巴利文

據説佛就是用這種語言説法的，所以弟子們也用這種語言記誦他的經教。巴利語雖然早已不通用了，但是靠了佛經而保存了下來，是錫蘭（今斯里蘭卡）、緬甸、泰國等地方的佛教聖典及其註疏等所用的語言。屬印歐語系，是印度中期雅利安語中，初期地方語（Prakrit）之一。巴利（Pa^li），原是‘線’、‘規範’的意思，後轉用為聖典的稱謂。如覺音將根本聖典經律論三藏稱為‘巴利’，而稱三藏之註釋為‘義疏’。及至近代，始將三藏及註疏所用的語言稱為巴利語。原來的巴利文字母已經不存在，緬甸、柬埔寨、泰國的巴利文三藏也都是用他們本國字母記錄的。印度也正在從事用印地文字母記錄並印行巴利文三藏的工作。

巴利語與梵語（Sam!skr!ta）屬於同一語系，二者之語彙有五分之二同形；看似差不多，但確實一些不同之處。首先是流通地點不一樣，巴利文的話是流行於斯里蘭卡，緬甸，泰國，柬埔寨，主要是信奉上座部佛教的社羣；而梵語則是流行於印度，巴基斯坦和尼泊爾的大眾部佛教社羣。其次使用率和語言功能不一樣，已經沒有以巴利文為母語的人了，主要流通功能是用於經書的誦讀，抄寫和註釋。而梵語的話，仍然有逾10萬以上的流利程度的使用者。梵語的現代版，也就是印地語也是印度，巴基斯坦等國普通民眾的母語和主要官方語言。

語法方面，巴利語在音韻及文法方面較簡略，而且沒有表記巴利語的特定文字，系使用各國的文字書寫。其字母包括八母音（a，ā，i，ī，u，ū，e，o）、三十二個父音（k , kh , g , gh , ṅ , c , ch , j , jh , ñ , ṭ , ṭh ,ḍ , ḍh ,ṇ , t , th , d , dh , n , p , ph , b , bh , m , h , y , r , ḷ , ḷh , l , s ,v ），以及一空點ṃ 。此等字母較之於梵語，闕梵語字母中的母音ṛ ，ṝ ，ḷ ，ḹ ，ai，au，父音ś ，ṣ ，以及止聲ḥ 。

有關巴利語的文法書，有庫羅（B.Chough）的《Compendious Pali Grammar》（1824）、穆勒（Mu|ller）的《Beitra|gezur Kentnis der Pa^li-Sprache》（1867～1868）、尼耶那第洛卡（Nyanatiloka）的《Kleine systematische Pali Grammatik》（1911），以及立花俊道的《巴利語文典》（1910）、水野弘元的《巴利語文法》（1955）、長井真琴的《獨習巴利語文法》。字典方面，有齊德斯（R. C. Childers）的《Dictio-nary of the Pali Language》（1875）、戴維斯及史帖德（W. Stede）的《Pali-EnglishDictionary》（1921～1924）等書。