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巨分子云
鎖定
主要由分子氫組成的冷而密的巨大星際物質雲,是恆星形成的主要場所。
- 中文名
- 巨分子云
- 外文名
- giant molecular cloud
恆星的演化開始於巨分子云。
巨分子云是大量分子氣體的集合體,質量介於10^4–10^6倍太陽質量。雲氣的直徑可以達到數十個秒差距,密度則在每立方厘米10^2–10^3個粒子(在太陽附近是平均每立方厘米一個粒子)。在這些雲氣內的次結構有複雜的形式,包括絲狀體、片狀、氣泡和不規則的團塊等。
密度最高的絲狀體和團塊部分稱為“分子云核”,而密度最高的分子云核,就稱為“稠密分子云核”,密度可以高達每立方厘米10^4–10^6個粒子。在觀測上,可以用一氧化碳搜尋分子云核,用氨搜尋稠密分子云核。集中在分子云核的塵埃會阻擋背景的星光,造成星際消光的效果形成暗星雲。
巨分子云通常在其所在天區的星座範圍內佔有明顯的位置,因此經常會用星座命名,例如獵户座分子云(OMC)或是金牛座分子云(TMC)。這些分子云圍繞着太陽成為一個環形的陣列,稱為古爾德帶。在銀河系內質量最大的分子云是人馬座B2,在距離銀河中心120秒差距處形成一道環。人馬座的區域含有豐富的化學元素,是天文學家在星際空間中尋找新分子的良好標本。