尼腓人

尼腓人是住在古代美洲大陸的居民。此名稱是根據他們的祖先尼腓而來；尼腓約在公元前600年與他的父母、兄弟、及妻子的家人離開耶路撒冷，進入美洲大陸。當尼腓的家庭抵達美洲之後，由於紛爭，他與兄弟之間分裂為兩個不同的族羣。一羣是以尼腓為領袖的尼腓人，；另一羣則以尼腓兄長拉曼為領袖的拉曼人，在摩爾門經記載的歷史中，他們大多持與尼腓人對立的立場。

值得注意的一點是，尼腓人和拉曼人二詞，是尼腓人用來區別自己和敵人所衍生的名稱。雅各，一位摩爾門經中的先知，曾這樣説:

現在，此地的人民不是拉曼人就是尼腓人；不過，他們也稱為尼腓人、雅各人、約瑟人、卓倫人、拉曼人、雷米爾人和以實瑪利人。但我，雅各，今後不要用這些名稱來區分他們，我要按照列王的統治，稱那些企圖消滅尼腓人的為拉曼人，稱那些對尼腓人友善的為尼腓人，或尼腓的人民。(雅各書1:13-14)

很明顯地，當時有許多不同的族羣，但尼腓人的作者認為事件中的靈性層面比歷史或政治層面來得更重要，於是隻將人民區分為兩類。摩爾門經中很多記載顯示，兩方人民互有往來，也有彼此融合的情形。

根據摩爾門經中的記載，這兩羣人有時會獲得敵方人民的支持。也就是説，尼腓人中會有異議者加入拉曼人，而有些拉曼人則因歸信了基督的福音，而加入尼腓人之列。在某些時刻，拉曼人和尼腓人這樣的稱謂並不是用來描述一個人的種族來源，而是用來區別那些相信基督的人(尼腓人)和不相信基督的人(拉曼人)。

尼腓人記載，約在西元34年、基督死後的時期，復活的基督去拜訪他們，並教導他們如何建立他的教會。經過兩百多年，所有的人都相信了基督的福音，人民之中也沒有尼腓人和拉曼人的分別。西元200年後的某個時期，一羣人叛離，並稱自己為拉曼人，而邪惡也開始滲入尼腓人之中。約在西元421年時，拉曼人將尼腓人完全消滅。摩爾門經記載，主允許尼腓人被毀滅是因為他們的邪惡所致。

摩爾門經的記錄很明顯地只涵蓋了小部分的地理區域。在摩爾門經裏，尼腓人似乎只是一羣少數民族，他們周遭環繞着許多其他民族，比如説，摩爾門經曾記載，叛離的尼腓人曾教導另一個種族尼腓人的語言。另有幾則事蹟描述，尼腓人與敵人打仗時，他們是寡不敵眾的。