平淮西碑

元和十二年，裴度統領大軍平淮西時，韓愈和李愬一樣都在軍中任職。對於平淮西之戰，韓愈親歷所見。戰事過後，憲宗皇帝點名讓韓愈撰文立碑。接到聖諭，韓先生“公退齋戒坐子閣，濡染大筆何淋漓。點竄堯典舜典字，塗改清廟生民詩（李商隱·《平淮西碑》）”。碑文千八百字，如行雲流水，如大江出峽，汪洋恣意，一揮而就。文章之華美，所謂“下筆煙飛雲動，落紙鸞回鳳驚”。勒碑之時，國人視為奇文爭相誦之。但是，讓韓先生和喜愛韓先生詩文的人料想不到的是，這通立於汝南城北門外的“碑高三丈字如鬥，負以靈龜蟠以螭”的平淮西碑，在立好後不久便被李愬的部將石忠孝“長繩百尺拽碑倒，粗沙大石相磨治”（李商隱·《平淮西碑》）了。這還不算，石碑被拽倒之後，仍不解氣的石孝忠又親自揮錘將其砸斷。這還得了，平淮西碑是尊聖上旨意立於此地的，拽倒砸碎此碑無疑觸犯天條，是罪不能赦的。更為嚴重的是，當官吏來抓捕他時，他非但不束手就擒，反而動手又打死一名吏卒，真是無法無天到了極點。

安史之亂以後，唐王朝陷入了中央與藩鎮的長期苦鬥之中，王朝已處在了風雨飄搖之中，當時邊疆內地，藩鎮四起。其中，從公元783年淮西節度使李希烈叛唐開始，“蔡州之不廷授，於今五十年，傳三姓四將，其樹本堅，兵利卒頑，不與他等”。也就是説，從李希烈到吳元濟，這些叛唐之將佔據蔡州已經50年了，事實上形成了國中之國。當時吳元濟手握重兵，據地千里，對大唐威脅甚重。為了平定淮西，唐憲宗下令討伐叛賊。由於用兵不利，平淮之戰雖連打幾年，卻收穫甚微。最後，才在朝中重臣裴度統領下，由部將李愬在元和十二年（公元817年）10月乘敵不備，採用掏心戰術，以三千兵勇，借風雪一夜，突襲吳元濟老巢，在蔡州活捉敵魁吳元濟。此一戰不僅結束了長達5年之久的平叛，結束了蔡州長達52年的割據局面，穩定了大唐基業，也讓裴度、李愬一戰成名，為萬民仰望。這就是史稱“李愬雪夜入蔡州”的由來。作為歷史上的著名戰例，這段歷史自然被載入史冊（直至後來被選入中學生的課本當中），足見其深遠的影響。而《平淮西碑》正是在這場戰鬥之後，為了表彰這些人的功績，由皇帝授意撰文立碑，以示後人。但由於韓愈在文中過度誇獎裴度，對其他功臣僅寥寥幾句，最終引發了一場驚動朝野的麻煩官司。

韓愈的《平淮西碑》寫得古意盎然，桐城派大家張裕釗贊為“此文自秦後，殆無能為之者，······殆欲度越盛漢，與周人並席矣。”

韓愈是唐代著名的文學家、哲學家，出生於河南河陽（今孟縣），因平日自稱祖籍昌黎（今遼寧義縣），世稱韓昌黎。韓愈早年父母雙亡，由其嫂撫養長大，從小就聰慧過人，加上後天刻苦自學，貞元年間入進士，曾任監察御史、國子博士、刑部侍郎，後貶為潮州刺史，後官至國子祭酒、吏部侍郎。時人有“孟（郊）詩韓筆”、“韓柳（宗元）”之稱，甚至有人把他和同朝的李（白）杜（甫）韓（愈）柳（宗元）比成古時的屈（原）宋（玉）班（固）馬（司馬遷），可見名望之高。