山城棒棒軍

　　在重慶菜園壩與兩路口的坡上，這些被稱為“棒棒”的挑夫們住在一個臨時工棚裏。一天，“棒棒軍”中的蠻牛買到一件“Y貨”衣服，還補回一張五十元的假鈔。幾天後，農村姑娘王家英來找與蠻牛同為“棒棒”的老表梅老坎，蠻牛認出她就是賣衣人，毛子害起了單相思。

　　蠻牛青梅竹馬的女友于芳從農村逃婚離開山鄉，她哥哥窮追不捨。於芳幸遇一武警軍官的幫助，方才安抵重慶，之後，到同學周麼雞開的公司當了女秘書。“棒棒軍”中的高中生孟小渝一邊幹活一邊複習功課。這天，他遇見當年曾在他家鄉當知青的陳凱。陳凱關心地問起他家鄉的情況。

　　由於工廠效益不好，王達明下崗後心情很壓抑。一天，孟小渝幫胡教授挑箱子兩人走失。因箱內有機密文件，胡教授萬分着急，最後孟小渝歷盡艱辛把箱子送到重慶大學松林坡。

　　經梅老坎引見，張淑惠到“巴倒燙”火鍋店當上了幫工。趙嘉陵卻擔心妻子在火鍋店出事。胡教授的孫子賀圓圓吃得多、長得胖、不願意活動，胡教授請孟小渝接送圓圓。孟小渝想辦法讓圓圓喜歡上了體育活動。

　　張淑惠在火鍋店因能幹、服務態度好得到巴倒燙的賞識，但卻招致胖妹的嫉恨。下崗在家的王達明閒得無聊，妻子怕他悶出病來，叫梅老坎去陪丈夫聊天解悶。不料卻鬧出一連串的笑話。

　　王家英要被人販子拐賣去沿海，不知情的毛子去送行，被人販子給捆成了“粽子”於芳發現周麼雞的皮包公司乾的是買空賣空的坑騙人勾當，心生離意。陳凱的妻子包婷婷因久未生育而病急亂投醫。陳凱遇到孟小渝卻心添幾分惆悵。

　　車車燈勞累過度致病住進醫院，所有的家務重擔全落到王達明一個人的身上。王家英在被人販子帶往火車站的途中，被蠻牛和毛子救下，對此王家英卻並不領情。包婷婷吃了許多藥仍不能懷孕，朋友勸她養一個試管嬰兒。於芳戳穿了周麼雞騙錢的把戲，離他而去。

　　陳凱懷疑孟小渝就是他當知青時與農村姑娘田玉蓮所生的兒子。於是在朋友的廠裏給他找了一份工作。由於煤油爐出問題燻了食客的臉，巴倒燙要開除胖妹。胖妹找來眾多親戚圍攻巴倒燙。

　　王達明誤售注水豬肉被工商局處罰。車車燈出院後與丈夫商量找親戚王三爸借錢。於芳偶遇吳鵬。吳鵬發明了一種能增強人記憶力的器械。梅老坎幫某醫院外科主任搬家，拾得三千元。

　　巴倒燙把張淑惠重新找回火鍋店。王達明、車車燈去農村找王三爸借錢沒能借到。於芳與吳鵬去找杜老闆投資生產記憶器，受到冷遇。

　　王老闆因為兒子使用了記憶器功效顯著，決定給於芳、吳鵬投資建廠，令於、吳二人喜出望外。王三爸同意來見王達明。而王達明和車車燈卻為如何招待好客人愁眉不展，不得已，他們拿出了兒子的存錢罐。

　　王三爸不借錢給王達明，只同意他到自己的魚塘拉魚去賣。周麼雞慫恿毛子去偷下水道蓋，不料毛子蓋還未偷卻先掉進了下水道。

　　電視台拍電視劇，棒棒們被請去扮演羣眾，自以為最有藝術細胞的毛子卻悻悻而歸。孟小渝聽見廠裏有人議論他是私生子，收拾起行李悄悄離開了工廠。

　　王家英到歌舞廳當了三陪小姐。王達明僱梅老坎連夜去郊區王三爸的魚塘拉魚到市場賣，備受艱辛。天然氣管道出了故障，梅老坎等人把閥門及時送到搶修現場。

　　於芳、吳鵬到學校推銷金牌記憶器獲得成功。黑娃等人盜竊摩托車，不明真相抬摩托車的孟小渝被抓進派出所。胡教授多方奔走，終於使孟小渝回鄉參加了高考。

　　邵鄉長把兒子安排進記憶器廠，於芳設計把他趕出工廠。孟小渝回家向母親田玉蓮談起在重慶遇見老知青陳凱。田玉蓮要孟小渝別相信任何人的話。

　　包婷婷的愛犬死了，她找一羣棒棒來哭狗。聽説女兒不讀書了，梅老坎急忙趕回家，他回去感受到了親情的愉悦，又感到了遺憾。於芳的工廠越來越火，蠻牛感覺自己與她的距離越來越遠了。

　　“巴倒燙”真誠地愛上了張淑惠，當他得知她已婚，丈夫就是以哥哥相稱的趙嘉陵時，悲痛欲絕。周麼雞生產假冒的記憶器，叫毛子去推銷。在“掃黃”行動中，毛子看到王家英被警察帶走。

　　梅老坎給毛子介紹了一個寡婦，毛子很快進入角色。通過艱苦奮鬥提前進入小康的王達明重新恢復了信心。為制止周麼雞假冒自己的產品，於芳帶着一羣棒棒與周麼雞發生衝突。

　　孟小渝考上了北農大，陳凱趕到車站為他送行。邵鄉長藉故撤消了於芳的廠長職務，於芳泰然處之。蠻牛為抓行竊的歹徒犧牲，於芳悲痛欲絕。趙嘉陵、張淑惠掙足了錢，學到手藝後回鄉開了一家火鍋店。新來的棒棒又在山城的坡坎上默默無聞地負重前行。