巡城御史鬼難纏

清末的京城，東富西貴，南貧北賤，屬南城的差事不好乾，桂闌珊幹南城巡街御史，照規矩一年一輪，可他就象被都察院忘了個一乾二淨，一干幹了九年。南城的男男女女沒人不認識他。南城出了個大笑話──街頭出現了一條惡狗，攪得街上狼藉遍地，巡街御史桂闌珊被惡狗咬傷了屁股。桂闌珊鄭重的跪在公案後審狗，令眾人哭笑不得，他還下令把惡狗放在南城兵馬司門口“枷號示眾”。那惡狗汪吠不止，弄得衙門烏煙瘴氣。果然，都察院監察御史，也是桂闌珊的兩榜同年馬上行來了。馬上行是來要狗的。原來這狗是福親王的二公子祺貝勒的，桂闌珊答應將狗送還，可他別有用意的給惡狗身上燙了三個字“祺貝勒”。八大胡同書寓海棠班的頭牌小金花從良嫁到關家，不長時間又成了寡婦，被關家趕了出來，現如今小金花在一個小小院落門前，貼上字紙：“禮部關寓”，家中自行取樂。這幾年她跟桂闌珊沒少打交道。雖然不少有錢有勢的想娶她金屋藏嬌，她可都沒答應。因為她心裏有個老桂。老桂原以為小金花從此過上平常百姓的日子，不想她重操舊業，還單立門户，令桂闌珊無可奈何。馬上行給桂闌珊帶來了好消息：都察院掌院巴大人，也是他們倆的老恩師，總算是想起桂闌珊了，要調他回都察院上班。姑奶奶樂壞了。監察御史管着一省官吏考績，全省上上下下誰不巴結呀。一任清知府，十萬雪花銀，光每年的冰敬碳敬就了不得了，她叫侄女妞子──也是桂闌珊亡妻留下的獨養閨女，趕緊上街賣肉打酒，給桂闌珊包餃子慶賀。回家路上，南城街面上不少人都出來招呼，祝賀他九轉丹成、脱離苦海。

都察院左都御史巴大人之女巴小姐剛剛嫁給了王府作福晉，祥貝勒便一命嗚呼，巴小姐當日便成了望門寡，一氣之下回了都察院，巴大人見王府來人接巴小姐回去，便勸女兒屈就，也能緩解一下同王爺之間的關係，不料巴小姐以死相挾，就是不回王府。馬上行催促桂闌珊早早將狗還了，祺貝勒見狗屁股上被烙了字，大怒，卻被桂闌珊幾句話説得敢怒不敢言。馬上行卻被嚇壞了，他警戒老桂做事一定要有分寸。馬上行同桂闌珊同去都察院拜見恩師巴大人，巴大人將公事交給桂闌珊，要他早日赴任。桂闌珊出巴府時遇見了巴小姐，巴小姐搶了桂闌珊的公事，問他是那條路子來的，不料老桂幾句話便將公事騙了回來，巴小姐一向自負，不料被鬼難纏涮了一回。馬上行請桂闌珊喝酒，勸桂闌珊早日接了湖廣道的差事，二人雖是兩榜同年，知書達理，骨子裏卻是兩股勁兒，馬上行做事左右逢源，無孔不入，老桂確是兩袖清風，嫉惡如仇，明知為官可以從中得利，卻清鍋清湯，固守着自己的本色。由都察院總領巴大人委任接任南城的是原來江西道御史趙鐵面。趙鐵面一向鐵面無私，為官清正，為人耿直。有他去南城，桂闌珊算是放了心。不料湖廣道趙鐵面怒氣衝衝的來找桂闌珊，讓他推半年再接任，容他把手頭的案件辦完再説。桂闌珊感到蹊蹺，四處走訪查閲，從案卷中得知趙鐵面正在處理一樁殺良冒充，草菅人命的命案。小金花聽説桂闌珊要升任湖廣道，心中不悦，自知與桂闌珊相距甚遠，與妓女牡丹紅整日在“禮部關寓”歌舞昇平，招引一些常客，自行取樂。翌日桂闌珊巡街查夜，照例來到關寓勒令禁止吃酒取樂，小金花巧言令色，遮掩了此事，桂闌珊只好作罷，卻警告小金花不要再行舊業。

江西巡撫鄒成仁紅旗報捷，説是江西贛州發生民變，是他派兵迎頭痛剿，方才消大禍於無形。皇上見喜，加封加賞。而趙鐵面卻接到江西來信，得知江西民變子虛烏有，純粹是鄒成仁好大喜功，誤聽謊報，將錯就錯，誣良為匪，濫殺無辜。這個案子他要一追到底。此時此刻，卻調任他到南城，分明是調虎離山，企圖不了了之。巴大人面見趙鐵面，暗示鄒成仁乃是他的部下，讓他就此罷手，趙鐵面卻義無反顧，惹惱了巴大人。桂闌珊雖被趙鐵面誤解，卻決定暗中支持趙鐵面，別出心裁的聲稱自己被惡狗咬傷，性命難保，婉言推辭了巴大人的委任，令巴大人和馬上行莫名其妙。姑奶奶一聽到消息，大罵桂闌珊狗肉上不了桌，把他掃地出門。正鬧得不可開交，店主祁老大積蓄被盜，連夜前來桂家告狀，桂闌珊藉機回了南城察院。桂闌珊只好在察院大堂裏借鋪。小金花卻高了興。她和妞子不約而同，都給桂闌珊送來了鋪蓋。兩個女人見面，卻讓桂闌珊十分尷尬。他沒法給女兒介紹小金花的身份。幸虧小金花見機行事，把場面敷衍過去。趙鐵面堅持將江西大案一查到底，此案在朝廷上引起激烈爭論，並引起皇上的關注。最後，執掌軍機處的福親王支持趙鐵面南下江西，查明真相。趙鐵面所住的會館一下子變得車水馬龍，賀客盈門。或送程儀，或送盤纏，目的卻都是希望他網開一面。其中，同僚御史馬上行更是露骨透露：鄒巡撫和巴大人是要好的同年。倆人一裏一外，交往甚厚。得罪了一個就是得罪倆！趙鐵面犟脾氣發作，嚴詞拒絕，端茶送客，並命會館對客人一律擋駕。桂闌珊自知硬進不成，心生一計，喬裝改扮成送飯的夥計，見到了趙鐵面。

桂闌珊勸告趙鐵面注意策略，防備暗箭，並將馬上行的信封轉給趙鐵面，不料內裏竟是一疊銀票，趙鐵面正顏厲色將桂闌珊轟出都察院，桂闌珊討了個沒趣，真是哭笑不得。燕五自知在桂闌珊管轄區內做不了任何手腳，他乖乖的將祁老大的銀票奉還。祁老大也免了狀告一事。鄒成仁的部下恩福暗中賄賂了王府祺貝勒，希冀他能夠出面説話。恩福在京城尋妓作樂，同牡丹紅打得火熱。是日，恩福在海棠班突然丟失了極為重要的皮護書，誤以為是妓女牡丹紅等所為，正雷霆大怒，桂闌珊遇見此事，感覺其中必有文章，他盤問了恩福的來歷，又發現後院一排牆腳印，恍然大悟。桂闌珊找到燕五，從他嘴中套出此事乃黑旋風所為，便要他查明此事。燕五作為南城一盜，唯獨怕的就是桂闌珊，他只好答應下來。趙鐵面查完案件回京面見福親王，原來鄒成仁謊報軍功案確有此事，趙鐵面找到人證若干，向福親王彙報實情，福親王一直對巴大人耿耿於懷，卻苦於找不到理由，鄒成仁是巴大人的心腹，他也希望藉此參巴大人一本。江西巡撫鄒成仁和全省官員集聚巨資，通過祺貝勒向福親王進了大貢。福親王猶豫再三，終於決定放他們一馬。巴小姐心中不快，終日扮成尼姑，在家中日日唸經，馬上行奉王爺之命前來提親，原來祥貝勒之弟祺貝勒看上了巴小姐，要娶她回府，巴小姐佛心不泯，沒有答應這門親事。

趙御史升堂審案，事主原告突然紛紛翻供。原先鐵證如山的事情雪化冰消。案子問不下去，鄒成仁反而狀告趙御史索賄不得，挾嫌陷害。並買了馬上行一個參折，誣告趙鐵面去南昌調查時，索賄、招妓，不成體統。皇上見參大怒，命福親王調查清楚。福親王不願意染指其間，下令都察院立案追查。趙鐵面拍案而起。巴大人奉福親王諭，先查索賄招妓一事。居然還有個妓女牡丹紅出面指認。這一下，趙鐵面百口莫辯，氣得當場昏厥。趙鐵面被誣衊的事無可挽回了。福親王請旨，將他革職拿問，並趕回原藉交地方官嚴管，永不敍用。桂闌珊知道趙鐵面一案定有內情，他名察暗訪，通過燕五尋找皮護書的下落。巴大人之女巴小姐聰明靚麗，被福親王府祺貝勒看上，福親王通過馬上行向巴大人求婚，不料巴小姐堅決不從，寧願出家為尼，巴大人也是左右為難。巴小姐一身尼姑裝束來找桂闌珊，為了躲避祺貝勒的求婚，準備出家為尼。桂闌珊陪巴小姐在南城逛了一大圈，毫無閃失的又將巴小姐送回了巴府。

恩福因丟了皮護書心急如焚，求桂闌珊無論如何幫他找回。桂闌珊暗中託付燕五查詢此事。原來皮護書是一名叫黑旋風的飛賊盜走的，燕五將護書取回，交給桂闌珊。鄒成仁不知護書遺失一事，令恩福將其銷燬。趙鐵面鐵面無私，卻落得如此下場。他悲憤之下，寫成遺折，準備自盡尸諫。幸好桂闌珊趕到，救下尚存一息的趙鐵面。他得知江西巡撫曾以重金賄賂趙鐵面，而被嚴拒。他勸告趙鐵面暫留有用之身，以待正義申張。趙鐵面悲觀已極，埋怨桂闌珊不該救他，使他失去了最後一個諫君的機會。桂闌珊毅然表示，一定再接再勵，將趙鐵面未了之案一查到底。他要求趙鐵面，一定得活着，看着那幫傢伙的下場！趙鐵面愴然回鄉。而桂闌珊滿話好説，滿事難辦。他不過是管理京城南城地面的小小御史，有什麼權力追查此案。況且，此案已按鄒成仁原報結案，一干證人也都突然失蹤，如風無影了。恩福、祺貝勒等人在小金花家尋歡作樂，牡丹紅與恩福打成一片，一心想嫁給恩福從良。眾人喝得正歡，祺貝勒強迫小金花陪他過夜，還砸了小金花的家，恰逢桂闌珊趕到，將祺貝勒鎖了押入大牢，桂闌珊不聽眾人的求情，認定此人是冒充祺貝勒，福親王等人大怒，勒令查辦此事。馬上行等想從歷年的案卷中找出桂闌珊的把柄，不想沒找到一處不是，大失所望。

祺貝勒獄中度日如年，求桂闌珊放他出去，卻不知桂闌珊對他另有打算。姑奶奶見桂闌珊整日辦理公事，不回家，大鬧南城察院，押着桂闌珊往家走，桂謊稱肚子疼，擺脱了姑奶奶。馬上行要接祺貝勒回家，被老六擋了回去，桂闌珊趕往福親王府欲見福親王解釋祺貝勒一事，卻被福親王府看門人給扔出了王府大門，無奈中下，心生一計，福親王正和巴大人談論祺貝勒之事，桂闌珊從送水的水車中突然現身，向福親王解釋扣押祺貝勒的原因，桂聲稱祺貝勒乃他人冒充，非本人，福親王無奈，命巴大人蔘加堂審，審訊中，眾人本以為認定祺貝勒本人即可釋放，沒想到小金花出庭作證，指認祺貝勒、恩福等涉足風月場所，行為不軌，桂闌珊認為如是假貝勒則依法定罪，如是真貝勒，朝廷命官在煙花柳巷嫖妓，有違大清例律，當移送宗人府管教，巴大人福親王等見桂闌珊如此秉公不韙，又拿不到他什麼把柄，氣極。而祺貝勒仍舊被押入大牢聽審。福親王等思前想後，決定下一次堂審一定要讓桂闌珊出示證據方可定案。小金花自認幫了桂闌珊的忙，不料從牡丹紅那得知祺貝勒是真人，她找到桂闌珊好心告訴他不要得罪了朝中官員，桂闌珊處之泰然，小金花見狗咬呂洞賓，白做了一番好人，好不氣惱。祺貝勒被抓一事驚動了皇帝，一個小小的南城御使膽敢扣押當朝皇親國戚，皇上自覺其中定有文章，便命國舅爺程恩公暗中調查此事。馬上行找到桂闌珊，要他立刻去王爺府賠不是，否則性命難保。

福親王將桂闌珊召入王府，要他馬上拿出扣押祺貝勒的證據，桂闌珊帶着巴大人等來到賢良寺鄒成仁府邸，鄒成仁和恩福正在議事，桂闌珊聲稱此二人就是證人，眾人皆感到蹊蹺。皇上也想查明此事原委，派國舅爺到南城察院聽審。公堂之上，福親王、巴大人、國舅爺、鄒成仁等皆列席左右，桂闌珊將恩福遺失的護書呈於眾人面前，桂闌珊指出賬本的疑點所在，其一，只有出賬，沒有進賬。其二，數額巨大，總計四十萬兩白銀。其三，收受之人都無不姓名顯赫，其中還有祺貝勒，數目不霏，接着又將恩福涉足風月場所遺失護書一事道出，恩福的簽字畫押歷歷在目。福親王等人依舊狡辯，認為此事並不能證明什麼，要讓鄒成仁等回府，桂闌珊又拿出第三個證據，原來這是恩福匯往恆昌銀號的單據，數目及簽字皆準確無誤。恩福見單據大驚，奪過來放進嘴裏，桂闌珊卻早料到他有此下策，原件並沒有給大家看。福親王、巴大人等沒料到桂闌珊這般富有城府，他們拿着證據束手無策，可偏偏桂闌珊是一個軟硬不吃的人，福親王等人議定再三決定暫且退堂。馬上行等人想通過賄賂桂闌珊達到目的，馬上行私下給了桂闌珊1千兩銀票，不料桂闌珊竟欣然接受，巴大人等皆暗笑原來鬼難纏也無非是為了收受不義之財。二次堂審，國舅爺也前來聽證，恩福突然控告桂闌珊收受1千兩銀票，不想錯點鴛鴦，銀票依然交付到國舅爺手中，恩福熱臉貼了個冷屁股，福親王見桂闌珊鐵證如山，無懈可擊，氣暈於堂上。

國舅爺依舊要見到祺貝勒，方可回奏皇上，福親王等人急得束手無計，桂闌珊卻將祺貝勒親自送回福親王府。福親王顏面已盡，為了保全自身，只好答應查處四十萬兩銀票之事，鄒成仁被革職查辦，恩福則發配黑龍江永不敍用。祺貝勒出了大獄，對桂闌珊恨得咬牙切齒，召集家丁要砸了南城察院，殺了桂闌珊，被福親王喝住，聲稱若不是拿鄒成仁頂罪，大家都會自身難保。祺貝勒見福親王真生了氣，也只好偃旗息鼓，暫且嚥下這口氣。巴大人家中思忖桂闌珊審案前前後後，只覺得很後怕，不堪回首，巴小姐責怪巴大人等無能，讓一個小小的巡城御史給算計了，成了眾人的笑柄。牡丹紅自以為成了道台夫人，找到恩福住所，不料恩福被官兵抓去發配了黑龍江，牡丹紅落得人財兩空，好不蕭條。桂闌珊為了審理祺貝勒的案子，長時間沒有回家了，剛進小院，就聽見噼啪的鞭炮聲，原來是妞子在放炮歡迎他得勝還朝。姑奶奶埋怨桂闌珊得罪了朝中大臣，今後不知如何應付。姑奶奶私下又另有打算，她看妞子也大了，老桂自從死了前妻，已多年未再續絃，姑奶奶要作主為桂闌珊找一房妻室。小金花誤會桂闌珊此次審案只找了幾個墊背，沒將真兇正法，是為自己的功名利祿着想,桂闌珊要用行動去證明自己的初衷。馬上行代福親王等答謝桂闌珊，酒席間，桂闌珊借醉酒將馬上行等人大罵一通，好不解氣。

眾人都以為這次老桂總該升遷了吧，沒想到桂闌珊依舊回南城察院做他的巡城御史，其中原委無人能知。燕五這兩天趁桂闌珊忙公務的空隙，賊心大發，一干珠寶首飾落入腰包，暗自慶幸。不料老桂找到他，依舊不依不饒的讓他將贓物如數奉還。巴大人召見桂闌珊，欲給他加封進爵，桂闌珊卻道因做了一個怪夢，丟了公事，自認命裏要回南城做官，巴大人等竭力勸阻他及早復職，桂闌珊執意不從。巴大人暗自氣惱桂闌珊不識抬舉，巴小姐嘲弄巴大人等無能，要親自會會桂闌珊。桂闌珊自知要受到姑奶奶的責怨，主動打了鋪蓋卷要回南城察院，不料姑奶奶不但不怨他，還為桂闌珊拆洗被褥。姑奶奶請馬上行吃春餅，並請馬上行替老桂找一房媳婦。姑奶奶提出一大堆條件，馬上行嘴裏答應着，心裏卻算計着小九九。馬上行同薩指揮吃飯的時候，對桂闌珊、不離南城感到奇怪，薩指揮將小金花的事告訴馬上行，令馬恍然大悟。祺貝勒得知小金花同桂闌珊的關係，氣惱之際，決意報復桂闌珊。燕五怨老桂給他栽贓，氣熏熏的將公事還給他。巴小姐女扮男裝，來到古玩店，拿出家中的貓眼石，聲稱要出高價給貓眼石配對兒，並賞給錢掌櫃一千兩腳錢，錢掌櫃大喜。小金花從他人口中得知桂闌珊不離南城，忽然明白桂闌珊的苦心。笠日，官太太突然領着家丁來找小金花，聲稱小金花敗壞了關家名聲，撤掉“禮部關寓”的牌子，又對小金花大打出手，小金花無力抵抗，家裏也被砸得零亂。

薩指揮帶兵前去解圍，不料被馬上行攔在酒樓中不得脱身。夜半，桂闌珊來到小金花住所，安撫小金花，兩人互訴苦衷。不日，來了一位書生，説有一隻貓眼要高價配對兒，錢掌櫃左右為難，又想促成這筆交易，不知如何是好。這時巴小姐又找到錢掌櫃，見他不賣給自己另一隻貓眼，將貓眼石拿了回去。桂家這邊，姑奶奶卻托馬上行為她張羅娶媳婦的事，馬上行居心不良，明知姑奶奶要找良家婦女，偏偏把小金花介紹給桂闌珊，並聲稱小金花乃天作之美，毫無瑕疵。小金花家中暗自歡喜，滿以為從此可以同心上人共結連理。桂闌珊卻不知姑奶奶給他找的人是小金花，滿口的不答應。姑奶奶苦口婆心的勸桂闌珊早日娶妻，完成她的心願。馬上行到小金花那提完親，轉身又去祺貝勒那兒買好，揚言此次必讓桂闌珊和小金花棒打鴛鴦兩分離。巴大人突然發現家中福親王御賜的貓眼石不見了，焦急萬分，問巴小姐，巴小姐裝作不知。古玩店，巴小姐要重金買下另一隻貓眼。一日，化成書生的徐表哥突然來找錢掌櫃要回貓眼，説是家中死了老母，着急回去盡孝，錢掌櫃貪心不死，答應徐表哥幫他賣掉貓眼，情急之下，他預付了3千兩，徐表哥留下貓眼欣然離去。回到巴府，巴小姐和徐表哥暗自慶幸做成了圈套。巴小姐怕事情敗露，急忙讓表弟回廣州。

原來徐表哥是巴小姐的表親，巴小姐做下圈套騙了錢掌櫃，實為給桂闌珊出一個難題。讓他無從破案。不日，錢掌櫃發現徐表哥留下的貓眼乃是假的，匆忙之中被掉了包，來到南城察院，找桂闌珊告狀。桂升堂審案，通過錢掌櫃一席話，桂闌珊等感到其中大有文章，但一時又找不出頭緒，從契約中又發現此案早有預謀，屬於連環計，左右都有理，桂闌珊與薩指揮商量案情，大嘆作案之人手段之高。桂闌珊來找小金花，見她與以往大不一樣，方知馬上行給他介紹的正是金花，高興之餘，不免有些蹊蹺。錢掌櫃喬裝改扮，神秘的來到巴府找巴大人，道明貓眼兒一事，巴大人大驚，揚言一定要追回錢款。隨即召來桂闌珊，要他及時追查此案，並限期3天，要他即刻查出此案。桂闌珊滿腦子的案子，全然忘了相親一事。姑奶奶則盛裝打扮，來到茶樓為桂闌珊相親，巴小姐、徐表哥等也悄然而至，馬上行向姑奶奶介紹小金花，姑奶奶打聽着小金花的身世，二人你一言，我一語，談得很開心。

祺貝勒突然帶着家人來到茶樓，向正相親的小金花百般羞辱，姑奶奶得知小金花乃是妓女，又氣又惱，憤然而去。小金花顏面大失，心中好不懊惱。而桂闌珊早就忘了相親一事，他滿腦子的貓眼案，他來到古玩行，見錢掌櫃鬼頭鬼腦，便詢問他有關貓眼案的事主的情況。桂闌珊找到內務府張公公，請教他有關西蘭國貓眼的事。王爺再次向巴大人提起迎娶巴小姐一事，巴大人左右為難。不料巴小姐自從在酒館見了祺貝勒戲弄小金花的真面目後，説死也不嫁王府。回到家中，桂才想起相親一事，姑奶奶在家中大發雷霆，讓桂闌珊跪在先父牌位前認罪，罵桂同妓女勾結，行為不端，桂闌珊最怕姐姐生氣，只好受着姑奶奶的打罵。桂闌珊向姑奶奶解釋他同小金花乃情真意和，兩心相悦，小金花出身苦，也是不得已作的妓女，要姑奶奶諒解。姑奶奶大罵，聲稱不會讓小金花進這個家門的。誰知這些話都被守在門外的小金花聽在耳朵裏，她悵然若失的離開桂家小院。小金花回到家中伏案大哭，她徹底絕望了，次日，桂闌珊來找小金花，卻發現小金花人已消失，房屋正在出租。馬上行來到老桂處，想撿個樂，不料遭到老桂的一番羞辱。

海棠班裏，小金花又回來了，鴇母及眾姐妹大喜，小金花卻另有條件，她自己租房子，自己出飯錢,但也要自己挑房客，眾人知小金花算得上海棠班的頭牌，也只好應允。巴大人將桂闌珊召進府內，詢問桂闌珊遺失貓眼的案子辦得怎麼樣了，桂闌珊稱案子尚在調查之中，巴大人內心有鬼，勒令桂闌珊三日內將錢款追回來，如若不然，由桂闌珊親自償還。還派了兩名衙役尾隨桂闌珊前行。巴大人做法實在是不近人情，桂闌珊也只好從命。巴小姐看在眼裏，也覺得父親的做法有些過分。薩指揮見桂闌珊帶着兩名差官回南城察院，得知桂闌珊要在三日內湊出三千兩銀子，着實為桂闌珊捏了一把汗。他急忙將此事報給姑奶奶，不料遭到姑奶奶一通罵，被攆了出來。桂闌珊被逼無奈，來到福親王府，正巧祺貝勒在府中，桂闌珊聲稱要獻錫蘭貓眼給福親王，祺貝勒胸有成竹的嘲笑説貓眼只有福親王府的是真的，其他的都是贗品。桂闌珊又從祺貝勒口中套出此一貓眼現已落入巴大人府，桂闌珊見目的已然達到，即刻告辭，弄得祺貝勒莫名其妙。眾人皆知桂老爺出了事兒，都為他着急，姑奶奶翻出家中存了多年的養老錢，可還是不夠三千兩，小金花卻左拼右湊，拿出自己的家底，弄了兩千兩銀子偷偷交給妞子，卻被姑奶奶退了回去。薩指揮也湊來銀兩，老六跟隨桂闌珊多年，不忍見他如此焦急，將自己僅有的兩吊錢也給了桂闌珊，大家都為桂老爺捏着一把汗，不知桂闌珊下一步該怎麼走。桂闌珊來到巴府，巴大人不在，桂見到了巴小姐一面，聲稱他家的貓眼被盜，巴小姐信以為真，急忙回房察看，桂闌珊匆匆告辭。夜半，兩名差役跟着桂闌珊，本以為桂老爺束手無策了，桂闌珊卻處之泰然，他展開筆紙，勾勒出一副巴小姐女扮男裝的畫像，眾人皆驚訝桂闌珊的作畫能力，卻不知他為何畫此肖像。

姑奶奶張羅着要回旗裏替桂闌珊籌措銀兩。次日天明，已到還款的期限，眾人都看桂闌珊下一步怎麼辦，老桂卻不慌不忙地打好一個錦囊，聲稱這裏就是三千兩銀票，跟隨的兩名差役也是莫名其妙。清晨，桂闌珊來到巴府面見巴大人，巴大人正要上早朝，沒有接見桂闌珊，桂闌珊隨即要求面見巴小姐，二人見面，桂闌珊將差役打發回去，將錦囊交給巴小姐過目，巴小姐展開畫卷，只見畫的是自己女扮男裝的畫像。巴小姐看後大驚失色，他不曾想桂闌珊會如此之快的將案子查明，為了不牽扯徐表哥，巴小姐答應親自投案自首，徐表哥想殺了桂闌珊，被巴小姐攔下。徐表哥只好來到古玩店，要回了假貓眼，並將3千兩銀票退還。巴大人上朝見到福親王，福親王詢問巴大人祺貝勒同巴小姐的婚事，巴大人自知女兒個性極強，是不會應允的，遂將聘禮西蘭貓眼退給了福親王。福親王極為不悦。巴大人還朝，正要聽審桂闌珊破案的情況，不料南城察院送來公事，貓眼之事已經結案。案子已破，大家都皆大歡喜，姑奶奶做了一桌美味佳餚款待老桂。巴大人這邊卻因女兒的婚事弄得焦頭爛額。他探問巴小姐是否已心有所屬，巴小姐自稱已有了心上人。馬上行卻忙得陪剛剛回京的恩福到古玩店買畫，奇怪的是一幅假畫恩福卻答應以真畫的價重金購買。馬上行與恩福正興沖沖的走在路上，不料撞見了桂闌珊，酒席間，恩福埋怨桂闌珊專找軟柿子捏，害得他被髮配邊疆，擔驚受寒。恩福來到巴大人府上，巴大人家中簡陋至極，毫無奢華陳設，恩福送上假王石谷山水畫，巴大人表示欣賞，並送給了恩福一貼“福”字，恩福丈和尚二和尚摸不着頭腦，不知此一趟事兒是否已辦妥，馬上行卻暗中提醒他一個“福”字就保了他的官了。

巴大人看着家中的王石谷山水畫自鳴其樂，巴小姐也對此畫產生了興趣。巴大人追問巴小姐的婚事，要提親的趕緊來，免得王爺生疑。恩福突然回京，引起了王府的注意，福親王因巴大人一直不跟他同流合污而對巴大人耿耿於懷，這一次他想通過此事查出巴大人的破綻。祺貝勒為了調查恩福回京的事，將馬上行召回府中，命馬上行坦白恩福同巴大人之間是否存在不軌的交易，馬上行狡辯一氣，福親王只知道把大人收受了恩福一件山水畫贗品，只是師生之間的交流，也談不上賄賂。桂闌珊帶老六等巡街，見到小金花的燈籠掛在妓院門口，心中不悦，恩福卻同牡丹紅從海棠班醉醺醺的出來，見到老桂，借酒發泄了一通怨氣，揚言他又回京，桂闌珊還得替他巡街開道。桂闌珊悻悻的回到家中，不料家中來了貴客，原來巴小姐突然造訪桂闌珊，驚得妞子和姑奶奶趴在窗外不住偷聽。巴小姐語出驚人，她拿來一幅假王石谷山水畫送給桂闌珊，正是恩福送的那幅，巴小姐要桂闌珊幫她一個忙，她要嫁給桂闌珊。桂闌珊大驚，嚇得躲到了桌子底下，他覺得這事太離譜，不論從年齡、長相還是門第，老桂都娶不來巴小姐，巴小姐向老桂解釋，原來她見阿媽逼她嫁給祺貝勒，又不想答應，於是出此下策，要老桂幫她做戲將此事擋回去。桂闌珊考慮再三，終於答應了巴小姐的請求。巴大人忽然發現家中的王石谷山水畫沒了，這時祺貝勒突然奉福親王的命趕來巴府要看看王石谷山水畫，巴大人心急如焚，巴小姐回到家中，巴大人得知畫已被巴小姐送人，氣得口吐白沫，説不上話。巴小姐來到廳堂一氣之下將祺貝勒轟了出去。是日，福親王派人將恩福抓去，福親王要恩福當場畫出這幅山水畫，恩福只好如實招供，説這畫是從錢掌櫃那買來的。桂闌珊來到古玩店，給錢掌櫃看了王石谷畫，並請教來歷，錢掌櫃大驚。

巴大人私下同錢掌櫃密謀如何對付福親王等人，暗中做好了應對之策。夜半，巴大人叫醒巴小姐，要她將字畫取回，巴小姐不肯，巴大人罵巴小姐不孝，情急之下，險些説出實情。姑奶奶在家中梳妝打扮，又將壓在櫃中的新衣拿出來，還壓着大褶，姑奶奶準備去巴府提親。姑奶奶穿好盛裝，僱了轎伕，來到巴大人府，巴大人感到莫名其妙，姑奶奶將字畫拿來，説明來意，要給巴小姐提親，巴大人問是誰要娶巴小姐，一聽是桂闌珊，大怒。姑奶奶悻悻而去。巴大人正生氣時，福親王派來家丁取走了巴大人的字畫。南城察院出了兩名人犯，錢掌櫃和恩福，是福親王抓的，福親王要審字畫一案，桂闌珊親自押着兩名人犯來到福親王府，巴大人、馬上行也被叫了去。堂審間，錢掌櫃和恩福各執一詞，一個説是重金買的字畫，另一個説字畫只賣了3兩，又無真憑實據，福親王等不知如何是好。只好暫且退堂。桂闌珊在大堂外偷聽。可謂坐山觀虎鬥，他私下調查字畫的來歷，早已胸有成竹。福親王祺貝勒思前想後，不知如何處理此案，只好暫且作罷。巴大人卻着實嚇出了一身冷汗。大牢中，恩福和錢掌櫃視如仇敵，可經過錢掌櫃一番勸導，恩福彷彿開了竅，二人又成了好朋友。桂闌珊找來燕五，向他挑明瞭字畫一案的謎底，並要燕五幫他辦一件事，燕五連夜來到巴大人府中，他正欲進入巴大人書房，只見巴大人已在那裏。

燕五夜半睡在房頂，被老六等抓了回去，桂闌珊問燕五在巴府找沒找到什麼，燕五支吾着説什麼也沒找到。桂闌珊想也許錯怪了巴大人。海棠班內，牡丹紅則求小金花向桂闌珊求個情，放了恩福。姑奶奶在家中好不懊惱，他從來就沒受過這般羞辱，桂闌珊卻當沒事兒一般。巴大人因姑奶奶前來求婚一事怒不可遏，隨即頒出一紙公文，稱桂闌珊行為不端，傲言抗上，難以服眾。先予撤職查辦，再行處分！此文一出，眾人大驚。小金花因牡丹紅向她求情放了恩福之事來找桂闌珊，不料老桂正在睡覺，她不忍叫醒老桂，靜靜地在一旁等候，突然巴小姐前來造訪，她叫醒桂闌珊，嚇得桂闌珊連忙蓋被子，巴小姐告訴桂闌珊他被巴大人革職查辦了，要他趕緊向巴大人求情，或許還有希望。巴小姐一氣之下要嫁給桂闌珊，卻被躲在房間後的小金花聽見，她一臉的沮喪離去。桂闌珊追巴小姐出去，路遇燕五，見他有些與以往不同，也想不出所以然來。回到家才知道小金花來過，桂闌珊追悔莫及。桂闌珊離職並同馬上行進行交接，眾人都捨不得老桂走，滿街的百姓也都捨不得老桂走，姑奶奶則在家大罵巴大人狠毒。桂闌珊心中鬱悶，便找賣風箏的放風箏，通賣泥人的聊天，他信步街頭，路遇小金花，兩人終於有機會互訴心曲，排解誤會。燕五見桂闌珊被免了職務，心中十分愧疚，他找到老桂，如實將從巴府盜來的八萬兩銀票交給桂闌珊，桂闌珊大驚，他思索多時，終於想出一策。

恩福等來到海棠班喝酒行樂，找來小金花，又要給她找一個好官人，小金花同達官貴人開懷暢飲，不多時已將眾人灌的酩町大醉，小金花伏案大哭。真是心比天高，命比紙薄。桂闌珊一大早來找巴大人，聲稱要交給巴大人一個風箏，馬上行接過風箏轉交給巴大人，大家都有些莫名其妙，不知這風箏裏賣的什麼藥。只有巴小姐發現風箏上還寫着一些數字，一萬二萬三萬至七萬、九萬，唯獨少了個八萬。巴大人大驚，心知這裏一定有蹊蹺，他命馬上行即刻將桂闌珊叫回。桂闌珊來到巴大人府，要與巴大人單獨談，馬上行一干人等退下，桂闌珊聲稱夜半在家中房上聽見有人走動，出去一看，一飛賊丟下一包裹後便消失而去。桂將包裹拿回家中，發現裏面全是一疊疊的銀票，桂以為是南柯一夢，醒來看真是一大包票子，大大小小加起來總共八萬兩。並附有一封信札，上寫明此銀票乃從一位清官家中得來，桂佯裝不知，問是否巴大人家中失竊，巴大人氣急，將桂闌珊趕出巴府。巴小姐卻發現包裹皮是自家的枕頭巾，巴大人急忙推開暗箱閣，只見內裏空空如也，巴大人一生的積蓄化為烏有，頓時暈厥過去。馬上行偷聽了巴大人和桂闌珊的談話，見機行事，看巴大人又要大禍臨頭，又跑到福親王那裏，痛痛快快地告了巴大人一狀。他又顛顛的找到桂闌珊，對老桂是心服口服，要他好好參巴大人一本，桂闌珊問他為何改璇易轍，馬上行自認跟了巴大人這麼多年，從沒得到過什麼油水，他不想再跟着老巴了。巴大人家裏也是開了鍋，巴大人躺在塌上奄奄一息，言語間承認丟失的八萬兩銀票是他的，巴小姐大驚失色。小金花找到桂闌珊，二人終於能夠促膝談心，冰釋疑團。巴小姐亂了方寸，來到桂闌珊家，要嫁給老桂，被姑奶奶罵了回去。

巴小姐又找到小金花，聲稱要嫁給桂闌珊，讓小金花死心，小金花心中十分沮喪。祺貝勒突然造訪桂闌珊家，答應給他一幢新房，又要給姑奶奶官餉。原來貝勒此行是要老桂把八萬兩銀票交給他，桂闌珊賣了一個關子，把國舅爺請了來，銀票給了國舅爺，祺貝勒只好悻悻回去。巴小姐慌了神，同巴大人商量要嫁給鬼難纏，免了巴大人的劫難。桂闌珊同姑奶奶説國舅爺正在籌集軍餉，因而將銀票交給了國舅爺，藉以免了百姓繳税的疾苦。福親王不安好心來看望巴大人，表面是送禮物看望巴大人，實際上是來要挾，巴大人知道只有福親王能救他一命，只好答應將巴小姐嫁給祺貝勒。桂闌珊終於又回南城察院了。巴大人人才兩空，只得了一個“清白家風”牌匾。巴大人啞巴吃黃蓮，有苦難言。祺貝勒則樂得當了回新郎官，吹吹打打、八抬大轎將巴小姐娶回了家中。巴大人與福親王成了親家，終於可以同酬共契了。洞房之夜，巴小姐心中忌恨桂闌珊，點名要桂闌珊陪她喝酒，桂闌珊來到洞房，被巴小姐、丫鬟等人灌了個酩町大醉。桂闌珊醉酒街頭，撞見了燕五，被燕五罵了一通，罵他拿錢買官，秉事不公。八萬兩銀票沒有救濟災民，只變成了圓明園的修繕費。祁老大的弟弟祁老二也來到了京城，他此行另有目的，約了馬上行，要花錢買官。夜半，祁老大風塵僕僕的找到祁老二，不曾想祁老二翻臉不認親兄弟，祁老大幾年來一直往家裏匯的銀兩都落入祁老二的腰包，祁老二一概否定，將祁老大趕出宅院。祁老大因找兄弟一路討飯前來，這一下反倒淪落成了沿街乞丐。桂闌珊後悔案子辦完，反倒害了巴小姐，銀兩也送到皇宮，皇上要擴建圓明園，百姓照常需要納税，桂闌珊真是錯打鴛鴦，裏外不得好。桂闌珊路遇祁老大，見祁老大衣不果腹，可憐至極，他將祁老大帶回家中，從祁老大口中得知祁老二捐官的事，桂闌珊拜訪祁老二，見祁老二確實六親不認，決定要幫祁老大的忙。桂闌珊路遇燕五，故意同他叫板，問他敢不敢偷盜自己家，燕五誇下海口，萬無一失。

夜半，桂闌珊同祁老大正睡得酣，燕五悄然而至，剛打開桂闌珊家中的櫃子，突然被一繩索套住雙腿，老桂這邊抻緊了套，神偷燕五終於被抓了一回。薩指揮在南城察院做了多年，至今沒有提升邀功的機會，看見妓院之中歌舞昇平，心中頗有不平之氣。桂闌珊家中捉到燕五，要燕五幫他辦一件事，燕五見是幫祁老大的忙，而不是那些達官貴人的事兒，遂應允。老六巡街，要抓八大胡同犯夜的，不料將燕五抓了回去。桂闌珊這次來了認真，他升堂親審燕五，刑訊逼供，棍棒相加，總之各種辦法都用之至極，燕五終於忍不住大刑，如實招供。誰曾想燕五多年來竊案之多，什麼玉屏風、夜明珠，物件之多令人瞠目結舌，更奇怪的是桂闌珊對他種種行徑也是瞭如指掌。燕五隻好全部承認。薩指揮見來了肥缺，激動地向桂闌珊申請親自出馬辦理此案，薩指揮帶着巡兵搜查燕五的住處，把地磚都翻開了，仍是一無所獲。回來後薩指揮滿腹牢騷，桂闌珊不依不饒，繼續堂審燕五，終於問出結果，原來燕五也有上家，他將一切所盜之物交給了山西陽原知府，剛升了候補道的祁耀祖。薩指揮請令親自去山西陽將祁老二帶回，查辦此案。大牢之中，老六和桂闌珊卻對燕五關懷有加，桂闌珊還送來醫藥給燕五療傷。原來他們是做戲給薩指揮看，心中則另有打算。

薩指揮風塵僕僕將祁老二帶了回來，説是國舅爺有請，卻被帶到了南城察院大堂。祁老二莫名其妙等在那裏，不料趕上桂闌珊升堂審案，燕五被帶到堂上，祁老二在堂外聽審，燕五堂上招供，不料所供出的同夥正是祁老二。祁老二丈二和尚摸不着頭腦，審來審去，提到了祁老二捐官之事，桂闌珊認為祁老二的錢來歷不明，祁老二為了洗清自己，只好如實招供，承認捐官來的錢是哥哥祁老大給的。兄弟相認，百姓都為桂闌珊替大家做了一件痛快的事而高興，只有薩指揮悶悶不樂，這時重新開張的祁老大為他送來了慶功牌匾，薩指揮也高興了。巴小姐自從嫁了祺貝勒，便常常頭不梳臉不洗，弄得祺貝勒好不痛快，這一日巴小姐家中欣賞桂闌珊為她做的畫像，浮想聯翩，被祺貝勒看見，只見一女扮男裝的肖像畫，祺貝勒以為是巴小姐的相好，大為惱火。桂闌珊家中來了一位女客，一名叫蘭兒的姑娘，要桂闌珊幫她找叫雙喜的一個人，這人是蘭兒定了親的未婚夫，多年從軍，杳無音信，可蘭兒偏偏想着雙喜，又不肯另嫁，求老桂幫她找到雙喜。祺貝勒向桂闌珊打聽巴小姐肖像畫的來歷，經老桂一點，他才恍然大悟。原來，雙喜跟隨胡大帥戍守邊關，剛剛得勝還朝，大營帳中，胡大帥向手下愛將雙喜提親，雙喜卻執意不肯,他心中也只有蘭兒。蘭兒家中卻出了事兒，老父親董七攀附權桂，自作主張將蘭兒許給了當朝國舅爺，蘭兒誓不另嫁，董七卻不容分説將蘭兒捆了起來。他一再的勸女兒同意嫁人，妞子來找蘭兒，也被他擋了回去。國舅爺的迎親大轎吹吹打打來到了蘭兒家門前，蘭兒卻是被捆綁着進了轎。

國舅府今天也好不熱鬧，只有福親王和巴大人沒有來。國舅爺找來了桂闌珊，讓他幫忙招待客人，新娘進了洞房，國舅讓桂闌珊守在洞房口，桂闌珊聽見裏面有動靜，新娘子發瘋的往屏風上撞，老桂連忙阻攔，一看竟是蘭兒，桂闌珊幫她鬆了綁，蘭兒求桂闌珊放了她，老桂猶豫一陣，決意放了蘭兒，讓蘭兒喬裝改扮，混出國舅府。胡大帥率大眾人馬正在往京城趕。國舅府中，娘娘也前來慶賀國舅的婚事，娘娘提出要看看新娘子，國舅爺向娘娘解釋新娘子是被綁着來的，進了洞房，突然發現桂闌珊被反綁着躺在牀上，國舅爺大怒，問蘭兒的去向，桂闌珊解釋説是被人暗算綁在牀上，國舅爺大怒，認為是桂闌珊從中作怪，但桂闌珊滿嘴的巧令雌黃，又問不出什麼破綻，只好先將桂闌珊押在國舅府。國舅爺即刻派人追蘭兒。蘭兒跑到桂闌珊家，姑奶奶和妞子為她換了衣服吃飯休息。蘭兒逃出城外，不料被國舅爺的追兵抓了回去，在回城的路上，恰巧路遇雙喜，雙喜將蘭兒搶了回來，半路上又被國舅爺的追兵奪了回去。雙喜終於見到失別多年的未婚妻，現在就要嫁給他人，豈能善罷甘休，他求胡大帥幫他把雙喜要回來，胡大帥當機立斷，率兵來到國舅府，揚言要蘭兒回去，眾人相持不下。皇上和娘娘商議着如何處理國舅爺的婚事，娘娘私心頗重，稱胡闊海仰仗手下擁有重兵，目無皇上，皇上大怒，怪娘娘出口不遜，娘娘嚇得不敢再亂説話。皇上考慮再三，決定由福親王審理此事。福親王接了聖諭，左右為難，一個是國舅爺，一個是三軍元帥，他誰也不想得罪。不時，國舅爺同胡大帥一同來到了福親王府，福親王想從中調停，不想二人各執一詞，互不相讓，拉開架勢，擺着排場，對着唱反戲，弄得福親王哭笑不得。姑奶奶突然説出當年蘭兒同雙喜的婚事還是她從中做的媒，董七找桂闌珊，要把蘭兒帶回去，桂闌珊埋怨董七為了錢賣女兒，董七頑固不化。

雙喜找到董七，要他將蘭兒還給他，董七讓雙喜去找桂闌珊要蘭兒。雙喜來到南城察院，桂闌珊正在批閲公文，他要桂闌珊把蘭兒交出來，桂闌珊讓雙喜稍安勿躁，不曾想雙喜突然出刀將桂闌珊綁架起來，威脅他交出蘭兒，眾人大驚，正準備抓住雙喜，不想片刻之後雙喜同桂闌珊相攜走出大堂，有説有笑，巡兵們都莫名其妙。福親王這邊思前想後，決定哪頭也不得罪，將此案交給都察院審理，巴大人接到案子，無疑成了燙手的山芋，同馬上行商議如何處置此案，巴小姐則勸巴大人秉公行事，將蘭兒斷給雙喜。不多時，國舅爺親自前來造訪，要巴大人將蘭兒斷給他，胡大帥也派來了差官，要巴大人慎重行事，巴大人也是左右得罪不起，遂將案子回交福親王，福親王上朝找來眾官員，逼着他們想辦法，朝中各色人等均面似篩籮，無人敢接此案。最後又交給了巴大人都察院，巴大人只好交給馬上行審理，馬上行剛接手案子，就被國舅爺和胡大帥圍了起來，言語相脅。馬上行愁的借酒消災，遇見桂闌珊，他心生一策，向巴大人推薦此案移交桂闌珊的南城察院審理。巴大人考慮再三，終於決定由桂闌珊接管蘭兒的搶婚案，皇上得知此事大為不悦，要親自御選辦案之人。國舅爺得知此案移交給桂闌珊，邀請桂闌珊來到海棠班，桂闌珊被一羣妓女團團圍住，嚇得無處藏身，正不知如何是好，小金花聽説桂闌珊來到，便前來相見。

小金花向桂闌珊敬酒，不多時桂闌珊已被灌醉，國舅爺等人推推搡搡把桂闌珊推進小金花屋內，小金花等着桂闌珊醒酒，不想桂闌珊佯裝喝醉，見國舅等人喝酒的當兒，他已酒醒，小金花藉此機會拿出自己的珠寶家當，要老桂辭官不幹，雙宿雙飛，過平城百姓的日子，老桂卻是明知刀山火海，依舊痴心不悔。他別了金花，偷偷從後院跑了出去，不料巴小姐早就在外面等着他了，巴小姐告誡桂闌珊辭掉這個案子，向巴大人告個軟。清晨，巴小姐回房，祺貝勒早就等在家中，質問福晉夜不歸宿，幹什麼去了，巴小姐毫無懼色，貝勒情急之下以劍相脅。胡大帥也勸雙喜放棄蘭兒，可雙喜堅決要取回蘭兒，胡大帥答應他幫忙幫到底。堂審之日，國舅爺、胡大帥、福親王、巴大人、馬上行等人來到南城察院聽審，堂外圍觀的百姓人山人海，好不熱鬧，小金花和巴小姐也喬裝改扮來到察院邊的茶樓以便觀看，連皇上也裝扮成百姓混在茶樓裏。此事轟動京城上下，還有專門為此下注的一干人等，皇上也混在中間一同打賭。桂闌珊升堂審案，國舅爺和雙喜紛紛拿出自己的婚書，各執一詞，互不相讓。茶館中押寶的人紛紛押國舅爺的注，只有小金花巴小姐一直在下雙喜的注，好不熱鬧。

桂闌珊宣董七上堂作證，遞上兩份婚書，問董七哪一份是真的，董七鬼迷心竅，硬不承認雙喜的婚書是真的。大堂外，眾人仍在紛紛押注，姑奶奶自告奮勇來到大堂，聲明蘭兒同雙喜的婚事兒當初是她作的媒，眾人見是桂闌珊的姐姐，認為自家人説話不算，姑奶奶被架了出去。正相持不下，胡大帥要求傳蘭兒出庭作證，蘭兒出庭，承認雙喜的婚書是真的，國舅爺則強調他的婚書是董七定的，父母之言足可作媒。胡大帥自然不會服輸，強調證人口供相吻合，雙喜定親一事是無可爭辯的。堂外國舅爺的侍衞和胡大帥的黃馬褂劍拔弩張，眼見一場紛爭就要被點起來。眾人正相持不下，巴小姐怕他們鬧出事兒，從喬裝改扮的皇上那兒借來了火，把察院外面的轎子點了，眾人見外面失火，嚇得紛紛跑開，大堂內的人也不敢再呆下去，紛紛回了府，堂審不了了之。王爺要馬上行察出縱火人，貝勒爺追問此事，馬上行讓貝勒去問巴小姐。蘭兒想放棄嫁給雙喜，桂闌珊鼓勵她堅持下去。國舅爺、福親王等人不知桂闌珊打的什麼主意。祺貝勒問巴小姐是誰放的火，沒想到巴小姐自稱是她自己放的。祺貝勒大為惱火，也拿巴小姐沒辦法。

馬上行找到桂闌珊，酒席間，馬上行向桂闌珊透漏當今娘娘已經失寵，要老桂把蘭兒判給雙喜。薩指揮卻勸桂闌珊不要中了馬上行的套。胡大帥私下早已準備停當，如果蘭兒斷不給雙喜，他就要命戈什哈們劫公堂。福親王等人蔘見皇上，要求改換他人審案，皇上卻對桂闌珊另眼相看，下令此事一定要由桂闌珊辦理，並要手下查出縱火人的來歷。小金花來找桂闌珊，並送來一劑藥丸，據説吃了之後可以像死人一樣不省人事，他讓桂闌珊吃了藥藉以逃避此事。胡大帥派來一隊彪型大漢，身穿便衣來到南城察院。桂闌珊再次升堂，眾人都列席兩側傾聽桂闌珊如何審斷此案，皇上和巴小姐、小金花等人也夾在百姓中關注此事。桂闌珊宣佈審判結果，不曾想他將蘭兒斷給了兩家，國舅爺和雙喜都有權佔有蘭兒，按時日輪換，蘭兒聽後，痛不欲生，此時桂闌珊拿出藥丸，準備自盡，不料蘭兒將藥丸奪回，一口服下，眾人大驚。桂闌珊要求將蘭兒一分為二，兩家各拿一半。國舅爺見此情景打了退堂鼓，決議不再糾纏此事，主動退出，桂闌珊讓國舅爺簽字畫押，證明不再糾纏此事。雙喜卻抱屍痛哭，要埋葬蘭兒，大家不歡而散，桂闌珊則因斷案失誤，被押往九門提督府。正欲退堂，忽聽堂內有人發現蘭兒醒了，雙喜大喜，兩人相擁在一起。國舅爺卻又想反悔，不料桂闌珊出具了國舅簽字畫押的文書，國舅爺啞巴吃黃連只好作罷。此時，薩指揮帶着巡兵將縱火人抓來大堂，眾人一見，原來是當今皇上，大驚，國舅爺求皇上為他作主，皇上生氣地説道，桂闌珊連朕都不放過，還有什麼案子破不了的，大家只好作罷。小金花同巴小姐促膝談心，提起桂闌珊，巴小姐不禁醋意油生。雙喜同蘭兒終於喜結良緣，二人拜見桂闌珊，謝他成人之美，並轉達了胡大帥的意思，要桂闌珊隨軍去南京，以免在京城受到眾人排擠。桂闌珊思前想後，決定還是留在南城不走。國舅爺不甘心被桂闌珊算計，便令馬上行寫摺子狀告桂闌珊。

桂闌珊聽説了妞子同四海局的廚子水生彼此愛慕，便找來妞子，要妞子仔細考慮好自己的婚姻大事，妞子卻不在乎門第身份，執意要嫁給水生。國舅爺見到桂闌珊，冷言相加，桂闌珊只好硬着頭皮捱過去。姑奶奶在家中收拾停當，準備去南京，小金花激動地隨着胡大帥的大軍，想見一見桂闌珊，不想他根本就沒有跟隨大軍。桂闌珊則心平氣和的仍在南城晃。姑奶奶得知胡大帥的大軍已然走了，大失所望。妞子卻很高興能夠留下來，因為可以和水生繼續在一起了。姑奶奶在家大罵桂闌珊，約法三章，要他再也不要多管閒事，不要接近小金花。桂闌珊獨自家中發泄鬱悶之心。國舅爺依舊不依不饒，要皇上為他作主，皇上卻很欣賞桂闌珊的才幹，勸國舅爺稍安勿躁。趙鐵面突然回京，找到福親王，擋駕欲狀告風陽府官員鄒成仁魚肉百姓，變本加厲。不想福親王根本就不理趙鐵面，還將他押入大牢，桂闌珊不打算再管閒事，見趙鐵面牢中喊冤，便過去詢問緣由，趙鐵面將一張狀紙交給了桂闌珊，桂闌珊陪他痛痛快快地下了幾盤棋，次日，趙鐵面依舊被押回鳳陽府。妞子扮成賣花的來找小金花，告訴小金花桂闌珊的處境，並希望小金花能早日同老桂結百年之好，也好勸勸他別再生事得罪人。小金花心中暗喜。

姑奶奶又張羅着要給桂闌珊提親，不想對方的女眷麻煩頗多，連姑奶奶也伺候不起，正談論間，燕五扮成要賬的找姑奶奶催帳，媒人被嚇跑了，姑奶奶只好作罷。薩指揮失魂落魄的回來，聲稱趙鐵面全家被殺，桂闌珊大驚，他得知趙鐵面加家中一貧如洗，搶匪一定不是劫財的主，裏面必定有文章。桂闌珊想起趙鐵面遞給他的狀紙，急忙回家中尋找，不想房間翻了個遍，找不到那張紙，問起姑奶奶，原來姑奶奶將狀紙拿去做了鞋樣，桂闌珊取回鞋樣細心研究，久思不得其所。馬上行來找桂闌珊，告訴他朝中大臣要祭奠趙鐵面。靈堂上，眾大臣歷屬趙鐵面種種好處，皆哀從心生。桂闌珊送給趙鐵面八個大字，“生能捨神，死不瞑目。”福親王也懷疑其中有詐，責成步軍統領衙門、都察院派人去安徽鳳陽前去查明趙鐵面一案。此事由馬上行和薩指揮前去查辦。馬上行心中沒底，又想借此立一大功，便找到桂闌珊，問他是否知道其中因由，桂闌珊佯裝不知，卻暗中給了薩指揮一個紙條，要他到了鳳陽找一個人。恩福在鳳陽官做的滿有興致，牡丹紅隨他一路風光。這一天，師爺吳三友前來拜訪，他提醒恩福朝中已派人前來追查趙鐵面的案子，要他多加註意。是日，薩指揮和馬上行來到鳳陽，恩福及時趕到，盛情款待二人，順便打聽上面的意思，並邀請二人住在府上。吳三友心懷鬼胎，他一直在關注此事，原來趙鐵面之死和他有直接的關係。恩福一直矇在鼓裏，才知道趙鐵面正是吳三友指使人殺的。恩福大驚，二人商議如何應對，吳三友建議拉攏馬上行。

馬上行同薩指揮商議如何處理此案，薩指揮將桂闌珊給的紙條交與馬上行，原來就是吳三友……不日，恩福突然宣佈找到了殺害趙鐵面的元兇是一個名叫三柱子的人。公堂上，三柱子答非所問，暈頭脹腦，馬上行看出其中有詐，要求重審。大堂之上，三柱子其人思想餛飩，説話語無倫次，分明是冒充兇手，替人頂罪。恩福見馬上行看出破綻，隨即行賄於馬上行，並應允重金收買朝中與此事有關的大臣。馬上行擔心薩指揮那邊沒法交代，恩福和牡丹紅卻早已設了計，趁薩指揮醉酒之際，找來妓女黑芍藥陪他睡覺，次日薩指揮酒醒，突見一名不認識的女子睡在身邊，恩福等人前來拜訪，弄得薩指揮無地自容。薩指揮按照桂闌珊字條的指示尋找吳三友這個人，不得線索，詢問恩福，恩福有意掩飾，薩指揮只好作罷。同馬上行灰溜溜的回了京城。桂闌珊問起薩指揮鳳陽的案子進展如何，薩指揮閃爍其詞，破綻百出，沒有説出絲毫線索。桂闌珊很是蹊蹺。馬上行則積極的替恩福賄賂祺貝勒等人，借錢消災。水生同妞子情投意合，這一天水生來找桂闌珊求婚，要妞子嫁給他，不想桂闌珊不計較水生身份門第，竟答應了這門婚事，並邀馬上行替他向姑奶奶求婚。鄒成仁見吳三友擅自殺人頂兇，埋怨恩福辦事不利，找藉口殺掉了吳三友。並將殺人兇手王柱子押往京城。巴大人向福親王彙報了趙鐵面一案的情況，王柱子被恩福等人押到京城，打入南城察院大牢。桂闌珊探監，見王柱子身材瘦弱，與所報年齡又不相符，心中頓生疑團。牡丹紅回海棠班探望眾姐妹，恩福馬上行也同往，説起王柱子的事，馬上行埋怨恩福將案犯交給了桂闌珊，把此事被桂闌珊發現破綻，要調離王柱子，不料這番話被小金花偷聽見。桂闌珊果然要連夜審訊王柱子。

小金花請出巴小姐連夜找桂闌珊，小金花勸他別再管鳳陽府一案的事，桂闌珊卻心無雜念，決定此事非管到底。小金花大失所望。桂闌珊飛奔入南城察院，要提審王柱子，卻不見了王柱子的人影兒，説是已經被刑部提走。巴小姐閨房中突然對祺貝勒恩愛有加，貝勒高興不已，不料巴小姐藉機探聽趙鐵面的事兒。巴小姐告訴小金花此案與桂闌珊沒有瓜葛，小金花終於放了心。巴大人將堂審結果交給福親王，聲稱人犯供認不諱。經三法司會審，幾次堂審皆如出一轍，王爺發現其中有詐，便責成屬下嚴加查辦此事。馬上行、恩福等人大驚，嚇得魂不附體，連巴大人都因從中收受銀兩，不顧臉面託巴小姐替他向福親王説情，不要再追查此案。鄒成仁帶恩福來京謹見上司胡大帥，並向胡大帥討饒，胡大帥因不知此事，得知王柱子不是真兇，大為惱火，當場將恩福押了出去。胡大帥要親自面君承認錯誤，又考慮到三軍的利益，只好暫擱此事。福親王知道桂闌珊一向清正廉明，什麼案子都難不倒他，決定此案委託給桂闌珊處理，並警告桂闌珊有關此案情況要他只跟王爺一人回兵，其他人一概不得而知，王爺要藉此殺一儆百。王柱子又被押往南城察院，恩福等人心慌意亂。桂闌珊堂審王柱子，見他不屑與桂闌珊答話，總是重複那幾句，便宣佈退堂。

牡丹紅哭天喊地，求小金花同桂闌珊説説情，網開一面，救恩福一命，小金花無奈只好答應她。薩指揮以為自己沒事，不料經馬上行一説，如果恩福抖出事來，大家都逃不了，薩指揮近日已同桂闌珊翻了臉，這次卻嚇得找到老桂，求他網開一面。巴小姐在茶樓約小金花見面，道出非同小可，純粹是得罪人的差事，左右不討好，要她出面勸桂闌珊不要再插手此事。鄒成仁和恩福在胡大帥手下當差，此事也牽扯到胡大帥，雙喜和蘭兒也來到姑奶奶這兒求情。姑奶奶見蘭兒為胡大帥的事百般求情，於心不忍，讓蘭兒夫妻放心，由她出面解決此事。小金花找到桂闌珊，再次要他不要插手此事，否則義斷情絕。桂闌珊卻依舊故我。小金花被傷透了心。馬上行同恩福商量要行賄桂闌珊一萬兩，否則此事難平，恩福舍不得錢財，被馬上行數落了一頓。馬上行又找到老桂，提起妞子結婚的事，誇口此事包在自己身上，並拿出一萬兩銀票要老桂收下，桂闌珊卻大大方方的收了他的銀票，還打了欠條。大堂上，桂闌珊與王柱子對話，一番交流，桂闌珊已得出結論。突然，妞子説姑奶奶重病，將桂闌珊叫回家中，不料一進門便被姑奶奶將他捆在椅子上，姑奶奶要他在家躲躲是非，不要再多管閒事，桂闌珊束手無策。

祺貝勒無聊之極便到海棠班尋花問柳，還要親點小金花陪他，不料巴小姐女扮男裝來到了海棠班，還打了貝勒的跟班，貝勒狼狽不堪。桂闌珊依舊升堂審問王柱子，恩福得知後急忙報給馬上行。馬上行自有一套，他讓薩指揮送來有毒的肉給王柱子吃。夜半，桂闌珊趁姑奶奶熟睡讓妞子給他鬆了綁，跑回南城察院，見王柱子正要吃肉，桂闌珊當即阻止。巴小姐要祺貝勒向阿媽説情，撤銷此案，祺貝勒奇怪巴小姐為何要幫助桂闌珊。胡大帥親自來到王爺府，希望王爺能夠同皇上説句人情。皇上也覺得此事查下去要失去兩名封疆大吏，實感得不償失。桂闌珊知道王柱子愛吃肉，便借肉誘惑王柱子，終於從這個16歲的小孩嘴裏套出了實情。薩指揮向老桂賠禮道歉，説出自己同窯姐的事，桂闌珊隨即原諒了他。桂闌珊感到此案非同小可，隨即升堂審理，王柱子實打實招，説出了實情，正審理中，不料馬上行突然來找桂闌珊，要他停止堂審，面見福親王。王爺聲稱桂闌珊辦案有功，封他為四品御史，調回都察院。桂闌珊道出案子還沒審完，並當即舉證，為王柱子申冤，並交出賄賂他的一萬兩銀子，王爺方知王柱子是被恩福、吳三友等人收買，要王爺派人去鳳陽查處吳三友。大家看到桂闌珊換了一身新官服，升了官，皆為桂闌珊道喜。王爺召見胡大帥，聲稱此事已風平浪靜，胡大帥卻自感慚愧。桂闌珊想繼續審王柱子，不料王柱子早已被刑部帶走。

小金花終於離開海棠班，搬回了自己的住處，牡丹紅同恩福前來向金花道謝。姑奶奶自嘆終於熬出了頭，很是欣慰。恩福在四海居擺席，邀請桂闌珊坐首席，老桂沒有前往。桂闌珊心事重重，走在街上見到小金花並不打招呼。他滿腦子想着王柱子的事，得知刑部又維持原判問斬。桂闌珊來到父母墳前祭奠，道出滿腹積怨。巴小姐一心想促成桂闌珊同小金花的婚事，巴小姐聲稱要給小金花抬旗，以便讓小金花堂堂正正的嫁到桂家。桂闌珊卻對這些事視若罔聞。桂闌珊依舊上摺奏本，繼續為趙鐵面一案申冤。不料幾次奏摺都被巴大人扣在都察院，沒有送交皇上。桂闌珊終於想出一策，要巴小姐替他交給皇上。巴小姐乘王爺不再之際，偷偷將桂闌珊的摺子塞到王爺的奏摺中。皇上看了奏摺大怒，王爺嚇得面如篩籮。並澄明此事非同小可，查處下去，胡大帥等人都要被查辦，無異於動搖大清半壁江山，孰重孰輕，請皇上定奪。胡大帥責成雙喜去追查吳三友，不料此人已消失。桂闌珊怕官司纏身反倒害了金花，出其不意的找到小金花，與小金花中斷了多年的情份，小金花痛不欲生。匆匆給妞子操辦婚事。大喜的日子，桂闌珊鬱鬱寡歡，心裏還想着王柱子的事，貝勒爺傳來聖旨，皇上授予桂闌珊可行走都察院，並嘉獎一次，王柱子卻因冒名頂替，罪不容赦，已被問斬。桂闌珊得知皇上已明察秋毫，卻無力再挽回局面，朗朗乾坤，只有他獨自墳前冥想。