引用完整性

在現實生活中的實體之間總是存在着某種聯繫，在關係模型中實體與實體之間的聯繫都是用關係來描述的，這樣就存在關係與關係之間的引用。例如，有學生實體和班級兩個實體集合：

學生（學號，姓名，性別，年齡，班級編號）其中學號為主碼。

班級（班級編號，學生數量，班主任姓名），其中班級編號為主碼。

這兩個關係之間存在着屬性的引用，即學生關係引用了班級關係的主關鍵字"班級編號"，顯然，學生關係中的"班級編號"值必須是在班級表中確實存在的班級的班級編號，即班級關係中有該班級的記錄。這説明學生關係中某個屬性的取值要參照班級關係的屬性取值。

在這種情況下，"班級編號"不是學生關係的主關鍵字，但是卻是班級關係的主碼，則稱"班級編號"是學生關係的外關鍵字。

設FK是基本關係R的一個或一組屬性，但不一定是關係R的主關鍵字。如果FK與基本關係S的主關鍵字相對應，則稱FK是基本關係R的外關鍵字，並稱基本關係R為引用關係，基本關係S為被引用關係。

在上例中，"班級編號"是學生關係的外關鍵字，學生關係是引用關係，班級關係是被引用關係。

引用完整性就是定義外關鍵字與主關鍵字之間的引用規則。如果要刪除被引用的對象，那麼也要刪除引用它的所有對象，或者把引用值設置為空(如果允許的話)。例如，前面的學生和班級關係中，刪除某個班級元組之前，必須先刪除相應的引用該班級的學生元組。這就是引用完整性。

圖3-1，綜合了三種關係數據的完整性。由圖中可以看到，實體完整性是對應元組或行而言，域完整性是對應屬性或列而言，引用完整性是對不同表之間的屬性或列的引用關係而言。