平衡高度

氣塊上升至平衡高度，意味着原本不穩定的氣塊來到一個浮力平衡的穩定狀態，對流活動也隨之減緩。通常上升氣流會發展到接近對流層頂和積雨雲的雲砧部分為止，因此平衡高度也相當接近此高度，除了在某些情形下上升氣流可能因動量過大而衝過平衡高度，一般情形中，積雨雲的上升氣流其實會在接近平衡高度前數公里就開始減速。以冰晶為主要組成的雲砧在陸地上空發展的高度平均而言較海上來得高，但海陸的平衡高度差異並不大。 ^[1] 

自由對流高度 (level of free convection,LFC)是在近地面氣塊上升的過程中，當氣塊的温度與環境温度相同，且環境的温度垂直遞減率小於濕絕熱温度垂直遞減率時，氣塊所處的高度位置即為自由對流高度。

通常尋找自由對流高度的位置是從近地面的温度出發，沿着幹絕熱氣温垂直遞減率走，直到與氣塊的水汽混和比線相交：此時氣塊達到飽和，此點為舉升凝結高度。從此點開始改沿着濕絕熱氣温垂直遞減率(潛熱釋放)走，直到與環境温度相當時，若氣塊繼續往上仍比環境温度高，則為自由對流高度，反之則為平衡高度。

氣塊通過自由對流高度之後，由於上方的環境空氣温度比氣塊更低，因此氣塊會繼續獲得浮力，加速上升，直到氣塊與環境温度相當的平衡高度為止。如果一個氣塊在垂直運動過程中有一個以上的自由對流高度，則此大氣處於不穩定狀態，容易有積雲或雷暴產生。 ^[1] 

對流是指流體內部的分子運動，是熱傳與質傳的主要模式之一。熱對流（亦稱為對流傳熱）是三種主要熱傳方式中的其中一種（另外兩種分別是熱傳導與熱輻射）。 ^[1]