尿液的濃縮

水重吸收的動力來自腎髓質滲透梯度的建立，即髓質滲透濃度從髓質外層向乳頭部深入而不斷升高。用冰點降低法測定鼠腎的滲透濃度觀察到腎皮質部的組織間液（包括細胞內液和細胞外液）的滲透濃度與血液滲透濃度之比為1.0，説明皮質部組織間液與血漿是等滲的。而髓質部組織間液與血漿的滲透濃度之比，隨着由髓質外層向乳頭部深入而逐漸升主，分別為2.0、3.0、4.0。這表明腎髓質的滲透濃度由外向內逐步升高，具有明確的滲透梯度。在抗利尿激素存在時，遠曲小管和集合管對水通透性增加，小管液從外髓集合管向內髓集合管流動時，由於滲透作用，水便不斷進入高滲的組織間液，使小管液不斷被濃縮而變成高滲液，最後尿液的滲透濃度可高達120mOsm/kgH2O，形成濃縮尿。可見髓質的滲透梯度是建立就成為濃縮尿的必要條件。髓袢是形成髓質滲透梯度的重要結構，只有具有髓袢的腎才能形成濃縮尿，髓袢愈長，濃縮能力就愈強。例如沙鼠的腎髓質內層特別厚，它的腎能產生20倍於血漿滲透濃度的高滲尿。豬的髓袢較短，只能產生1.5倍於血漿滲透濃度的尿液。人的髓袢具有中等長度，最多能產生4-5倍於血漿滲透濃度的高滲尿。