弧度測量

在過去，是通過測定地面兩點間的子午線弧長，再用天文測量測定這兩點的緯度，由此推算出地球子午線的每度弧長，以確定地球的形狀和大小。早在中國唐代開元十二年(公元724年)，在張遂(公元683～727年)的主持下，南宮説於河南省滑縣、浚儀(今開封)、扶溝、上蔡問，直接丈量子午線弧長，並用圭表測定這幾處夏至正午的日影長度，確定了影差一寸與南北距離的關係，這是世界上最早的一次弧度測量。在近代，是綜合利用天文、大地、重力和衞星測量的資料，已求出了更準確的地球橢球體的元素。