嵩山四友

“自古創業之主，類皆眷懷故舊，略分言情，布衣昆季之歡，太史客星之奏，流傳簡冊，異代同符。徐世昌、趙爾巽、李經羲、張謇皆以德行勳猷，久負重望，在當代為人倫之表，在藐躬為道義之交，雖高躅大年，不復勞以朝請，而國有大故，當就諮詢，既望敷陳，尤資責難，匡予不逮，即所以保我黎民，元老壯猷，關係至大。茲特頒嵩山照影各一，名曰‘嵩山四友’，用堅白首之盟，同寶墨華之壽，以尊國耆，其喻予懷，應如何優禮之處，並着政事堂具議以聞，此令。”

政事堂根據這道命令議決了五項優待辦法：

（一）免其稱臣跪拜；

（二）賞乘朝輿，到內宮換乘肩輿；

（三）皇帝臨朝時，四友在勤政等殿得設矮几賜坐；

（四）每人給以歲費2萬元；

（五）賞穿特種朝服。

關於封號“嵩山四友”，可能來源於漢高祖時的“商山四皓”的典故，但其效果可稱迥異。張良此計一舉穩定太子地位，而袁世凱帝制自為這一幕戲，是他畢生最失敗的一段政治玩意，也是他生命中最後的一段歷程，這場戲既不乾淨，又非常笨拙，尤其是強姦民意，他父子和楊度一批人自以為天衣無縫，實則西洋鏡立刻被拆穿，因為當時由北京發號施令，要各省勸進，製造民意，結果很多省宣佈獨立後立即公佈那些密電，於是袁的笨戲乃為全國人所共曉。封號此舉帶有拉攏兼束之高閣的目的，無奈四人無一明確表態支持其帝制並長期觀望。袁氏倒台後，“嵩山四友”這一稱號也與他其它的復古措施與名詞一起被掃進了歷史的垃圾堆。