巨星系

光度和質量最大的一類星系。它們的絕對星等可達-20～-22等,質量可達10¹¹太陽質量。我們把絕對星等為-23～-24等，質量為10¹²～10¹³太陽質量的星系叫超巨星系。銀河系和仙女星系都是巨型旋渦星系。在星系團的核心區域，往往有一個或兩個巨星系，通常是巨型橢圓星系，它們的光度和質量都大大超過其他成員星系，例如，室女星系團中的橢圓星系NGC4486(M87)，後發星系團中的橢圓星系NGC4889和SO型星系NGC4874等。在巨型橢圓星系的光譜中，星族Ⅱ黃巨星和紅巨星所特有的分子譜帶和電離鈣線佔優勢。巨星系通常有極其巨大的星系冕，而且往往還是強射電源，有劇烈的激擾活動。