尼加拉瓜湖

尼加拉瓜湖是中美洲最大的湖泊，位於尼加拉瓜西南部。湖呈卵形，長177公里(110英里)，平均寬58公里(36英里)，面積8,157㎞²(3,149平方英里)。尼加拉瓜湖現在太平洋與尼加拉瓜湖之間有19 公里的地峽相隔，地峽中水深不一，約在23-70米之間。湖水通過長180千米聖胡安河流入加勒比海。有蒂皮塔帕河與西北方的馬那瓜湖相通。中部水深約18米，最深點位於奧梅特佩(Ometepe)島東南方，達60米，湖面海拔29米。

尼加拉瓜湖(4張)

湖水由40多條大小河流補給，其中以蒂皮塔帕河最大。從湖的東南角流出的聖胡安河，全長180公里(112英里)，兩岸森林繁茂，為尼加拉瓜與哥斯達黎加的界河，向東南注入加勒比海。湖西南的裏瓦斯(Rivas)地峽，寬僅19千米(12英里)，成為隔離湖域與太平洋的狹窄走廊。中部水深約18米(60英尺)，最深點位於奧梅特佩(Ometepe)島東南方，達60米(200呎)，湖面海拔29米(95英尺)。

尼加拉瓜湖中有大小島嶼300 多個，最小的只有幾百平方米，最大島嶼是歐梅特佩島，島長26 公里，寬13 公里，面積達338㎞²，島上有兩個火山錐，其中一個高1610 米。尼加拉瓜湖中的這些島嶼多數是湖邊火山爆發而形成的，現在有些小島上住着人家，島上芒果樹和椰子樹非常多，黃橙橙的芒果和棕褐色的椰子掛滿枝頭，熟透了的果實落了滿地，空氣中飄散着陣陣果香。島上還有許多瑪雅文化的歷史遺蹟。在歐梅特佩島的西北薩帕特拉島，是尼加拉瓜重要的考古地，這裏的印第安古廟遺址和各種石雕神像，遠近聞名。

尼加拉瓜湖(3張)

尼加拉瓜湖海岸線湖面水位隨着雨季、旱季的交替而變化，雨季5∼10月水位上升；旱季12月到次年4月水位下降。表層水温通常為24℃，底層為16℃。湖中有大小島嶼400多個，最小的只有幾百平方米，絕大多數島嶼樹木繁蔭，熱帶果樹常年葱綠。有些島嶼有居民定居。最大的奧梅特佩島，長26千米、寬13千米，面積達338平方千米。從該島發掘出來的大量古代石像和陶器，表明這裏曾是美洲古代文明的遺址。島上盛產咖啡、可可、玉米、香蕉和其他水果，還有棉花和煙草。

尼加拉瓜湖(3張)

數萬年前，尼加拉瓜湖是太平洋的一個海灣，因火山噴發，與海隔絕而成湖。湖水隨日月的流逝而漸漸淡化，變成了一個淡水湖。尼加拉瓜湖與其西北面的馬那瓜湖之間有蒂皮塔帕(Tipitapa)河溝通。生息在湖裏的海魚也適應了水的淡化存活下來。現在，湖裏仍然有成千上萬尾鯊魚、箭魚和大海鰱等海魚。據説，尼加拉瓜湖是世界上唯一的繁殖生息海水魚的淡水湖。

尼加拉瓜湖衞星照片(2張)

尼加拉瓜湖被當地印第安人稱之為科西沃爾卡湖，意為“甜海”；西班牙人稱之為馬爾·杜爾塞湖(Mar Dulce)，涵義是“淡水海”。是這個國家最顯著的自然特徵。尼加拉瓜湖一詞導源於印第安部落首領尼加拉奧(Nicarao)，該部落居民分佈於湖濱，因之得名。

尼加拉瓜湖岸上綠樹成蔭，許多紅頂涼亭點綴其間，湖水一片湛藍，湖風習習，水鳥翻飛，魚兒不時躍出水面，那藍天、白雲、水光、湖色構成了一派迷人的景色。現在，幽美的尼加拉瓜湖已與馬薩亞火山並駕齊名，成為尼加拉瓜著名的兩大景觀。

湖面上水鳥雲集，湖內盛產各種鹹水魚，有鱷魚、鯊魚、海鱉等，鯊魚是由加勒比海上沿着聖胡安河游到湖裏的，所以尼加拉瓜湖內禁止人游泳。觀看大小鱉羣爬上礁石曬太陽，是湖邊一景。

1820年左右曾有人提出開鑿溝通大西洋、太平洋的運河的設想，即由聖胡安河經尼加拉瓜湖，再鑿通裏瓦斯地峽。1914年巴拿馬運河通航之後，原來開鑿尼加拉瓜運河的計劃即束之高閣。尼加拉瓜湖風景十分秀麗，適宜垂釣、乘船、游泳和考古，將來開鑿通海運河的計劃如能付諸實施，尼加拉瓜湖將成為更具魅力的旅遊勝地。近年再次提上日程。