建元

據西漢司馬遷編的作品《史記·孝武本紀》載：“其後三年，有司言元宜以天瑞命，不宜以一二數。一元曰建元，二元以長星曰元光，三元以郊得一角獸曰元狩雲。”

建元年號被一些人認為並不是漢武帝一開始就定名的，而是有官員為了討好皇帝，認為“改元宜應天瑞，當用瑞命紀元，選取名號”，在武帝元鼎三年時新作出來，再往前追加所定的。

但是更多人還是認為它是中國歷史上第一個年號。而一些人考證認為發現的一些文物上有元鼎之前年號的銘記，《筠清館金石記》上還記載有銘刻建元年號的漢朝文物。而一般認為文物上的款識都應該是當時所記，從而判斷出元鼎之前年號並非追加的。 ^[1] 

漢武帝劉徹（公元前156年－公元前87年），西漢第七位皇帝，傑出的政治家、戰略家、詩人。

生於漢景帝前元年（公元前156年）。十六歲登基。為鞏固皇權，漢武帝建立了中朝，在地方設置刺史。開創察舉制選拔人才。採納主父偃的建議，頒行“推恩令”，解決王國勢力，並將鹽鐵和鑄幣權收歸中央。文化上採用了董仲舒的建議，“罷黜百家，獨尊儒術”。結束先秦以來“師異道，人異論，百家殊方”的局面。

漢武帝時期開疆拓土，擊潰匈奴、東並朝鮮、南誅百越、西愈葱嶺，征服大宛，奠定了中華疆域版圖，首開絲綢之路、首創年號，興太學。

劉徹開拓漢朝最大版圖，在各個領域均有建樹，漢武盛世是中國歷史上的三大盛世之一。晚年窮兵黷武，又造成了巫蠱之禍，徵和四年（公元前89年），劉徹下罪己詔。後元二年（公元前87年），劉徹崩於五柞宮，享年70歲，諡號孝武皇帝，廟號世宗，葬於茂陵。

公無前140年（建元元年），太子劉徹登基。十月，始建年號。

丞相衞綰奏罷所舉賢良治申、韓、蘇、張之言亂國政者。

二月，行三銖錢。

六月，以竇嬰為丞相，田蚡為太尉，趙綰為御史大夫。

七月，罷苑馬，以助貧民。

前139年（建元二年）

十月，竇太后不悦儒術。

竇嬰、田蚡被免官。

御史大夫趙綰、郎中令王臧下獄自殺

二月乙未，太常柏至侯周昌為丞相。

西漢外交家兼探險家張騫，向西域出發，奠定了絲綢之路的開拓基礎。

四月 初置茂陵邑

前138年（建元三年）

七月，閩越攻東甌，東甌向漢朝請求遷居內地，武帝允許他們遷居江淮之間。

九月，徵民田，起上林苑。

前137年（建元四年）

第一代南越國君主趙佗去世，其位由次孫趙眜繼承，成為第二代君主，號稱“南越文帝”。

前136年（建元五年）

春，罷三銖錢，行半兩錢。

置五經博士。

前135年（建元六年）

五月，竇太后病逝

六月，丞相周昌被免，田蚡為丞相。

八月，閩越王郢發兵攻擊南越，南越向漢求救，武帝派王恢、韓安國率兵伐閩越，閩越人殺郢降漢，武帝乃封立前閩越王無諸的孫子醜為越繇王，又封餘善為東越王，共同統治其地。

漢許匈奴和親。

前140年（建元元年）——蘇武，西漢大臣

前140年（建元元年）——霍去病，西漢名將、軍事家

前137年（建元四年）——趙充國，西漢將領

前135年（建元六年）——司馬遷，西漢史學家、散文家

前139年（建元二年）——王臧，西漢儒生

前137年（建元四年）——趙佗，南越國的建立者，第一代君主

前136年（建元五年）——劉越，西漢廣川王

前135年（建元六年）——竇漪房，孝文皇后，武帝祖母