子語類》卷一）相反，唯物主義者認為，形而上的東西不能脱離形而下的東西存在。王夫之認為，“先有形而下後有形而上”，反對玄學和理學對“形而上”、“形而下”的唯心主義解釋。