山茱萸科

落葉喬木或灌本，稀常綠或草木。單葉對生，稀互生或近於輪生，通常葉脈羽狀，稀為掌狀葉脈，邊緣全緣或有鋸齒；無托葉或托葉纖毛狀。

花兩性或單性異株，為圓錐、聚傘、傘形或頭狀等花序，有苞片或總苞片；花3-5數；花萼管狀與子房合生，先端有齒狀裂片3-5；花瓣3-5，通常白色，稀黃色、綠色及紫紅色，鑷合狀或覆瓦狀排列；雄蕊與花瓣同數而與之互生，生於花盤的基部；子房下位，1-4(-5)室，每室有1枚下垂的倒生胚珠，花柱短或稍長，柱頭頭狀或截形，有時有2-3(-5)裂片。

果為核果或漿果狀核果；核骨質，稀木質；種子1-4(-5)枚，種皮膜質或薄革質，胚小，胚乳豐富。 ^[2] 

本科植物除草茱萸屬為草本，在中國僅分佈於吉林長白山區的針葉林下外，其餘各屬多生於亞熱帶常綠闊葉林、常綠及落葉闊葉混交林中，或生於亞高山針葉林下，常生於海拔3300米以下、土壤濕潤肥沃、pH值5～6的山地黃壤、黃棕壤、灰棕壤中。 ^[2] 

分佈於全球各大洲的熱帶至温帶以及北半球環極地區，而以東亞為最多。中國產9屬60餘種，其中特有種達40餘種，深圳有2屬，2種。除新疆、寧夏外，其餘各省區均有分佈，因西南地區的地形和地貌複雜，且受第四紀冰川影響不大，故本科植物在雲南、四川兩省分佈的屬、種均較豐富，種下的等級也較多。 ^{[4]  [7]} 

山茱萸科植物多為喬灌木，樹幹挺拔，樹形高大，冠幅寬闊，枝葉繁茂，分枝較高，生長迅速，壽命長且耐寒和耐旱能力也較強，對土壤和光照的要求較低，很適於作行道樹；如燈台樹 (Bothrocaryum controversum)、棶木 (Swida macrophylla)、光皮棶木(Swida wilsoniana)、香港四照花(Dendrobenthamia hongkongensis) 等。山茱萸科植物花多白色，典雅繁盛，花後綠葉紅果；花繁果盛均具有視覺衝擊力，落葉種類葉片還會變成黃色或紅色，可作為秋色葉樹種使用。山茱萸科很多樹種也可供觀賞枝幹，枝幹或具有獨特的風姿或具有奇特的色彩，豐富了其應用特色。如光皮棶木莖幹挺直，樹皮斑斕，白綠相間；紅椋子(Swida hemsleyi)、灰葉棶木(S. poliophylla)、德欽棶木(S. monbeigii) 的枝為紫紅色；紅瑞木(S. alba) 的枝為紅色；小棶木(S. paucinervis) 枝為紫褐色；均可作為彩色觀枝的優良材料。

山茱萸在中國有悠久的醫用歷史，味酸，微温，臨牀用其乾燥果肉，有補益肝腎，收斂固脱的功能，是六味地黃丸等多種中藥的主要原料。臨牀研究表明：山茱萸具有明顯的免疫調節，強心，抗休克，抗心律失常，降血糖，抗氧化和抗衰老作用。已從山茱萸植物中分離得到揮發性成分、環烯醚萜類、鞣質和黃酮等4大類成分。

棶木類多數植物種子含油，是重要的燃料油資源，但在中國尚未受到足夠的重視；其中，光皮樹與毛棶是兩種公認的油料樹種，果實含油率均高於30%，產籽油可達1350kg/hm²。光皮樹油的主要脂肪酸成分為月桂酸、肉豆蔻酸、棕櫚酸、硬脂酸、油酸、亞油酸和亞麻酸，其中，油酸28.3%，亞油酸38.85%，正是由於棶木油中含有不飽和脂肪酸，使其具有一定的醫療保健作用。

山茱萸科中許多灌木根系發達，萌櫱性強，適於河岸、林緣、邊坡、濕地等立地環境栽植，固土防蝕、涵養水源作用明顯，是荒山造林、水土保持和園林綠化的優選樹種。小棶木等灌木類還是編織業的優良材料。光皮樹與棶木的樹皮和葉可提煉栲膠，花是良好的蜜源，果肉及種子還可製造肥皂、油漆等。 ^[3]