帝國特惠制

帝國特惠制，是指英國和英聯邦其他成員國間在貿易上相互優待的制度。1932年在渥太華帝國會議上制定。主要內容是：對成員國間的進口商品，相互降低税率或免税；對成員國以外的進口商品，則徵高額關税，以阻止美國及其他國家勢力滲入英聯邦市場。後改稱英聯邦特惠制。第二次世界大戰後，因美國迫使英國放鬆限制，該制度適用範圍及作用逐漸縮小。許多新獨立的聯邦成員國，均取消以前給與英國商品的優惠。1973年英國加入歐洲經濟共同體，並於1977年加入該集團的關税同盟以後，遂取消該制度。

第一次世界大戰後英國在國際市場受到美國的衝擊，於是逐漸放棄自由貿易政策，並日益重視帝國特惠問題。1929年開始的資本主義世界經濟大危機迫使英國完全放棄自由貿易政策,於1932年2月9日公佈“進口條例”。按照條例，除有特殊規定者外，輸入英國的貨物一律從價徵10%進口税，並另徵附加税；在同年7月召開的渥太華帝國經濟會議上，本着“己國生產者第一，帝國生產者第二，外國生產者最後”的原則，英國和自治領及自治領之間簽訂11個雙邊協定。主要內容有：英國對來自自治領和殖民地的進口商品，給予關税優待；英國限制從帝國以外的國家輸入農產品，以保證帝國各自治領和殖民地農產品在英國的銷售市場；英國工業品輸往自治領和殖民地時相應享受優惠待遇；對來自英國以外國家的商品則徵收高額關税。帝國特惠制從形成到第二次世界大戰，在一定程度上使英國保住了帝國市場，抵擋住美、德的壓力。1938年，英國出口到帝國內的貨物佔出口總額40%，進口則佔進口總額的一半。

第二次世界大戰後，自治領的民族經濟已得到發展，而且英國已抵擋不住美國對帝國市場的衝擊，帝國特惠制的作用因而減弱。1947年《關税及貿易總協定》(GATT)關於不得再擴大特惠幅度的規定，對參加1932年會議的自治領都有約束力；而且在以後的談判中，英國和自治領間還被迫縮小特惠幅度，同時帝國內新獨立的一些國家（自治領）則不給英貨特惠待遇。但英國仍想維持此制度，遂於1958年改稱“聯邦特惠制”。1961年及1967年英國兩次申請參加歐洲經濟共同體，在談判中的最大障礙便是聯邦特惠制。1971年達成加入歐共體的協議時，英國接受了自1973年1月1日正式加入時起5年期間作出廢除特惠制的條件。1977年底，特惠制宣告結束。