被囊動物

被囊動物（tunicate）亦稱尾索動物(urochordate）、被囊類。屬脊索動物門(Chordata）被囊動物亞門（Tunicata或Urochordata）。小型海洋動物，大量遍佈於世界各大海域，或營固着生活（永久地附着在海底或其他物體表面），或營浮游生活 （漂浮）。

種種特徵顯示被囊動物與脊索動物有關，如有健壯的尾部、鰓裂、脊索，幼體期有一個神經索，變態後再併入體內。其名稱源自其特有的被囊，這是具有分泌作用的一個保護層，內含纖維素（這種多醣葡萄糖在動物身上罕見）。

被囊動物有2,000種以上，分為3個綱：海鞘綱（Ascidiacea）、海樽綱（Thaliacea）和尾海鞘綱（Appendicularia）。

海鞘綱（或海鞘）營固着生活；海樽類則營浮游生活，常成羣； 尾海鞘類是可自由游泳的。海鞘類附着於船底、樁基側面、海藻、珊瑚礁、甲殼類動物上及海底。大小從幾公釐（幾分之一寸）到30公分（1尺）都有。

海樽類常形成漂浮羣，長達4公尺（13尺）。

尾海鞘類一般很小，肉眼很難看得到。

除有尾綱以外，成體一般沒有脊索的結構，但在幼體，其尾部卻有脊索存在。所以，這類動物也稱為尾索動物。成體呈囊狀或圓桶狀，被由其皮膚分泌的、近似植物纖維質的被囊(tunica)所包圍，因而也稱為被囊動物。成體以鰓裂進行呼吸。成體沒有感覺器官和狀神經系統，而具有開管式的脂環系統。

典型的被囊動物，被囊上有兩個開口，或稱虹吸管。攜帶食物與氧的水經鰓裂進入體內，過濾後經圍鰓口排出。海鞘類羣體中，單一個體（稱zooid）可保留個體的鰓裂，但共用一個共同的鰓裂或者保留個體的鰓裂，這取決於種羣的結構。有些海樽類羣體形成嵌環形，水從圍鰓口排入嵌環內，可以使整個種羣前行。

多數為雌雄同體，以兩性生殖、出芽生殖等方法進行繁殖。各類浮游被囊動物的繁殖和發育方式各不相同。有尾綱為直接發育，不經過變態；海樽綱的生活史較為複雜，有世代交替現象。但類別不同，其繁殖方式也有差異 ^[2]  。