嶺南第一泉

廣州在漢代前，珠江水常帶苦鹹味，不宜食用。唐代時，今天的廣州城有小半個還在河中。廣州城以每年0.6米的速度向珠江擴展。到明代，珠江寬度還在300到500米之間。因為水清河深，海里的鹹水很容易浸入珠江，那時珠江水是鹹的。所以歷朝歷代廣州的老百姓和官員，都把挖一口好井當作重要事情來做，由此留下了數不清的古井。清代詩人黎簡曾讚美：“嶺南多仙井，仙液皆不凡。既以滋地脈，亦得避海鹹。”而眾多仙井中，嶺南第一泉名頭最響噹噹。

嶺南第一泉又稱雞爬井，當地村民亦稱犀華井。這是從地下湧出的泉水，據《廣州城坊志》：“井中常有蝦若金色，從石浮出，時有五色山雞飛至飲啄，故名雞爬井。”“文革”期間此井被覆。1996年，白雲山一帶施工時，一度被覆的泉眼重見天日。2002年，廣州進行文物普查工作，重新確認此泉眼就是當年的嶺南第一泉，並立為文物保護單位。

説起嶺南第一泉的得名，得提著名的明代書畫家黃諫。明天順年間，學士黃諫被貶廣州做府判。黃諫性喜品泉，品嚐過嶺南各地的泉水後，對雞爬井最為推崇，並立“嶺南第一泉”石碑於井旁，故人們也稱雞爬井為學士泉。在他所著的《廣州水記》中，將廣州城內的泉、井、澗的水質清清楚楚分為十等，説此泉的水是廣州諸泉之冠：“嘗以廣州諸泉品之，學士泉味最清美，經晝夜色且不變，宜居第一。九龍、泰泉第二，蒲澗簾泉第三，悟性寺泉第四……”明末清初名文士屈大均亦有《學士泉》詩，“學士泉清勝十泉”（當時廣州有10個名泉），可知此泉名下非虛。

其實，《廣州水記》提及的其他名泉古井，幾乎已消失得無影無蹤。不過，在追尋這些名泉古井的歷史遺蹟中，你會發現，一個井，一個泉，就是一片風景，一段記憶，這些古泉古井在以水為脈的廣州城中駐足，久經歲月，見證着廣州人的生活變遷，也傳遞出廣州市井生活最實在的記憶。