屋場

屋場，是南方地區對於“自然村”的稱謂。其原意是指單一姓氏族羣的聚居地，即以祠堂或祖堂為中心，各户的房屋依次建開，逐漸形成大片連接在一起的房屋羣落，這樣的地方稱為一個“屋場”。後引申為代指自然形成的居民聚居點，即通常所稱的“自然村”。它是由人們經過長時間在某處自然環境中聚居而自然形成的村落；一般情況下它只有一個姓氏，是同一個祖宗的子孫後代，有相同的血緣關係。它受地理條件、生活方式等的影響。例如在深山野坳，可能幾户在路邊居住幾代後就會自然形成一個屋場。現今的行政村或社區下轄的村（居）民小組的管轄 範圍多是以屋場（自然村）為基本單元來劃分。關於“村民小組”的名稱，除以序號排序命名的村民小組外，有名稱的村民小組基本是以“屋場”的名稱來命名，如“湖南省新化縣榮華鄉田果村擋印組”。 ^[1] 

屋場的分佈、形態、規模和建築結構深受所處地區自然地理條件、經濟條件、風俗習慣等社會因素的影響，反映與周圍環境的某種適應。屋場數量大、分佈廣、規模大小不一，有僅個別住户的孤村（如在山區），也有數百人口的大屋場（如在人口稠密的平原地區）。有數户至幾十户的差異，人口密度高的中部、東南沿海地區多以30～50户為主，多則近百户。