廚子當官

香河縣知縣馬東陽突然死於非命，他的死關係到皇上脈案的去向，西太后欲派御廚牛不耕接任知縣一職。皇上品嚐民間小吃，廚子石竹香用老鱉代替熊掌，做出了宮廷名菜"一掌定乾坤"，不料被怒衝衝趕來找皇上的西太后揭穿。西太后一怒之下要砍石竹香的腦袋。穆小卉為救夫君挺身而出道明原委，原來是進士當了廚子。石竹香滿腹經綸，他的獨道見解使得皇上對他大為讚許，認為香河縣知縣非石竹香不可。西太后和皇上二人各執己見，互不相讓。格格蓉秀出主意讓二人比廚鬥菜、公堂斷案。

石竹香與牛不耕二人各做了一道翡翠白菜，石竹香用獨特的燒製方法勝出牛不耕，奪得神廚美名。公堂論斷牛不耕只會以常理斷案，險些冤枉了好人。而石竹香機智過人用"審案板"的方法找出了真兇一條毒蜈蚣。西太后堅持讓牛不耕接任知縣，皇上為石竹香據理力爭強保石竹香。情急之下榮祿建議讓二人一同上任，分單雙日執掌縣印。皇上派身邊小太監小寇子跟隨。那石竹香在赴香河的途中遭"豹子頭"攔截，欲殺之。牛不耕大字不識在公堂上出了洋相，正要杖責告病沒有前來點卯的巡檢傅天仇，不料石竹香卻及時趕來。恰巧那傅天仇同穆小卉有兄妹之親。俄國公爵的女兒斯維達是個美食家，蓉格格要陪她吃遍京城。

牛不耕審案，偷牛賊李狗順手牽繩牽頭牛，牛不耕收了銀子放走了偷牛賊。穆小卉帶着做了吏的廚子女婿去見父親，沒成想父親已病故。皇上的病情不見好轉，西太后心急如焚。牛不耕與杜主簿勾結，設宴請石竹香想讓他出洋相，聰明的穆小卉用計，結果使得牛不耕杜主簿害人先害己，不但喝到了特製的洋酒還被蛇嚇了個半死。石竹香頭一天做堂就接了一樁與牛有關的案子。村民葉三郎和秀姑訂了婚配，葉三郎戍邊五年將自家的牛交與秀姑的姨夫龔福代養。沒想到回來之後，龔福不但不還牛還動手打人。石竹香決定用"吐泥法"斷案，追回葉三郎被霸佔的牛。

龔福中計後認罪，將牛還給了葉三郎。牛不耕接了樁財產糾紛案。兄弟倆認為所分得家產不公，覺得對方分得的一定比自己的多。牛不耕實行有償辦案，公開向兄弟倆索要銀子，誰給的銀子多就給誰辦案子。小寇子原來是皇上派去暗中調查馬知縣被殺一案的真相。苦主婁大被打心裏不服再次上告石竹香。牛不耕揹着石竹香去馬知縣被害的現場勘察。石竹香重斷了兄弟倆的財產糾紛案，讓哥倆心服口服。李多喜和喬老爺子前來投奔石竹香，石竹香開了一家館子。牛不耕想在開業當天讓石竹香出醜，故意出難題刁難石竹香。

石竹香將牛不耕所要的菜都做了出來。斯維達和蓉格格決定去香河縣找石竹香。牛不耕威脅酒樓老闆唐夢古要其將酒樓轉讓給他。典史馬芮在街頭無意發現早已失蹤了的馬東陽的車伕劉趕。他稟報了牛不耕，牛不耕去搜查了劉趕的家，結果一無所獲。石竹香的叔伯兄弟石黃岩到了香河縣，到酒樓他用酒洗腳的怪癖惹怒了穆小卉，她讓人把石黃岩扔到臭水溝裏去。斯維達如願的到了香河縣，杜主簿帶着她們去了石竹香開的酒樓。蓉格格見到了早就相識的黃岩，令她不安的是鄂林泰奉榮祿之命前來阻止黃岩進京面見皇上，原來他是康有為的特使

石竹香設計巧妙的掩護了黃岩，躲開了鄂林泰的搜捕。斯維達要拜石竹香為師學廚藝，引起穆小卉的不快。唐夢古翻案告牛不耕強佔他的酒樓，石竹香接手此案。牛不耕酒樓開張之際石竹香送給他一份讓他終生難忘的厚禮。石竹香勸牛不耕將酒樓還給唐夢古或是付租金租下酒樓，牛不耕不同意。牛不耕氣不過再次提審唐夢古，唐夢古被打入了死牢。蓉格格出主意讓皇上的老師翁同和出城和黃岩見面。石竹香再次瞭解唐夢古案情的始末，才知原來惹禍的是一道菜。

石竹香放了唐夢古並限牛不耕三天內還唐夢古一個公道。斯維達一心學廚藝，穆小卉看在眼裏氣在心裏，翁同和與黃岩會面商議變法大事。典史馬芮褚旰到石竹香的酒樓刺探情況被穆小卉惡整。鄂林泰得到情報直奔酒樓抓了黃岩，蓉格格帶着新軍前來助陣救了黃岩。三天期限已到牛不耕不見動靜，石竹香派人查封了他的酒樓。牛不耕沒有辦法只得服軟租下了酒樓。石竹香向馬知縣的隨從瞭解情況，原來在馬知縣被害的當日沒有人跟隨，是因為眾馬快因為拖欠餉銀而鬧事。當日劫殺馬知縣的又是"豹子頭"。

悦來錢莊發生了一起盜竊案，可竊銀子的賊卻死在了錢莊。牛不耕帶人去勘察現場，發現給錢莊修鎖的孫鎖匠有重大嫌疑。孫鎖匠的女兒玉環告訴牛不耕他爹之前為盜竊錢莊做過準備，還和一個叫魯老八有關聯。牛不耕捉拿了魯老八，魯老八拒不承認。斯維達表示出對石竹香的好感，穆小卉示意並警告石竹香。牛不耕要求錢莊老闆給他銀子他才破案，錢莊老闆不同意，於是牛不耕匆匆結案，將魯老八屈打成招，並命馬芮將公文呈送刑部。傅天仇將事情原委告訴了石竹香，石竹香帶人攔截馬芮，扣下了公文準備重審。

穆小卉要求石竹香必須讓斯維達離開，石竹香委婉的告訴斯維達她可以出師了。斯維達無奈只得離開。石竹香對孫鎖匠一案決定來一個現場模擬兇殺再現。經過模擬發現了很多有用的線索。錢莊蕭櫃頭在街頭看見了"玉環"，不料"玉環"竟不認識他。蕭櫃頭囑咐他的相好將銀子藏好，傅天仇調虎離山拿了一錠髒銀作證。蕭櫃頭再次到玉環家威脅玉環，傅天仇到錢莊找蕭櫃頭，不料蕭櫃頭居然暴死春花客棧。傅天仇勘察現場後請石竹香到場，經分析蕭櫃頭是被毒殺的。客棧老闆稱之前有一位神秘女子和蕭櫃頭幽會並毒殺了他。石竹香由酒菜查到了得月樓並放了魯老八，牛不耕帶着玉環前去申冤，石竹香與牛不耕約定十天之內必定破案。

黃岩劍鋒來信，告訴石竹香皇上接受新黨支持變法了。榮祿卻為榮秀不見蹤影而惱怒。牛不耕受賄，小寇子當堂咬自己的耳朵驗證孫六是否自己咬了耳朵。被牛不耕惱羞成怒把小寇字趕出大堂。石竹香發現玉環在香滿齋吃飯，帶穆小卉和小寇子上前詢問，結果碰了釘子。日字出頭，是念甲還是由？牛不耕在堂上又犯了難。為袁世凱派兵救石黃岩老佛爺生氣了，榮祿趁機打聽老佛爺是否真的不再管朝政。慈禧告他穩住袁世凱，並讓他趁早把榮秀嫁了。石竹香趕到玉環家，卻看到玉環和鄰居五嬸在家守孝，不由得心生疑惑。公堂上玉環的供述和石竹香的推斷完全不同，使石竹香陷入迷茫。

牛不耕不顧石竹香反對把剛關進大牢的玉環放了，小寇子在街上卻被玉環打昏，整個案件撲朔迷離。小寇子在牛不耕的湯裏放了巴豆，石竹香從"一卵孵雙鳳"這道名菜裏悟出了案情的真相。狂瀉不止的牛不耕求石竹香代他坐堂，石竹香當着牛不耕的面審清了玉環一案，牛不耕聽得目瞪口呆。

碧環服毒自殺，案情大白。牛不耕賭輸了只得當眾喊石竹香爺爺。石黃岩快馬出京城，在路邊小點打尖，卻發現有人提前為他安排好飯菜，正在疑惑，格格榮秀撩簾走進來，兩人眉目傳情私定終身。石竹香穆小卉聽到兩人定親，先驚後喜。杜主簿帶鄂林泰到香滿齋搜榮秀，石竹香大演空城計，有驚有險地保護了榮秀。為了讓榮祿死心，石竹香決定把兩人的婚事在香河縣大操大辦，讓榮祿啞巴吃黃連。小寇子化裝在劉趕家門外賣木梳，喬裝了的石竹香也來了。他們悄悄跟着劉趕的老婆進了甘露寺。

甘露寺的主持了空把石竹香當成了大財主，纏着他説話，劉趕的老婆卻沒了蹤影。劉趕老婆的相好賴和尚把她騙出門，幾個無賴搶了她的金銀首飾還把她殺了。石竹香從活吃猴腦想到了破案的方法，貼出了公告。果然，猴子們一個個露臉了，最終推出了最肥的猴子主犯胡四。活吃猴腦的桌子卡在胡四的頭，眼看鑿子就招呼到天靈蓋了，被嚇得屁滾尿流的胡四招出了指使他殺人的賴和尚，把線索又指向了甘露寺。傅天仇故意打草驚蛇搜查甘露寺，沒想到了空方丈第二天就把賴和尚綁着交給了石竹香。案情更加撲朔迷離了，那劉趕到底死沒死呢。

穆小卉帶石竹香小寇子進山找老舅林仙伯，林仙伯説出了自己當甘露寺主持的時候發生的一系列怪事。石竹香誠懇邀請林仙伯隨自己出山一同去看甘露寺將要開始的荼毗大會。吃了了空賄賂的牛不耕把賴和尚放了，為此石竹香和他當堂大吵，牛不耕以今日掌印的權利威脅要把他亂棍打出，小寇子連忙把石竹香勸走。了空怕真相敗露，命手下同夥提前開始荼毗大會，立刻點火，請"自願焚身的高僧"迅速昇天。石竹香帶人趕到救下了"高僧"，發現差點被燒死的"高僧"竟是百尋不見的劉趕。公堂上，面對手裏的麪糰，四個和尚捏出了四個玉佛掌，石竹香再一次用智慧使了空等人不得不承認甘露寺確實沒有玉佛掌。了空等人被關進大牢，林仙伯的冤案得到昭雪，可費盡千辛萬苦才找到的劉趕被一夥蒙面人搶走了。

丟了劉趕的石竹香沒急，搶走劉趕的牛不耕到急了，他鬧不清石竹香葫蘆裏賣什麼藥。維新變法首要的一條就是裁減冗員，香河縣兩個知縣，就像一個人長了兩個腦袋，穆小卉和榮秀商量給皇上建議裁掉牛不耕，可皇上怎麼想她們也摸不清。小寇子奉石竹香之命把劉趕是廢人的消息透露給馬肉，牛不耕上當馬上把劉趕給送回來了。夜審劉趕，石竹香發現他還有難言之隱。瞎驢拉磨，小寇子用悶罐車拉着劉趕上"京城"。等他們饒着縣城轉了幾圈回來，石竹香已經不是知縣了。小寇子守着囚車不知道該怎麼辦。

傅天仇一人劫獄被抓，格格榮秀急忙進京求榮祿，榮祿居然答應了女兒的請求，傅天仇很快就被放出來了。沒人來縣衙告狀，牛不耕急得火燒火燎，馬肉告訴他是他要價太高把告狀的嚇跑了，牛不耕馬上悔改，説"以後咱不要了，不不不，少要少要"。婁大婁二嫌家產分得不公，結果出五兩銀子的婁大被打得皮開肉綻，出十兩銀子的婁二又多分了一份，婁大疼得哭叫，牛不耕高興的大笑。由於積怨太多，無人再找牛不耕辦案，牛隻好賠禮來請石竹香出山給他做師爺。石竹香不管牛不耕怎麼説就是不答應，牛不耕終於發了牛脾氣，衝石竹香大喊一通摔門走了，石竹香被噎在當地。

石竹香家大門打開，牛不耕帶杜主簿等一干人馬恭迎石竹香。李大祥綢緞莊被騙案、龔福侵佔他人黃牛案。連續斷了幾個案子，牛步耕斷案神奇的名聲傳到了京城。老佛爺聽説特別高興，親自來香河縣看他斷案。牛不耕再求石竹香，於是兩人在老佛爺面前演起了雙簧。

對牛不耕的作為，榮秀看不下去，到老佛爺面前揭穿了他的假把戲，榮祿不滿，引得老佛爺再考石竹香。榮祿出了三道難題，讓石竹香接招。石竹香連過三關，可下邊老佛爺的題才是最難的--三十天內破馬知縣被殺案，否則到宮裏做御廚。"到宮裏做御廚，那不是要成太監，你成了太監我怎麼辦。"穆小卉急了。一波未平一波又起，石黃岩家的廚娘玉蝶從老家追到香河來了。她來幹什麼，是有私情還是，看到黃岩和一個女子在一起，榮秀起了疑心。小寇子帶回重要情報，傅天仇在馬知縣一案裏有重大嫌疑，正當石竹香懷疑傅天仇的時候，玉蝶到香滿齋應聘了。

那邊杜主簿威脅傅天仇榮祿不許他退出；這邊石黃岩向石竹香解釋玉蝶的事情。小寇子取到了劉趕被殺的重要物證--絲繩。偏巧，玉蝶要在石竹相面前露的拿手菜的名字是寸抄絲繩。石竹香受啓發馬上和小寇子去牢房查絲繩的來歷。知情的邢三突然消失了，鬱悶的石竹香帶小寇子順路上了香河陳舊的名勝雲霄樓。榮秀偶然知道玉蝶在香滿齋，急忙來找穆小卉。穆小卉當着她的面叫來玉蝶給了銀子辭退她，玉蝶明白坐在旁邊的就是石黃岩的媳婦容格格，恨恨地撂下一句"你們會後悔的"。雲霄樓上，石黃岩出現在石竹香小寇子身邊，他們又一次談起了玉蝶。八月初八晚上，榮秀請石竹香穆小卉小寇子喝黃酒，這壺酒喝出了名堂。

日上三竿，石竹香穆小卉小寇子才勉強爬起來。走在去玉蝶小院的路上三人還頭腦昏沉沉的。玉蝶不在家，三人正分析她可能去哪裏，衙役來報雲霄樓下有一女子暴斃。屍首翻過來正是玉蝶。石竹香看着石黃岩，聽他解釋自己沒有殺人動機。隨着調查的一步步深入，石竹向心裏引出了另一個可能殺玉蝶的人。

榮秀打翻了穆小卉灌她的八月初八那天晚上剩下的黃酒，譏刺石竹香竟然把自己當作殺玉蝶的人，親戚之間反目。傅天仇來報找到玉蝶的幫廚秋月，石竹香急忙帶小寇子前往春花客棧。房間是空的，秋月跳窗逃跑了。老佛爺一反常態對皇上説想恢復石竹香的官職。傅天仇找到已經被殺的秋月，兇器和石黃岩家藏的嫦蛾玉指刀一樣。石黃岩看着家裏藏劍閣裏嫦蛾玉指刀的空刀鞘驚呆了，是誰把刀偷出去的呢？聖旨下來了，石竹香恢復官職。牛不耕為搶功，急忙連夜審理玉蝶秋月被殺案，把石黃岩狠打一頓抓進大牢。石竹香夜闖公堂，制止牛不耕胡作非為，放了石黃岩。雖然避免了一樁冤案，可是殺玉蝶的到底是誰還是沒弄清。

疑點引到了榮秀的丫鬟春草身上，石竹香突擊檢查，在春草身上找到了沒鞘的嫦蛾玉指刀，可春草説她是替少奶奶還回嫦蛾玉指刀。再次複查現場，石竹香差一點被活動樓板掀翻掉到樓下。看着樓板上新釘上去的新釘子，石竹香明白這是有人在案發後補上的。除了六弟石黃岩，誰還有如此高的心智不用髒自己的手就把人殺了呢。小寇字找到鐵匠證實買釘子人的年齡，公堂上，鐵匠當眾指認了買釘子的就是石黃岩。石竹香忍痛把石黃岩押進大牢，石黃岩對大門外聽審的父親大聲喊"人是我殺的--是我一個人殺的--"榮秀大鬧香滿齋，質問石竹香為什麼抓石黃岩，石竹香有口難辯。為救夫君榮秀答應了榮祿的條件。石竹香苦思冥想，終於想明白了。他擺下盛宴慰問六弟和格格。席間，一道帶子上朝的名菜引出一個令人感動的故事，石黃岩把事實真相對石竹香説了。

傅天仇帶人在石黃岩父親石安的書房搜出了重要證據白玉九龍碗，把石安帶回衙門。所有人證物證都把殺人的嫌疑指向一個人石黃岩的父親石竹香的三叔石安。當石竹香審過石安之後將他判罪下獄的時候，牛不耕又來攪局，當堂把石安放了。石竹香、石黃岩、榮秀、小寇子追到雲霄樓下，看到的是從樓上跳下的石安。為了讓石竹香進宮當太監，杜主簿和牛不耕密謀找幾個難辦的案子纏住他，讓他沒精力和時間去破馬知縣的案子。好勝的石竹香不知是計，馬上接過了縣衙金庫盜竊案。

石竹香用一塊鐵板燒就把金庫盜竊案的主要嫌疑劃在了李清白身上。看到石竹香這麼快就要破案，牛不耕杜主簿又起壞心，要製造點麻煩。石竹香去縣衙的路上，被李清白的三姑六婆小舅子大兄哥圍攻，一頓爛菜葉子臭雞蛋把他打回了家。雖説懷疑李清白，但是證據在哪兒，穆小卉自告奮勇去探李清白老婆的口風。穆小卉出妙計，一個小金字把李清白折騰了一夜，第二天他老婆就供出了藏金子的地方。案子順利破了，可令人詫異的事情又出現了--李清白死了，被人毒死的。為深入調查，石竹香到好再來酒樓應聘，又當起了廚子。小寇子好心，給石竹香噴了皇上賞的法蘭西香水，掩蓋他身上的油煙味兒。可穆小卉聞到，疑心他和別的女人幽會，石竹香有口難言。

穆小卉突然到縣衙找石竹香，小寇子打掩護，可最終沒有擋住，被她一直追到好再來酒樓。穆小卉擰着石竹香的耳朵把他揪回家。裹金蛋是好再來酒樓灶頭曹大的拿手菜，蛋黃換成了蟹黃。這一招又提醒了石竹香，縣衙裏的庫金會不會都是假的呢。另一個庫吏，曹大的兒子曹元朗被抓了。石竹香審出他和李清白共同盜竊庫金，又殺害李清白夫婦的真相。可他也不知道他們偷出來的金子是不是假的。聽説有金子，牛不耕來了神，馬上把曹大曹元朗帶到家裏詢問，可什麼都沒問出來。真金子到底在哪兒呢。

杜主簿大哥杜子丁家廚房裏塵土飛揚，杜主簿牛不耕指揮下人翻箱倒櫃找金子。石竹香也來湊熱鬧，沒看見金子到相中了十塊嶄新的鐵板燒，杜、牛二人巴不得他快走，就把鐵板燒送他了。石竹香在香滿齋宴請香河縣衙所有官吏，最重要的菜是用那十塊鐵板做的"鐵板燒牛柳"。聞着噴香的菜吃到嘴裏卻不是味兒。怎麼回事兒，問題出在鐵板，洗淨煙墨，那十塊鐵板都是金燦燦的黃金。牛不耕杜主簿悔得腸子都青了，當着眾人又什麼都説不出來，狠得直咬牙。案子斷清了，石竹香等人掰着手指算時間，離太后給的破案限期沒幾天了。穆小卉急得團團轉，生怕石竹香就此進宮當太監。小寇子帶回情報，馬知縣被殺一案與傅天仇有關。

石竹香小寇子剛要去抓傅天仇，傅天仇卻來到公堂自首，要配合二位知縣辦案。原來是穆小卉偷偷跑去告訴傅天仇石竹香要抓他讓他快跑，傅天仇選擇了投案。戰長沙、空城計這兩個摺子戲在石竹香這兒變成了菜名。看着這兩道菜，石竹香向小寇子分析了案情的可能性。馬知縣的墳掘開了，是空棺。這證實了石竹香推斷的正確。那馬知縣在哪兒呢。馬知縣沒找到，傅天仇又在押解途中脱枷逃跑了。穆小卉無意中在傅天仇家發現暗道，裏邊台子上赫然擺着那個恐怖的面具豹子頭。

找到傅天仇就能找到馬知縣，這是一個既定的事實。石竹香、牛不耕都行動起來了。林仙伯提供了傅天仇曾借過竹林小屋，他們馬上趕去卻撲了空。怕石竹香真的破了案，榮祿親自到香河縣督陣，命鄂林泰跟蹤石竹香，一旦找到皇上的脈案就把所有的知情人全都殺掉。一個村婦賣給石竹香一袋菜譜，鄂林泰找到馬知縣並把他們倆口殺了。穆小卉燒火，用的是那些菜譜，石竹香從火裏搶出來一看，竟是皇上的脈案。在他們高興的看脈案的時候，鄂林泰悄悄走出來，就在他指揮黑衣人開槍射擊的一剎那，傅天仇出現，和鄂林泰一場惡戰。石竹香被宣進宮為老佛爺大壽做壽宴。馬上就到老佛爺指定的限期了，脈案雖然到手，可是把它交給皇上還是交給太后，幾個人又犯了難。

石黃岩把脈案給康有為讓他出主意，康有為卻把脈案直接交給了皇上，一下子把石竹香逼上死路。御膳房裏牛不耕和李蓮英密商陷害石竹香，榮秀急忙進宮找皇上求情。壽宴開始，牛不耕奪了頭彩，石竹香因為"萬壽無疆"的疆字沒有了，被榮祿、牛不耕、李蓮英輪番攻擊，挑的老佛爺發怒逼問脈案。千鈞一髮的時候，榮秀趕到把脈案呈給老佛爺，才算保住石竹香的命。榮祿被老佛爺訓斥之後，明降暗升，做了北洋大臣。他耿耿於懷一定要把石竹香置於死地。杜主簿獻策，用香滿齋名菜"頭腦"暗含反清復明的意思來治石竹香的罪。

皇上對石竹香大談老佛爺如何設計要廢他，自己又如何打算調動袁世凱的新軍反對太后。石竹香聽了膽戰心驚，馬上對皇上提出辭去知縣不做，在京城開一家烤鴨店，求皇上賜他五個字京城第一樓。烤鴨店開張，賓客盈門。牛不耕也帶人前來，不過他不是來賀喜的，他是奉老佛爺的懿旨來抓石竹香。小寇子哭求老佛爺自己願代石竹香領罪。榮秀陪流放寧古塔的石黃岩上路了，石竹香來看望替自己頂罪的小寇子。這一對患難之交在互道"來世再見"後揮淚而別。石竹香再也不願在京城這塊傷心之地停留，決心和穆小卉回香河靜靜地度過餘生。可牛不耕又來了，他叫人強行把石竹香架走，要和石竹香吃河豚賭命。