建昭

建昭二年（前37年）六月，京房奏考功課吏法：令、丞、尉治一縣，崇教化無犯法者，都給以升遷；有盜賊，滿三日未發覺，則由縣尉承擔責任；如縣令發現並親自除盜賊，則丞、尉負其罪。元帝令公卿朝臣與京房會議温室，皆以為京房所言煩碎，令上下相司，不可許。時部刺史奏事京師，元帝召見諸刺史，令京房曉以課事，刺史也認為不可行。御史大夫鄭弘、光祿大夫周堪始以為不可，繼而認為可行。當時中書令石顯、尚書令五鹿充宗專權，皆嫉京房，於是建言試以京房為郡守。元帝任京房為魏郡（今河南安陽北）太守，得用考功法治郡。月餘，石顯誣告京房“誹謗政治，歸惡天子”罪下獄棄市，妻子徙邊。御史大夫鄭坐與京房關係密切，免為庶人。

公元前37年，夫餘人朱蒙在玄黨郡高句麗縣轄區內建立政權。高句麗，史書記作“高句驪”，簡稱為“句麗”或“句驪”。是西漢到隋唐時期東北地區出現的一個有重要影響的邊疆民族。周秦時期，高句麗的先人一直生活在東北地區。高句麗鼎盛時期其勢力範圍包括吉林東南部、遼河以東和朝鮮半島北部。

公元668年，高句麗被唐王朝聯合朝鮮半島東南部的新羅所滅，在歷史上持續了705年之久。曾是中國東北地區影響較大的少數民族政權之一。

高句麗作為中國古代東北地區最具特色與影響的民族和地方政權之一，曾創造了輝煌的歷史。

西漢元封三年（公元前108年），漢武帝滅衞氏朝鮮後，以其地置玄菟、樂浪、臨屯。真番四郡，並在高句麗聚居之地設置高句縣，轄屬於玄菟郡。

漢元帝建昭二年（公元前37年），高句麗建立政權，成為中國歷史上漢代玄菟郡轄屬下的一個地方民族政權。高句麗建立政權後，其都城“三治兩遷”。

公元前37年至公元3年，都於紇升骨城（今遼寧桓仁）；

公元3年至公元427年，都於國內城（今吉林集安）；

公元427年至公元668年，都於平壤城（今朝鮮平壤）。

漢使谷吉等被郅支單于所殺後，元帝三次遣使到康居，索還谷吉等人屍體。郅支單于困辱漢使，不肯奉詔。

建詔三年（前36年）冬，西域都護甘延壽、副校尉陳湯矯制發屯田車師的吏卒和域十五國軍隊共四萬人，分兩路進入康居，攻殺郅支單于，斬殺閼氏、太子、名王以下一千五百十八人； 俘虜一百四十五人，投降的還有千餘人。匈奴隨郅支單于西適者幾乎全部覆沒。

公元前35年春季，正月，郅支單于的人頭被送到長安。甘延壽、陳湯上書説：“我們曾經聽説，天下的大道理莫過於統一。從前有唐堯、虞舜，今有強大的漢朝。匈奴呼韓邪單于已成為我們北方的藩屬，只有郅支單于背叛漢朝，沒有伏罪。他逃亡到大夏王國以西，認為強大的漢朝不能使他稱臣歸順。郅支單于對百姓殘忍狠毒，巨大的罪惡上通於天。

臣甘延壽、陳湯，率領仁義的軍隊，替天討伐，幸賴陛下神異威靈，陰陽配合，天氣晴明，攻破敵陣，打敗敵人，斬殺郅支單于及名王以下。應該把郅支單于的頭懸掛在長安槁街蠻夷館舍之間，以昭示萬里，膽敢冒犯強大漢朝的，距離雖遠也必誅殺！”丞相匡衡等認為：“現在春季，正是掩埋屍骨之時，不應懸掛人頭。”元帝下令懸掛郅支單于的頭示眾十日，然後掩埋。並祭告位於郊外的祖先祭廟，大赦天下。滿朝文武向元帝祝賀，舉行酒宴。

漢元帝劉奭（前74年―前33年），漢宣帝劉詢與嫡妻許平君所生之子，西漢第十一位皇帝。劉奭出生幾個月後，其父即位為帝。兩年後，其母許平君被霍光妻子霍顯毒死。霍光死後，地節三年（前67年）四月，劉奭被立為太子。

黃龍元年（前49）十月，漢宣帝駕崩，皇太子劉奭繼位，是為漢元帝，在位16年，病死，終年42歲，諡號為孝元皇帝。