常規能源

已能大規模生產和廣泛利用的一次能源，又稱傳統能源，如煤炭、石油、天然氣、水，是促進社會進步和文明的主要能源。在討論能源問題時，主要指的是常規能源。

新能源是在新技術基礎上系統地開發利用的能源，如太陽能、風能、海洋能、地熱能等，與常規能源相比，新能源生產規模較小，使用範圍較窄。

常規能源與新能源的劃分是相對的。以核裂變能為例，20世紀50年代初開始把它用來生產電力和作為動力使用時，被認為是一種新能源。到20世紀80年代世界上不少國家已把它列為常規能源。儘管太陽能和風能被利用的歷史比核裂變能要早許多世紀，但是由於還需要通過系統研究和開發才能提高利用效率，擴大使用範圍，所以把它們列入新能源。

常規能源的儲藏是有限的。

温室效應是由於大氣裏温室氣體（二氧化碳、甲烷等）含量增大而形成的。石油和煤炭燃燒時產生二氧化碳。

大氣中酸性污染物質，如二氧化硫、二氧化碳、氫氧化物等，在降水過程中溶入雨水，使其成為酸雨。煤炭中含有較多的硫，燃燒時產生二氧化硫等物質。

氮氧化合物和碳氫化合物在大氣中受到陽光中強烈的紫外線照射後產生的二次污染物質——光化學煙霧，主要成分是臭氧。

另外常規能源燃燒時產生的浮塵也是一種污染。

常規能源的大量消耗所帶來的環境污染既損害人體健康，又影響動植物的生長，破壞經濟資源，損壞建築物及文物古蹟，嚴重時可改變大氣的性質，使生態受到破壞。