張和元

自幼家庭貧苦，三歲喪父，孤兒寡母相依為命。1931年由劇作家齊如山先生介紹，11歲的張和元考取了由程硯秋等倡導、焦菊隱先生主持創辦的中華戲曲專科學校，8年大科，成為“和”字班的學員。

張和元的啓蒙老師是名醜羅文奎，後因羅老師經常隨程硯秋、梅蘭芳先生到各地演出，學校又聘當時的醜行泰斗郭春山任教。郭是當時的飽學名醜，會戲多，戲路寬，文學和歷史知識十分豐富，見張和元聰明懂事又用功，格外看中，使他逐漸學會了各種丑角的戲。八年學校生活，張和元學戲不下百出，演的角色上至皇帝、公侯，下至販夫走卒，用戲班的行話“神仙老兒狗，龍套上下手”都演過，演啥象啥，活靈活現。雖然丑角在劇中的地位不一定都那麼重要，但由於他功底濃厚，表演惟妙惟肖，特別是數板吟白乾淨利落，嘴裏有功夫，每場演出都能博得滿堂彩。在校學習期間，他曾被當時的北京《立言畫刊》評為“京城十二乖”。八年學習期滿，畢業後，張和元留校任教兩年，曾與李和曾、王金璐、李金泉、李玉茹、吳素秋、裘盛戎等京劇名家同台演出，頗受好評。以後受表演藝術家李玉茹之邀，去上海與李多奎，老王玉蓉、裘盛戎、雲燕銘、李宗義、孟幼東、方榮翔等名角同台獻藝。

1947年張和元同馬宗慧赴丹東演出，恰逢丹東解放。他積極支持共產黨的工作，並建議當時任軍代表的田少伯（曾任遼陽市市長，後任遼陽戲校校長）組織成立了“泳楓社”（後改東北戲校），培養出不少有成就的演員。