崑崙山系

由於巨大的高度和長度橫貫在亞洲中部，素有“亞洲脊柱”之稱。西崑崙山地寬150千米，平均海拔6000米左右，相對高出塔里木盆地4000～5000米。受塔里木河支流切割，西崑崙山地河谷多呈峽谷形態，河流上游則為沿山脈走向的寬谷與盆地。西崑崙山降水較多，被人們稱為“荒漠濕島”，主要山峯如公格爾峯（7719米）、慕士塔格峯（7546米）、慕士山（6638米）等都發育有現代冰川，其融水匯成河，是塔里木盆地荒漠綠洲的寶貴水源。在海拔3200—3700米的峽谷附近可見片片森林。往東冰川作用顯著減弱，冰緣地貌卻比較突出。

東崑崙山已不在西藏自治區的範圍。它沿柴達木盆地南緣折向東南，自南而北分為三支：南支是可可西里山、巴顏喀拉山；中支為阿爾格山，向東延伸稱博卡雷克塔格、布爾漢布達山和阿尼瑪卿山（即積石山），後者主峯瑪卿崗日峯海拔6289米；北支為祁曼塔格山。其中木孜塔格峯為東崑崙山脈的主峯，海拔6973米。“巴顏喀拉”是蒙古語，意為山色蒼翠而富麗，藏語稱它為“抹必力赤巴”，即黃河與通天河分界之意。