巾幗梟雄

清朝咸豐年間，京城王府廚娘寶琦跟隨王爺到無錫，此行有機會令寶琦性命不保。但寶琦為解心中謎團，堅持冒險，為的是要見無錫米王蔣喬一面，因為當年二人曾有一段刻骨銘心的感情。因蘇﹑浙發生水災，蔣喬傾盡一半家財，開倉救濟災民。皇上特派鐵帽子王爺率領家廚，以全席米宴賞賜蔣家。寶琦隨王爺來到蔣府，二人終於重逢。與此同時，有人揭發寶琦是朝廷欽犯。原來當年寶琦父親為南通縣官，管治米糧，因大旱失收，災民遍野。

鳳儀與彭嬌發現了寶琦的身分後，要必文不動聲色，不影響王爺的情況下通知官差捉人；寶琦得到消息後四處躲避，柴九發現寶琦躲在水井中，更助她逃走。寶琦最終被捉被帶到王爺跟前；當王爺得悉寶琦是欽犯之後，竟説出在確定身分後就斬立決；蔣喬聽到後，竟奮不顧身要求王爺放過寶琦。雖面對盛怒的王爺，但蔣喬仍執意向王爺求情，更直指寶琦之父是位好官，只為救災民才開倉派糧惹來殺身之禍。

寶琦送蔣喬出外辦事時路經田野，寶琦與丈夫説出父親當清官為民請命的逸事，而她亦請已為鉅富的蔣喬幫助窮苦百姓，蔣喬大表同意。為了對付影響稻米收成的禾花雀，必文要工人制造巨大聲響對付它們，但同時亦將其他雀鳥殺死；必文見方法湊效，竟要求發動全無錫居民一起殺雀。寶琦送別蔣喬後，發現必文所為，寶琦要求必文停止，更説出濫殺雀鳥會引至蟲禍，可惜必文執意不從。必正欲協助寶琦，寶琦反要求必正教她使用洋槍。

當大家六神無主，爭辯是否應交贖款之際，彭鏗誇下海口説將派出手下救出必武。正出外洽購田地的蔣喬得悉兒子被綁架後，立即包下快船欲趕回無錫；當蔣喬在碼頭上船之際，卻又收到了寶琦的來信。寶琦欲託柴九調查工人中可否有綁架者在內，特意請他大吃大喝。鳳儀等人收到蔣喬的來信，蔣喬在信中説如付贖金必武將被撕票，因此決定暫留外地，有關此事將交由寶琦全權處理。

蔣喬突然回到家中，更説決定交贖金於綁匪，寶琦力阻無效。寶琦不想必武枉死，於是用盡所有首飾財物，賄賂彭鏗的愛人海棠，終成功救出柴九；寶琦請求柴九説出嫌疑犯名字，但他卻提出多番無理要求，寶琦忍不住向他哭求，但柴九仍揚長而去。柴九突然回到米倉，眾工人對他無罪釋放不禁愕然。柴九訛稱蔣喬請他吃飯時，對他説不會交出贖金，更説如綁匪撕票，將散盡家財對付他們，但如釋放必武，將既往不咎。

必文欲向父親奉茶請罪，但蔣喬卻氣憤難平拒絕接受；必文向鳳儀訴苦，鳳儀指兒子心浮氣躁不懂忍耐，只好請祥發幫忙。吃早飯時，必文突然説出欲離家到北京創業，蔣喬竟贊成，令家人錯愕不已。祥發向蔣喬求情，指不應讓長子嫡孫的必文離家，更指必文雖犯錯，但蔣喬應藉機會好好教導他，但反被蔣喬責罵。在慶祝必武迴歸的晚宴上，必文收歛氣焰主動向柴九敬酒，蔣喬大感安慰。

為了不被彭鏗欺壓，蔣喬接受柴九意見以陸路運米，更叮囑必正同行；必正率領眾人兼程趕路，蔣喬則努力與彭鏗周旋，但因心紋痛發作，只得回家休息。必正將米糧運回無錫途中，為了逃避山賊襲擊，眾人只得冒雨推車趕路；此時出了意外令必正手臂脱臼；柴九見此，努力鼓勵工人上下一心克服困境。寶琦代表蔣喬出席會議，但彭鏗堅持加運費，寶琦要求眾米商團結起來拒絕加價要求，更説出已盡辦法由陸路運米，不用再依靠彭鏗的漕運。

柴九成功説服震天，將米糧運回無錫。柴九更向蔣喬報告，震天已答應沿途保護米糧陸路上的運輸；彭鏗聽後大怒，更與震天當街對峙。柴九立下大功後回到米倉，眾工人不斷恭維他，更説柴九此次功績，應可由工人身分一口氣升任三掌櫃；柴九聽後不禁飄飄然，更幻想自己衣錦榮歸的情景。在宴慶功上寶琦當眾宣佈柴九將升為工頭；眾人恭喜柴九，但他卻因沒法升為三掌櫃而提早退席。

鳳儀對彭嬌説出當年蔣喬並不是真心迎娶她，彭嬌堅拒不信；鳳儀要彭嬌帶劉芳到觀音像前，要她對彭嬌説出當年蔣喬被彭鏗迫娶彭嬌的經過。原來當年彭鏗得知妹妹為蔣喬神暈顛倒，不惜以劉芳性命相脅，強迫蔣喬娶彭嬌過門。彭嬌得悉真相後大受打擊，竟把運送途中的米推下山崖。寶琦到米倉找柴九見面，指責他為何不斷向眾工人訴苦説自己懷才不遇，更煽動其他人向寶琦要求升他為三掌櫃。

爭權一事終由玉如出面穩住，一切暫且不變，仍由寶琦當家；寶琦感謝玉如在危急關頭出手相助，玉如坦言明白寶琦要經營蔣家實在是個重擔。柴九與工人往飲茶時遇上海棠，更發現大家竟是同鄉。海棠欣賞柴九豪邁直率的表現，竟主動接近情挑他，柴九幾乎把持不住時，剛好遇上必正。寶琦與眾掌櫃吃飯時，得悉柴九在米倉不再搞事而開始專心工作，不禁大表欣慰。

清幫眾人圍困柴九，更在小屋外灑上火油；此時寶琦出現闖過人牆直入屋中，更指無人可傷害柴九。幫眾不敢燒屋只得通知彭鏗。彭鏗趕到與寶琦談判，寶琦阻止彭鏗對柴九行私刑；寶琦舉出證據要彭鏗放過柴九，彭鏗被説動，但卻説屋外的幫眾不會放過柴九；寶琦只得鼓氣勇氣，帶柴九穿過幫眾的包圍。必正請丘敏再占卜有關父親的是否快甦醒；丘敏終忍不住説穿占卜只是騙小孩的玩意。

必正聽從劉芳要求陪她回鄉；為保護丘敏母女，必正亦請她們一起離開蔣家。劉芳雖無勇氣面對鳳儀等人，但亦一直以書信與寶琦聯絡支持她。無錫天氣變得異常炎熱，寶琦更發現有大量飛蝗出現，寶琦翻查蔣喬昔日寫下的札記，發現可能會有天災出現。另一邊廂，柴九亦決定離開蔣家。柴九在街上重遇海棠，特意向她查問是誰人陷害他，但海棠堅稱不知。

必文剛離開妓院時看到柴九運米，必文取笑柴九非禮海棠之事，柴九反唇相譏，指他光天化日到青樓；兩人起爭執時，剛遇上鋪天蓋地的蝗蟲來襲。一時間整個無錫陷入混亂之中，寶琦與柴九要其他人趕回家保護家人，兩人則努力守護米行。必文趕回蔣家報訊，此時守候在蔣喬身旁的彭嬌，發現丈夫突然動起來。家人發現蔣喬快將甦醒，鳳儀要必文冒漫天蝗蟲趕去請傳教士來到蔣家。

必文不斷在父親身旁伺候，令日漸康復蔣喬以為兒子已經改過自新。丘敏看必正寫信給母親，見他只報喜不報憂，不禁斥他懦弱；丘敏看不過必文奪去了寶琦與必正的功勞，欲向蔣喬説出真相，但剛被出現的寶琦與必正阻止。柴九看到彭鏗看過告密信後毫無反應，心有不甘繼續投書告密。在蔣喬的壽宴上，必文給父親送上“百家被”為禮物，令蔣喬笑逐顏開。多番接獲告密信的彭鏗，終成功把必文與海棠捉姦在牀。

為了阻止必文被趕離家，鳳儀狠心杖打兒子，令蔣喬收回成命；被母親打至內傷的必文需休息半年，但他對自身所犯之事仍無悔改之意，只説是被陷害。晚上鳳儀特意往找丈夫代必文道歉，但無功而回。蔣喬欲向彭嬌解釋年輕時提過不愛她之事，但彭嬌坦言心情混亂，更決定陪必武到杭州應考秀才。海棠得彭鏗饒過性命，但彭鏗將她趕走更不許任何人接濟她；海棠找必文幫助卻被趕走。

必文對柴九心懷怨恨，決意對付他；當柴九在無錫置業看屋時，必文出現更對他異常熱情，令柴九大惑不解。海棠再找柴九，原來她回鄉後被家人趕走，柴九隻得再施援手；彭鏗突然出現，更欲以重金收買柴九，要求他不要一下子奪去太多生意；柴九當場拒絕。彭鏗發現躲在一角的海棠，欲教訓她之際柴九出面解圍，更説出會保護她；海棠到柴九新居，更提出要成為他的女人。

蔣喬從林知府之處得知有亂黨作亂攻打杭州，亦發現與彭嬌及必武失去聯絡，因而擔心不已時，彭鏗突然闖進蔣家；原來彭鏗亦收到消息，念妹心切的他到蔣家責備蔣喬，指他對彭嬌不好才令妹妹離家前往杭州。寶琦要求彭鏗運用清幫力量搜尋彭嬌母子，亦私下請鏢局前往杭州救人。晚上鳳儀帶必文見蔣喬，必文提出親自去尋找必武，但蔣喬不為所動。柴九失蹤數天，海棠忍不住向彭鏗查問卻反被毒打。

必文不滿玉卿指他謀害柴九，在眾人面前大吵大鬧；鳳儀出現瞭解事情，竟然亦贊成報官辦理。必正欲替玉卿母女説項卻無法成功；寶琦這時出現更替必文説好話，她指應是緋聞流言，更要求蔣家上下不得再提此事。祥發私下質問必文有關流言的真確，但鳳儀坦言身為乾爹的祥發有責任保護必文。震天發現柴九大難不死，於是決定將他接回山寨治療。

寶琦把蔣家家產整理妥當，然後將它們鎖於賬房後把賬房鎖匙交給必文。早上必文帶領彭鏗與眾人前往賬房時，卻有下人報告寶琦與必正等人失蹤；必文衝入賬房，更發現家產及重要文件全不翼而飛。必文與鳳儀怒不可遏，更借彭鏗與林知府之力搜查無錫；但原來寶琦竟與必正及其他人，帶同家產躲在教堂地庫。寶琦帶同家產失蹤，令米行上下忐忑不安。

寶琦發現柴九派人監視蔣家，為了依從蔣喬遺願保護必文性命，寶琦只得向必文説出柴九尚在生之事，更將自己發現有人監視蔣家之事説出。 必文發現柴九尚在人世不禁呆掉；而鳳儀得知柴九將找必文後，不禁膽戰心驚，更禁止兒子踏出蔣家半步。 必正回家時帶回大量傳單給寶琦看，原來太平軍派間諜潛入無錫向百姓派發傳單，家人詢問太平軍會否攻打無錫，寶琦反而説擔心無錫居民自亂陣腳。

柴九本欲單獨行事，但眾人決意追隨他到蔣家；柴九率眾包圍蔣家後，殺氣沖沖的直闖大廳找必文報仇，寶琦與必正見狀，只得努力阻止他大開殺戒，三人糾纏間更令火槍走火。必文發現柴九欲阻他進入房中可惜失敗；當柴九欲一槍擊斃必文時，但寶琦出現大聲喝止柴九，她説出不欲見柴九這位知己放棄大好前途變成殺人犯，從此一生要東躲西藏，沒法衣錦還鄉。

寶琦特意請柴九參加蔣家的晚宴，原來因被鳳儀陷害之事，看見必正終下定決心承繼米行，因此特設宴慶祝；眾人準備祝酒時，必正更特意替亡父設席，向他報告自己已有了承繼家業的志氣。 當眾人正在酒樓開懷暢飲之際，鳳儀偷偷潛入寶琦的房間，更在她的札記上動了手腳。 柴九在早上突然驚醒，更説自己心緒不靈，決定還是早些回團練以防有甚麼問題出現；當眾人吃早飯時，趙將軍突然帶兵到蔣家搜查。

柴九一口氣在眾人面前將事情一五一十的説出來，更獲得眾米商及其他人的支持；趙將軍看到柴九與無錫人對寶琦的愛戴，決定釋放寶琦離開，眾人額手稱慶。柴九回家後請白朗大夫醫治自己被彭鏗所打的鞭傷時，寶琦突然出現探望，但兩人感覺尷尬。 翌日早上柴九受趙將軍之命抄彭鏗的家；成功將彭鏗自被窩拉出的柴九不禁意氣風發，大感吐氣揚眉。

柴九趕入無錫，只見遍地屍骸慘不忍睹。柴九依護送寶琦的官兵指示尋覓寶琦，卻遍尋不獲。無計可施的柴九遇上剛逃出來的彭鏗，向他詢問寶琦下落。彭鏗説看見寶琦身受重傷，更誤導柴九到咯血病人的集中地尋找寶琦。為了從病人中覓得寶琦，柴九因此被咯血病人吐得一身一面。幾經艱苦，柴九終覓得昏迷了的寶琦，更帶她到白朗神父處醫治。必文與彭鏗相遇，原來必文早已準備了大清黃旗，準備趁清兵剛入城之際，第一時間出外迎接。

看到無錫居民上下一心幫助寶琦，王爺終被眾人的熱誠感動；這時柴九竟突然説出，自己與寶琦是王爺的密探，就連太平天國趙將軍的死亡，也是他們的安排；看到這個機會，王爺竟挺身而出，爽快地證明寶琦與柴九均是自己的密探。 林知府得知王爺因打敗仗而失勢將會被投閒置散，竟出言挑戰，問柴九與寶琦為何不一早表露身分，更當眾要求王爺不要多管閒事；看到自己竟被一個小官看扁，王爺被林知府的説話激怒。