年代地層學

年代地層學也成時間地層學，是地層學的一個組成部分，是按年代關係從老到新把地層劃分為若干年代地層單位，從而説明地質歷史的科學。以年代地層單位(宇、界、系、統、階、時帶)，為其主要研究內容。 ^[1] 

地層學的一個分支，與地質年代學密切相關。年代地層單位劃分為宇、界、系、統、階、時帶，相應的地質年代單位為宙、代、紀、世、期、時。以地層的地質年代歸屬為主要研究內容，以時間界面為準劃分地層，它與地質年表相一致。其主要研究岩石體的相對時間關係和年齡，並據此將其編製成與地質時間間隔相對應的地層單位，用以建立全球標準年代地層表．作為時間對比的基礎以及記錄地質歷史事件的參照標準。年代地層單位包括地球歷史某一時間跨度內形成的所有岩石。 ^[1] 

研究各種地層形成年代方法的科學。隨着沉積地質學的發展，人們在進行地層對比時，往往需要比較準確的年代，於是就促進了同位素地層學的發展。從放射化學的研究獲知，鈾、釷、鉀、氬和碳這樣一些元素的放射性衰變週期的測量，可以為研究地球岩石的年齡提供比較準確的年代數據。有了確定的年代資料，就可以為世界各地年代地層學的建立提供依據。對於沉積岩地層來説，往往依靠火山物質建立系統年表，然後通過地層對比，從而獲得相對的地層年齡，古地磁年表的形成與完善，可以為第四紀地層的對比提供若干可靠的年齡數據。 ^[1]