山法師

四照花屬——Dendrobenthamia Hutch.

常綠或落葉小喬木或灌木。冬芽頂生或腋生。葉對生，亞革質或革質，稀紙質，卵形，橢圓形或長圓披針形，側脈3-6(-7)對；具葉柄。頭狀花序頂生，有白色花瓣狀的總苞片4，卵形或橢圓形；花小，兩性；花萼管狀，先端有齒狀裂片4，鈍圓形、三角形或截形；花瓣4，分離，稀基部近於合生；雄蕊4，花絲纖細，花葯橢圓形，2室；花盤環狀或墊狀；子房下位，2室，每室1胚珠，花柱粗壯，柱頭截形或頭形。果為聚合狀核果，球形或扁球形。

屬的模式種：頭狀四照花Dendrobenthamia capitata（Wall.）Hutch.（=Cornus capitata Wall．）

自19世紀以來，已有幾位學者討論過四照花屬的範圍及屬名問題。對東亞四照花應從山茱萸屬Cornus Linn.中分出來獨立成屬，均有共同的意見，但是否與美洲四照花併為一屬或獨立成屬以及採用屬名方面則有不同的看法。1833年Livdley, J.建議東亞的四照花成立為一屬，以Benthamia為屬名。1936年Siebold，P. F. et Zuccarini J. G.及1909年Nakai，T．等人均相沿採用。1914至1917年，Nakal, T.復建議以美洲產的Cynoxylon Rafin.為東亞四照花的屬名。1942年Hutchinson, J.建議東亞四照花應獨立成屬與美洲四照花Cynoxylon Rafin.分開，用Dendrobenthamia為屬名。1948年Hara, Hiroshi主張東亞四照花與美洲四照花併為一屬，建議以Benthamidia Spach為屬名。1950年Pojarkava採納了Nakai, T.的意見，以Cynoxylon Rafin.為屬名。1952年，方文培教授系統研究了東亞的四照花，發表了四照花屬的研究一文，對本屬及北美洲的Cynoxylon或Benthamidia有詳盡的討論，並採納了Hutchinson, J.的正確主張，以Dendrobenthamia為屬名，而與美洲的Cynoxylon分開，獨立成屬。我們近年來承擔編志工作，廣泛深入地研究了我國大量的本屬植物標本以及日本和美洲的同類標本。認為美洲四照花Cynoxylon與東亞四照花Dendrobenthamia確有許多共同的特徵，但後者頭狀花序上各花的子房完全合生，成熟時的聚合果肉質，球形，而前者頭狀花序上各花的子房不完全合生，成熟時的聚合果較硬，果實間有明顯深陷的凹穴，説明後者從前者繼續發展已演化到子房完全聯合成一體的新階段，再從它們的分佈區看，則前者的分佈區限於北美，而後者則嚴格限於東亞，而以我國為最多。這些都説明兩者都應分開各自獨立成屬。因此我們完全贊同方文培教授的意見。

本屬10種，分佈於喜馬拉雅至東亞各地區。我國全有（包括1種引種栽培的在內），變種12（原變種亦計算在內）。產於內蒙古、山西、陝西、甘肅、河南以及長江以南各省區。

本屬植物的木材堅硬，可作農具和工具柄；成熟的聚合果為釀酒原料；少數種類可作為庭園觀賞植物。