尚食

永樂二十年，太子命孟紫沄選拔尚食局宮女。姚子衿、蘇月華和殷紫萍進入複試，各展烹飪才華。太子因食物受傷，引發太子妃張氏對孟紫沄的責難。皇太孫朱瞻基歸來，局勢緊張。朱瞻基不以為意，途中雖遇困境，仍親自推車。在司膳品嚐環節，三人不分伯仲，卻因各自目的遭王遙清不滿，幸得孟紫沄以人手不足為由留下。姚子衿在困境中助殷紫萍，展露團隊精神。晚宴上，聖上考驗眾人，姚子衿巧妙應對，以美味獲聖上青睞。孟紫沄與張氏亦展現高超廚藝。軍營中，殷紫萍機智借鍋，蘇月華創新大雜燴包兒飯迅速供應士兵。最終，姚子衿以佳餚化解太子危機，張氏亦藉此求和。

太子妃的言辭引發皇帝對已逝皇后的懷念，因此皇帝對朱瞻基網開一面。危機過後，孟紫沄宣佈姚子衿複試第一，因她推測皇帝腸胃不適或牙疾，巧妙準備膳食。孟紫沄評價她膽大心細。然而，王司膳因姚子衿未確診皇帝症狀而用藥膳，罰她去宮正司領罰。姚子衿坦然接受，每日提鈴受罰，方典膳同情她，讓她做些輕鬆活。一日深夜，姚子衿提鈴時暈倒，朱瞻基赦免了她。皇帝聽説朱瞻基歸來，放了楊士奇。朱瞻基微服到楊士奇家，送傷藥並表達關心。太孫妃對朱瞻基冷淡，胡司膳勸她親近皇太孫以榮耀家族。姚子衿被方典膳派去送膳到朱瞻基府邸，她感到新鮮。朱瞻基喜歡晚上的小食醉棗，命人次日再送。殷紫萍發現姚子衿私加醉棗，姚子衿教她女書宮德以換取不揭發。月華問孟紫沄是否聽過蘇懷瑜，孟紫沄心中震驚，但保持鎮定，責罰月華並離開。趙王獻汗血寶馬給皇帝，皇帝考驗朱高熾，讓他試騎，朱高熾心中叫苦。

聖上賜給太子一匹駿馬，太子卻難以馴服，幸得朱瞻基和遊一帆相助。聖上怒而令太子減食，太子因此厭食。蘭翠因做菜違規被遊一帆懲罰，姚子衿以律法相救。遊一帆監督膳食準備，蘇月華主動承擔太子晚膳。太子對素食中的葷味感到滿意。朱瞻基發現姚子衿的機智與才華，對她產生好感。孟紫沄提拔姚子衿，引起蘇月華不滿。趙典善和白典膳離宮，孟紫沄決定在新人中選拔典膳。

遊一帆發現姚子衿可能是冒名頂替的宮女，於是派人調查她的背景。姚子衿的鄰居證實了她家曾經遭遇變故，父母雙亡，她倖存下來後被一户人家收養。殷紫萍為了爭奪典膳之位，對姚子衿起了殺意，但被姚子衿躲過。遊一帆召集所有女官，讓蘇州來的夫婦辨認姚子衿是否是當年的小女孩，但只能確認相似度。

朱瞻基中毒的事情被袁公公發現，他懷疑膳食局有人下毒。朱瞻基決定先暗中調查，不聲張此事。遊一帆繼續審問姚子衿，但並未得到確鑿的證據。孟紫沄得知姚子衿可能是冒名頂替的宮女後，感到震驚和失望。朱瞻基的身體狀況逐漸惡化，他開始懷疑太子和漢王是否與此事有關。他決定親自去調查，同時讓袁公公暗中保護姚子衿。在調查過程中，朱瞻基發現太子和漢王都有動機下毒，但他無法確定真正的兇手是誰。姚子衿在得知自己的身世後，感到震驚和悲傷。她開始懷疑自己的身份和來歷，不知道該如何面對這一切。同時，她也開始意識到自己在膳食局的地位岌岌可危，必須想辦法證明自己的清白。

燕娘認出姚子衿手上的胎記，證明了姚子衿的清白。殷紫萍被發現是冒名頂替的宮女，她原本想讓姚子衿當替罪羊，但計劃敗露。殷紫萍因家族被貶為賤民，她入宮是為了改變命運和報仇。姚子衿同情殷紫萍的遭遇，安慰她並幫助她留在尚食局。同時，太孫妃因過去的醫療事故而內心愧疚，試圖自我了斷。王司膳出面安慰她，並提醒她要為家族着想。蘇月華告訴姚子衿殷紫萍的真實出身，但姚子衿仍願意幫助她。殷紫萍為了回到膳房向孟紫沄懇求，最終得到同意。姚子衿覺得與朱瞻基有緣，而漢王則利用孟紫沄的女兒威脅她為自己所用，企圖通過操控膳食來陷害太子。

孟紫沄將漢王的要求告訴了太子妃，表明自己站在太子妃這邊。姚子衿在書齋偶遇朱瞻基，雖然兩人並未直接交流，但姚子衿對朱瞻基產生了更深的好感。朱瞻基對姚子衿的關注和喜歡也逐漸加深。在膳房考核中，姚子衿展現了出色的廚藝，得到了大家的讚賞，最終升任掌膳。殷紫萍雖然未能升任，但在姚子衿的安慰和鼓勵下，她決定繼續努力。然而，宮中發生了乾程宮走水事件，莊妃和李昭儀被牽連其中，被軟禁起來。孟紫沄無法給莊妃送食物，殷紫萍主動提出幫忙，姚子衿也加入其中，兩人一同冒險給莊妃送去食物。

朱瞻基通過姚子衿留下的“喻”字，調查出了喻美人背後的陰謀，揭露了喻美人陷害太子的事情。姚子衿因此被遊一帆抓進大牢，但她憑藉機智和勇氣，成功讓聖上了解到喻美人的真實情況，莊妃和尚食局也因此得以釋放。遊一帆的真實身份是漢王的兒子，他為了替母親報仇，一直潛伏在漢王身邊，利用喻美人陷害太子，讓漢王嚐嚐被誣陷的滋味。最終，喻美人安心死去，而遊一帆的復仇計劃也得以實現。

朱瞻基對姚子衿的深情和思念逐漸加深，但他也明白自己身為皇孫的身份和責任，不能輕易表露情感。在狩獵時，他特意讓袁公公叫姚子衿前來，卻又在見到她時故意冷淡，表現出一種若即若離的態度。姚子衿雖然生病，但她的堅韌和善良贏得了尚食局眾人的尊重和喜愛，胡司膳甚至想收她為徒。然而，姚子衿卻拒絕了胡司膳的好意，她認為自己並不需要拜師，只需要用心去做每一道菜，去關心每一個人。在尚食局的日子裏，姚子衿不斷揣摩“異”字的含義，最終領悟到了其中的真諦。她利用自己的醫術知識，將藥膳融入膳食中，用食療的方法改善人們的體質。這一創新舉動得到了孟紫沄的讚賞，也讓她在尚食局中的地位更加穩固。然而，生活中的挑戰和困難從未停止。食材的減少和人數的增加讓尚食局的眾人倍感壓力，孟紫沄也不得不面對這個棘手的問題。而在這個關鍵時刻，姚子衿卻提出了一個大膽的想法：用普通食材烹製美味佳餚。這個想法不僅讓孟紫沄刮目相看，也讓整個尚食局的人都為之震驚。

朱瞻基練劍時，姚子衿陪伴在旁，她的目光始終離不開他。朱瞻基讓姚子衿整理書籍，而她則好奇地觀察他的政事討論。朱瞻基因家事煩心，姚子衿以獨特視角為他提供慰藉。儘管兩人地位懸殊，但姚子衿的聰慧和真誠讓朱瞻基對她產生了深厚情感。然而，一場誤會導致朱瞻基對姚子衿發火，她選擇離開。事後，朱瞻基發現姚子衿為他精心準備的膳食和關心他的健康，深感愧疚並急切地想要挽回她。

漢王為求得聖上原諒，與太子一同殿外長跪。朱瞻基擔憂漢王身體，暗中將他打暈帶走。聖上身體不適，孟紫沄與王司膳擔憂，眾人小心當差。姚子衿苦背食譜，連午睡都犧牲，遊一帆發現她的努力，並故意考她，姚子衿對答如流。遊一帆要求姚子衿為他做長壽麪，她無奈應允。殷紫萍警告姚子衿遠離遊一帆，因其心狠手辣。臘八節，尚食局忙碌，蘇月華因摘梅與遊一帆相撞，眾人皆怕他。朱瞻基知聖上病情，前往探望，聖上託孤。漢王得悉聖上病重。過年時，姚子衿冒雪為朱瞻基送膳，朱瞻基感動，欲挽回她，但姚子衿拒絕。王司膳發現食材不新鮮，孟紫沄早有準備，以新鮮食材替換。朱瞻基宮中鬥雞，無意於此。遊一帆送來難題食譜，尚食局面臨挑戰，姚子衿承擔最後一道菜。聖上對呈上的菜餚無動於衷，眾人緊張，姚子衿仍在思考最後一道菜的製作。

姚子衿思索獨特菜餚，因漢王愛肉食，尚食局準備紅燒肉，太子愛吃。庖廚受傷，姚子衿提議殷紫萍代替，菜獲聖上喜愛。聖上最愛姚子衿的菜。漢王妃因雞子清過敏哮喘發作，蘇月華驚恐，因其腰花用雞子清浸泡。漢王妃宴上病發，太醫救治，朱瞻基查叛賊，涉及三王爺趙王。聖上設酒試三王，酒有蹊蹺，三王爭搶不飲，朱瞻基稱下人造反。漢王返封地，趙王思過。漢王妃不治，孟紫沄被疑，蘇月華知遊一帆幕後黑手，但為保護母親未告發。孟紫沄自攬責任，被革職。胡、王司膳誣陷孟紫沄與漢王私通，孟紫沄被革職。蘇月華慶幸未受罰，姚子衿察覺其異樣。遊一帆祭拜母親，漢王怒打其子，遊一帆欲留聖上身邊。

孟紫沄因犯錯被罰送菜，方典膳對她仍存敬意，但其他人故意刁難。姚子衿想幫忙，被殷紫萍勸阻。蘇月華對孟紫沄冷嘲熱諷。除夕宴準備中，姚子衿為朱瞻基送食，卻在其書齋睡着。朱瞻基寵溺地抱她回房，但未吻她。朱瞻基知姚子衿心意，讓她在書齋陪伴，但姚子衿拒絕，表示喜愛庖廚。太孫妃聽聞姚子衿鼓琴，好奇其身份。姚子衿為她做菜並陪下棋，太孫妃滿意。上元節，朱瞻基與聖上在馬廄相遇，聖上交給他馬刷並讓他出宮辦事。姚子衿和殷紫萍包湯圓，蘇月華心情低落。王司膳安慰她。吳才人踢蹴鞠，殷紫萍展現高超技藝，引姚子衿尋莊妃。莊妃哭泣，姚子衿安慰後，遊一帆出現。姚子衿詢問是否相識，遊一帆否認。太孫妃受太子妃母親冷落，莊妃解圍。朱瞻基回書齋期待姚子衿，卻見她畫燈籠。遊一帆為姚子衿買髮簪，卻見朱瞻基先至。朱瞻基將離京，邀姚子衿同行，她選擇等待。殷紫萍贏吳才人卻遭打，姚子衿以砸燈籠為她出氣。朱瞻基離京前送小白兔給姚子衿，她悉心照料。永樂二十二年，太子為大臣求情遭拒，朱瞻基回京相勸。

太子試圖為大臣求情卻受挫，朱瞻基歸來後替大臣向聖上求情。聖上有遠大抱負，與朱瞻基約定狩獵。永樂二年，聖上親征漠北，朱瞻基因糧草不足前往支援。姚子衿成掌膳，朱瞻基故意不召見以試其情。聖上突然離世，宮中發喪，朱瞻基悲痛。皇后下令後宮嬪妃殉葬，姚子衿助無子嗣的莊妃逃避殉葬，經歷波折後莊妃仍選擇赴死以養母。宮中人心惶惶，孟紫沄欲與郭側妃合作。殷紫萍擔憂殉葬，勸姚子衿勿嫁朱瞻基。胡司膳發現姚子衿助莊妃出逃，懲罰婢女。

朱瞻基已登太子位，胡氏為太子妃，掌管尚食局。姚子衿為取悦太子妃，精心製作膳食。太子妃雖咳嗽不斷，但對姚子衿的膳食極為滿意。胡司膳警告太子妃勿引狼入室，暗指姚子衿心機。朱瞻基向父皇彙報，提及藩王為後患，引發聖怒。

姚子衿的玉佩引發軒然大波，原是仁孝皇后之物。胡司膳揭露姚子衿真實身份——當年的太孫妃人選。胡氏欲毒殺姚子衿，朱瞻基及時趕到救下。姚子衿醒來，揭示入宮真相：原為太孫妃候選，因母親身份低微自盡而錯失。她入宮只為見證取代自己之人。太子妃門外窺見朱瞻基與姚子衿相擁，感到不安。胡家擔憂姚子衿威脅地位。遊一帆迴歸，受聖上重用為錦衣衞領導。姚子衿拒絕歸還玉佩，孟紫沄力保其留在尚食局。朱瞻基對姚子衿情感複雜，誓言不放她離開。遊一帆向姚子衿提出合作，遭拒。

聖上喜愛孟紫沄的膳食，孟紫沄藉此機會誣陷王司膳和胡司膳私自採買玉面狸，實則為了報復。蘇月華不捨師傅王司膳離去，求情於孟紫沄無果。王司膳為保護胡司膳攬下所有罪責，被帶走時與蘇月華告別。胡司膳雖表面尊敬孟紫沄，但內心不服。皇后身體不適，太醫誤診為喜脈，實則是重病。姚子衿懷疑並告知朱瞻基，朱瞻基憤怒並帶姚子衿出宮調查。

朱瞻基早知母親病情嚴重，借找藥材之名帶姚子衿出宮，實際為尋找治療之藥。姚子衿迅速找到藥材並送回宮中。皇后欲讓盛太醫診脈，但聖上堅持認為盛太醫有害之心。郭側妃假意安慰皇后，實則煽風點火。朱瞻基違抗聖意，帶回盛太醫為皇后診治，證實需活血之藥。皇后決定信任盛太醫，用藥治療。聖上怒斥朱瞻基，但皇后病情好轉。姚子衿向殷紫萍透露身世秘密，殷紫萍震驚。皇后懷疑尚食局隱瞞真相，決心調查。遊一帆彙報工作，無視大臣非議。皇后與胡司膳談論孟紫沄復位，暗示競爭頭領之位。郭側妃因親信升遷而憂慮，寫信求助家族。朱瞻基誤以為撫琴人是姚子衿，失望發現為太子妃。朱瞻基藉故重做膳食，實則想見姚子衿。

姚子衿在尚食局為朱瞻基準備膳食，同時思考自己的身份和未來。她向朱瞻基表達了自己不願意成為妃嬪的願望，希望能留在尚食局作為庖廚。然而，朱瞻基對此感到生氣並決定不再見她。在皇后的考驗中，姚子衿和殷紫萍展示了出色的雕工和創意，但姚子衿的畫作被盜走，引發了一場風波。遊一帆試圖離間朱瞻基和聖上的關係，但被姚子衿拒絕。最終，在皇后的“古”的考驗中，姚子衿以二十四節氣的餛飩贏得了讚譽，展現了她的才華和創意。

遊一帆暗中觀察蘇月華和姚子衿的爭吵，對姚子衿的聰明才智表示佩服。朱瞻基在詩中表達了對姚子衿的思念，而姚子衿則在宮中收到了一個繪有自己畫像的風箏，讓她心情複雜。第二局比賽在西苑舉行，孟紫沄團隊暫時領先。然而，宴會上發生了一起刺殺事件，目標似乎是孟紫沄呈上的膳食。小王爺吃了膳食後中毒，孟紫沄和姚子衿等庖廚被牽連。姚子衿懷疑這是胡司膳的陰謀，但她否認了。在太醫無法確定病因的情況下，朱瞻基無法見到弟弟，而姚子衿則決定向皇后求助，希望能為尚食局洗清冤屈。

太子妃為朱瞻基準備食物，但心情受姚子衿影響。王司膳詆譭姚子衿，稱她是殷紫萍下毒的元兇。遊一帆心疼姚子衿，提議她認錯以避杖刑，但姚子衿拒絕。姚子衿受杖刑暈厥，朱瞻基憤怒離去。姚子衿甦醒後，被迫去見皇后，她暗示皇后與下毒事件有關。郭側妃向皇上誣陷皇后，但朱瞻基和太子妃揭露真相，郭側妃被處置。太子妃悉心照料小皇子，朱瞻基感激。姚子衿升為典膳，殷紫萍升為掌膳。郭側妃失寵，孟紫沄計劃助她奪回地位。姚子衿與蘇月華比試廚藝，小皇子偏愛姚子衿的菜餚，但因思念母親而拒絕進食。

小皇子扔掉食物，姚子衿以理服人，成功讓小皇子安靜下來。朱瞻基責備弟弟，並讓他今後以理服人。小皇子悄悄跟隨姚子衿，並派人將她拿下。姚子衿與孟子沄計劃，藉此機會讓小皇子與郭側妃見面。蘇月華故意接近聖上，以圖晉升。聖上流鼻血，太醫診斷為食用過多燥熱之物。朱瞻基藉機讓聖上寬恕郭側妃，郭側妃感激涕零。蘇月華因郭側妃求情得以保住雙手。孟子沄對姚子衿心存不滿，但仍想與她做朋友。

殷紫萍正在練習刀工，就看見姚子衿抱着一幅畫回來了，姚子衿看見朱瞻基畫上沾有污漬，她便好心把污漬擦乾淨了，朱瞻基見畫上的污漬被擦去，雖口稱不滿，卻心情愉悦。皇后為朱瞻基送新宮女，他憤怒地將她們送回，表示不願違背自己的意願。姚子衿為小皇子做膳食，得孟子沄指點。皇后召見姚子衿，提及當年賭注，欲讓她當太子嬪，但姚子衿拒絕，她更看重自由。皇后以孫家威脅，姚子衿仍不屈服。胡司膳給太子妃求子福，行為異常。姚子衿教庖廚切豆腐，殷紫萍偷看新進的梅少淵。御史梅少淵向朱瞻基彙報貪污案，袁公公偷聽被發現。殷紫萍對梅少淵有偏見，姚子衿陪她偷看，卻發現梅少淵是正人君子。姚子衿做臭豆腐，孟子沄宣佈百家宴事宜，胡司膳欲與孟子沄競爭尚食之位。姚子衿做甜豆腐腦，朱瞻基不滿。殷紫萍給梅少淵送膳，故意放油炸昆蟲報復。姚子衿和殷紫萍在後廚遭人暗算，姚子衿受傷昏迷，殷紫萍焦急。蘇月華懷疑遊一帆所為，遊一帆未迴應。姚子衿甦醒，手受傷無法動彈，殷紫萍安慰她。

姚子衿私下會見哥哥，表達了對皇后的不滿和復仇的決心。殷紫萍無意中聽到他們的對話，憤怒地指責孫家的自私。孟子沄擔憂姚子衿的手傷，但她堅持參加家宴比試。姚子衿推測胡司膳隱藏實力，意在日後擊敗孟子沄。朱瞻基在夢中回憶起與姚子衿的往事。姚子衿手傷未愈，仍堅持練習，孟子沄雖擔憂，但尊重她的決定。家宴當日，朱瞻基準備表演，卻遲遲未來。殷紫萍帶姚子衿看燈會，放鬆心情。朱瞻基的表演被聖上批評，家宴開始。第一局，姚子衿以九色摻盒勝出。蘇月華不滿，姚子衿手傷疼痛難忍。第二局孟子沄與胡司膳平手。胡司膳使用殘忍方式做菜，被聖上發現，蘇月華為其辯解。孟子沄因郭側妃求情而未被罰。姚子衿手傷嚴重，殷紫萍勸其休息，但她堅持完成比賽。

朱瞻基暗中幫助姚子衿，送藥給她並叮囑手下保密。皇帝對姚子衿的巧舌如簧印象深刻，留下孟尚食的菜品。胡尚食用烤乳豬和麒麟紋討好皇帝，卻引發刺客事件。朱瞻基英勇護駕，但皇帝仍責怪他沒有及時保護。姚子衿為朱瞻基準備膳食，補血糕受到盛太醫讚賞。胡尚食因失敗而自殺，姚子衿不計前嫌為她送行。月華因報仇而陷害胡尚食，孟尚食被矇騙。姚子衿留在尚食局受苦，紫萍對她的選擇表示不解。

上元節行兇的刺客事件牽連到兩個王爺，朱瞻基懷疑其中有人幕後操縱。姚子衿為朱瞻基送膳時與梅少淵相遇，引起朱瞻基的不快。朱瞻基對遊一帆刮目相看，發現他不僅武藝高強，還精通文韜武略。遊一帆因此得到皇帝的賞識，月華也被派去為他制膳。梅少淵與姚子衿的親近讓朱瞻基心生醋意，他命令盛太醫為姚子衿治療手傷。同時，朱瞻基因被逐出南京的聖旨而感到無奈，姚子衿為他出謀劃策以助他留在宮中。月華通過接近皇帝的機會，透露給皇帝郭貴妃在上元節時的行為，導致皇帝對郭貴妃產生不滿。朱瞻基利用烤肉的風味吸引皇帝留下用餐，以緩和父子關係。

姚子衿為皇帝準備了烤肉，其獨特的味道獲得了皇帝的讚賞。朱瞻基因傷口裂開而提前離開，姚子衿本想為他換藥，但最終由袁公公幫忙。姚子衿對朱瞻基的瞭解深入，她的話語被皇帝和皇后聽到，皇帝因此賜她司膳之職。姚子衿利用這次機會為被流放的女眷求情。當皇后提出讓姚子衿成為太子嬪時，姚子衿拒絕了。朱瞻基幫助姚子衿躲過了老夫人的尋找。隨後，殷紫萍和蘇月華同時為皇帝準備的膳食導致皇帝氣喘，姚子衿用胡蘿蔔湯汁中和藥膳的熱度，解決了問題。皇帝對姚子衿的聰明才智表示讚賞，皇后再次提出讓姚子衿成為太子嬪，引起了在場所有人的驚訝。

姚子衿被冊封為太子嬪，這讓她感到驚訝和不捨。皇后透露這是先皇定下的婚事，聖上同意了這個安排。儘管朱瞻基表面上表示不喜歡姚子衿，但他心裏早已對她有了感情。姚子衿和殷紫萍在膳食房吃飯時，兩人都忍不住哭泣，因為姚子衿即將離開。姚子衿感謝有殷紫萍這個好姐妹，並分享了自己的過去。她表示，雖然成為了太子嬪，但她的理想並不僅僅是這個，她有更長遠的計劃。太醫告訴朱瞻基，聖上的身體並非長壽之相，這讓朱瞻基感到擔憂。郭側妃找孟子沄出謀劃策，因為聖上不見她，孟子沄也察覺到聖上身體欠佳，建議郭側妃早做防備。

姚子衿換上了太子嬪的衣服，完成了冊封儀式。朱瞻基一直在門外等候，兩人手牽手離開。儘管朱瞻基表面上看書，但他心裏一直牽掛着姚子衿。晚上，姚子衿在婚房等待朱瞻基，但他並沒有來。朱瞻基在馬場與遊一帆比試，結果舊傷復發。遊一帆聽到姚子衿成為太子嬪的消息後，心中不是滋味。朱瞻基悄悄來到姚子衿的房間，偷偷看了她幾眼。阿金是當年莊妃身邊的人，她主動求皇后讓自己伺候姚子衿。殷紫萍給姚子衿送膳食時得知朱瞻基並未過去，她為此感到不悦。朱瞻基為了顯示自己並沒有怠慢姚子衿，故意送了很多東西過去，但姚子衿並未出去謝恩。朱瞻基因此不高興，直接去找姚子衿，卻發現她在洗澡，只敢藏在水中不肯起來。

朱瞻基告訴姚子衿母后不會怪罪她，但姚子衿故意挽留。朱瞻基知道她並非真心，便説要回去讓她休息，臨走前親吻了她。郭側妃要為皇后操辦生日宴，皇后感到奇怪。吳才人發現姚子衿受朱瞻基寵愛，去請安時見到其他妃嬪也在，姚子衿讓她們自由自在。吳才人喜歡姚子衿的香珠，姚子衿大方贈送。次日，吳才人見姚子衿在教嬪妃制香，得知朱瞻基不喜甜膩香味，但姚子衿自己喜歡。吳才人因見其他嬪妃為皇后準備壽宴，覺得被背叛而生氣離開。朱瞻基想偷偷去姚子衿處，但放下面子只留下小貓。姚子衿發現後，朱瞻基出現，送她項鍊表心意。兩人親密時，朱瞻基得知南京地震，匆匆離開，留下姚子衿畫像。朱瞻基留守南京救災，殷紫萍無心做菜。皇后壽宴上，姚子衿彈琴表孝心，殷紫萍因菜餚應景被提攜。郭側妃在壽宴上呈上有問題的酒給皇后，聖上誤飲後情況危急。遊一帆聽聞後急忙趕去查看聖上病情，卻被公公阻攔在外。

孟子沄開始負責御膳，遊一帆得知王爺已入京。姚子衿在朱瞻基書齋被發現，朱瞻基曾交代留她。她在書齋發現朱瞻基的自畫像，又遇郭側妃求救，原來她想陷害皇后卻害了聖上。聖上實際未飲毒酒，因心悸發作而病倒。郭側妃害怕被殺，求姚子衿相助。此時，朱瞻基得知聖上駕崩急趕回京，卻遭刺客襲擊。漢王等藩王趁機入宮，皇后獨自應對。幸得孟子沄和太子妃機智應對，漢王等人無隙可乘。朱瞻基平安歸來，揭露漢王等人陰謀。隨後，聖上駕崩，朱瞻基繼位為皇帝。皇后下令郭側妃殉葬，因她下毒給聖上。姚子衿在廚房準備膳食，遇小十為母求情。遊一帆看見，想起自己的過去。

朱瞻基未進食，姚子衿親自下廚。她透露孟紫沄見證了永寧宮事件，孟紫沄證實郭側妃的毒酒未讓先皇喝下。盛太醫稱先皇因郭側妃的毒酒而氣急攻心，病重身亡。姚子衿為小時求情，朱瞻基免去了郭側妃的殉葬，讓她撫養小時。郭側妃最終選擇自殺，小時悲痛不已。朱瞻基登基，大赦天下，胡氏成為皇后，其母成為皇太后。朱瞻基處理朝政，大臣們擔憂皇叔們的野心。遊一帆收到義父信，暗潮洶湧。孟紫沄隨太后協理宮規，將尚食局交給方典膳代管。姚子衿擔憂太后與王爺的關係，但太后堅持自己的決定是為了朱瞻基的江山。中秋佳節將至，朱瞻基想立姚子衿為貴妃，但太后需先考慮。姚子衿聽見朱瞻基對自己的誇獎，卻拒絕與其共進晚膳，令朱瞻基不悦。

袁公公發現所有嬪妃都未給朱瞻基送團圓餅，朱瞻基感到詫異。姚子衿在河邊將桂花酒放入池中，吳才人看見後心生小心思。晚上，太后組織大家玩擊鼓傳花，朱瞻基加入。嬪妃們展示才藝，蘇月華和殷紫萍分別呈上膳食，朱瞻基對殷紫萍的想法表示滿意。吳才人故意約朱瞻基見面，卻用空瓶子騙他，自己不慎掉入河中。姚子衿獨自畫畫，聽見簫聲，但未見其人。殷紫萍的膳食很合太后胃口，朱瞻基卻藉機指責姚子衿。吳才人風寒，姚子衿送藥，卻被朱瞻基誤會。朱瞻基在多個場合感受到姚子衿的影響，心情煩躁。他想禁足姚子衿，但又捨不得。最終，朱瞻基帶姚子衿去永寧宮居住，但被姚子衿拒絕。

朱瞻基回到書齋，發現姚子衿已在此等候，她拿着自己製作的玩偶逗他開心。朱瞻基雖裝作不在乎，但心裏很高興。姚子衿瞭解朱瞻基的苦衷，希望他能順應內心。在書齋裏，兩人追求平等相待。姚子衿喜歡真實的自己，朱瞻基擔心她承擔不起某些責任。皇后夜晚受噩夢困擾，抱着玩偶以為是自己的孩子。太后和孟紫沄察覺皇后病情不尋常，可能有隱情。姚子衿被冊封為貴妃，吳才人向她道歉。姚子衿得知皇后生病，準備禮物去看望。朱瞻基上朝後眉開眼笑，因與姚子衿和解。殷紫萍打算還錢給梅大人，卻被人帶走。朱瞻基想找姚子衿，卻得知她去看皇后。姚子衿被方典膳攔住，方典膳透露藥膳有問題，懷疑是姚子衿和殷紫萍所為。姚子衿主動向太后認罪，表示藥膳沒問題，可能是誤會。太后讓她查明真相。孟紫沄向姚子衿透露當年背叛郭側妃的原因，姚子衿詢問背後真相。朱瞻基想見姚子衿求情，但姚子衿不肯低頭，朱瞻基生氣離開。遊一帆嚴刑拷問尚食局婢女，殷紫萍擔心。阿金將玉果皮交給姚子衿。孟紫沄懷疑女兒蘇月華與皇后病情有關，蘇月華威脅母親不要説出實情。朱瞻基想探望皇后，但皇后狀態不佳。蘇月華勸説皇后對付姚子衿，朱瞻基對尚食局的小吃生氣，出遊散心。遊一帆審訊無果，朱瞻基希望姚子衿説出實情。姚子衿召見孟紫沄，表示已查到皇后病情原因，願親自試藥以證清白。

姚子衿決定親自試藥，孟紫沄雖然擔憂，但仍堅持讓醫女先試。然而，當阿金告知姚子衿要親自審訊殷紫萍時，她果斷阻止了酷刑，並懇求朱瞻基停止。朱瞻基原本計劃通過此舉刺激皇后，卻意外發現皇后臉色驟變，暗示其中必有隱情。皇后終於無法忍受，坦白了自己因姐姐去世而患病的真相。這一切都是朱瞻基的計策，只有姚子衿被矇在鼓裏。得知真相後，姚子衿對朱瞻基深感失望，跑開並感到胸口劇痛。她將自己為朱瞻基繡的荷包丟棄，並閉門不出。皇后燒燬了所有醫書，朱瞻基前來安慰她，表示理解她的錯誤並希望她能悔過。姚子衿在夢中被困，醒來後發現房間裝潢樸素，換上簡單服飾並沉默不語。殷紫萍為哄姚子衿開心，做了美食並戴上虎頭帽子。朱瞻基兩個月未見姚子衿，袁公公傳報時姚子衿仍不肯認錯。朱瞻基前往永寧宮看姚子衿，卻遭冷遇。其實，姚子衿並非不願説話，而是失聲了。

姚子衿在雪中靜默無聲，殷紫萍以為她仍在生氣，實際上姚子衿是因為失聲而無法言語。嬪妃們前來探望，卻都失望而歸。朱瞻基放飛自己養大的老鷹，並歸還了皇叔們的貢品，表明他對這些身外之物的淡漠。他來到姚子衿身邊，儘管知道她心中有苦，卻也只能默默陪伴。袁公公透露姚子衿曾在彭城伯府居住半年，而朱瞻基也得知黃侍郎等候自己。太后召見姚子衿，希望她能陪伴在朱瞻基身邊，造福萬民。姚子衿雖然不能説話，但她向太后表達了自己的忠誠和願意。每天，殷紫萍都來看望姚子衿，希望她能開口説話。朱瞻基突然意識到姚子衿失聲可能與蛤蜊殼有關，他立即召來太醫診治。太醫確認姚子衿因急火攻心而失聲，需要慢慢調養。朱瞻基向姚子衿道歉，並承諾會好好照顧她。殷紫萍得知真相後也傷心哭泣，但姚子衿安慰她並感謝她的陪伴。孟子沄想要懲治蘇月華，但最終卻用刀刺向自己，表示願意為女兒贖罪。姚子衿希望蘇月華能理解母親的苦心，並羨慕她仍有母親疼愛。蘇月華辭去司膳一職，將一切交給方典膳，並在遊一帆的陪伴下反思自己的過錯。

姚子衿在太后的開導下，心境變得更為開闊。當得知多地遭受蝗蟲災害，且有官員私吞賑災款時，她與朱瞻基持相同立場，堅決主張對這些貪官進行嚴懲。在雨中，遊一帆試圖挑撥姚子衿與朱瞻基的關係，但姚子衿明察秋毫，不為所動。她深知遊一帆在朱瞻基面前偽裝得很好，因此更加警惕，不願讓他損害朱瞻基的名聲。面對百姓的困境，朱瞻基憤怒難當，想要嚴懲貪官。姚子衿則勸他冷靜，同時讓殷紫萍準備美食來分散他的注意力。皇后也前來為貪官求情，但姚子衿認為只有嚴懲貪官，才能樹立朱瞻基在朝廷的威信。在陪同太后出宮時，朱瞻基和姚子衿發現了王爺的人在百姓中，但遊一帆卻毫不在意。太后讓大家品嚐百姓的餅子，但尚食局卻將朱瞻基的餅子換了。朱瞻基生氣，姚子衿安慰他。朱瞻基獨自離開，姚子衿便女扮男裝跟去尋他。找到他後，姚子衿故意讓小時出現，讓他觀察附近情況。朱瞻基雖責怪姚子衿，但有她在身邊仍感到高興。視察民情時，朱瞻基看到了百姓的困苦，這正是姚子衿想讓他看到的。回宮後，姚子衿親自準備膳食，皇后也幫忙。皇后嚐了後覺得很好喝，對姚子衿的廚藝大加讚賞。

皇后對姚子衿的廚藝讚不絕口，尤其對殷紫萍所做的民間小吃情有獨鍾。然而，蘇月華對此心生不滿，對庖廚發脾氣。吳才人提醒皇后要小心殷紫萍，但皇后認為她是經過朱瞻基同意的，並分享了一個美味的酥餅和故事給吳才人。朱瞻基與遊一帆一同出宮體驗民情，遊一帆開始感到忐忑不安。朱瞻基帶着他去了農田，從農民口中得知了他們的困境。在體驗割稻草時，朱瞻基不慎割傷了手，遊一帆細心為他包紮。姚子衿原本想去見朱瞻基，但得知他出宮後決定先離開。朱瞻基和遊一帆在途中遇見一位老婆婆，朱瞻基主動幫忙併邀請他們進屋坐坐。遊一帆曾想刺殺朱瞻基，但見到老婆婆後只能將刀藏在身後。朱瞻基回宮後，殷紫萍每天都來找姚子衿聊天到很晚。姚子衿為朱瞻基準備了夜宵和熱水，還親自為他洗腳。她關心朱瞻基在外的辛勞，為他縫補破了的衣服並蓋好被子。殷紫萍為皇后準備了主食，但皇后卻心情不佳。皇后叫來姚子衿，表示可以讓殷紫萍回去，因為她知道這些美食的背後有姚子衿的幫助。皇后對姐姐的去世仍感不滿，但在姚子衿的開導下心情有所好轉。

皇后試圖為袁公公求情，卻未能説服朱瞻基，反而遭到冷遇。姚子衿以巧妙的方式安撫了朱瞻基，並建議叫盛太醫前來。朱瞻基表達了他作為皇帝的沉重負擔，既不想讓先皇失望，也不想讓百姓受苦。吳才人故意將此事告知太后，太后召見姚子衿詢問情況。姚子衿解釋她留在朱瞻基身邊是因為他生病了，太后聽後十分擔憂。姚子衿建議讓皇后管理後宮，太后認為姚子衿管理得很好，但姚子衿堅持認為皇后可以勝任。她還向太后提出恢復舊制的想法，得到了太后的贊同。這一切都被屏風後的吳才人和皇后聽到，太后對吳才人進行了懲罰。京城中流傳着姚子衿魅惑聖上的謠言，同時有人質疑朱瞻基的皇位。蘇月華晚上驚醒，看望母親孟子沄，感受到她的辛勞。她將心中的不安告訴遊一帆，但遊一帆對她並無愛意。吳才人試圖挑撥蘇月華與姚子衿的關係，但蘇月華並不上當。

袁公公得知自己的計劃失敗，且吳才人掌握了他的把柄，因此他不得不為吳才人效力。朱瞻基因操勞過度而發燒，姚子衿一直陪伴在他身邊，併為他念奏摺。殷紫萍發現姚子衿的硯台生病，皇后主動提出照料硯台，併為其準備藥膳。然而，這藥膳卻被人有心拿走，放在了姚子衿的膳食中，導致她病重。殷紫萍告知太后此事，認為皇后是被冤枉的，幕後另有主使。

殷紫萍向太后解釋自己為皇后做飯的原因，強調姚子衿一直努力緩和皇后與朱瞻基的關係。吳才人試圖羞辱殷紫萍，但被殷紫萍巧妙反擊。殷紫萍從庖廚處得知蘇月華在出事那天也出現過，開始對她產生懷疑。朱瞻基見皇后時，皇后正發泄情緒。她質問朱瞻基為何一再讓她失望，朱瞻基則表示他曾給予皇后很多期待，但她卻讓他失望。朱瞻基流露出廢除皇后的念頭。大臣們和太后都紛紛勸阻朱瞻基，但朱瞻基心意已決。遊一帆對朱瞻基廢除皇后的決定感到驚訝。晚上，他看見蘇月華去找吳才人，蘇月華擔心姚子衿若當上皇后會對她不利。吳才人警告蘇月華現在風聲緊，不要再來找她。原來，吳才人也是漢王的奸細，他們有意將朱瞻基置於死地。姚子衿甦醒後得知大臣們為求情長跪不起，她想見朱瞻基卻被遊一帆攔住。大臣們稱姚子衿為妖妃，認為她蠱惑了朱瞻基。朱瞻基下朝後告訴姚子衿他確實想廢除皇后，但太后已同意。姚子衿懇求朱瞻基不要廢后，朱瞻基扶她起來，讓她相信自己的決定有道理。姚子衿放火燒掉冊立皇后的杖位，以違逆之意表明立場。朱瞻基得知後反而笑了，欣賞姚子衿的真心。地震造成京城動亂，有大臣歸咎於朱瞻基廢后。吳才人趁機向姚子衿提出幫助皇后回心轉意的計劃，實則想陷害姚子衿。姚子衿和皇后在見朱瞻基途中暈倒，原來是吳才人在香料中下毒。遊一帆及時趕到救了她們。

吳才人的陰謀被朱瞻基識破，她詢問朱瞻基何時開始懷疑她。朱瞻基揭示了自己與大臣們聯合策劃的計策，目的是引出漢王的奸細。漢王的特使被抓，京城的奸細也一併被清除。朱瞻基對漢王的野心感到震驚，而姚子衿試圖理解吳才人背叛的原因。吳才人笑稱自己從入宮起就失去了自由，她的家人被漢王控制。蘇月華也被捕入獄，殷紫萍去探望她，揭示了自己如何幫助皇上揭露蘇月華的真面目。蘇月華在絕望中砸傷了自己的手，殷紫萍對此深感無奈。姚子衿對朱瞻基的行為感到生氣，但她理解了他的苦衷。朱瞻基表示他只希望姚子衿真心待他，而姚子衿則為吳才人求情。然而，朱瞻基透露漢王已起兵謀反，他必須親自出徵。在朱瞻基離開後，姚子衿去見太后，發現政務被交給了襄王和皇后處理。太后因勞累過度而病倒，姚子衿和皇后盡力照顧她。姚子衿告訴襄王她將處理難民問題，並去查看情況。她發現皇后在為難民醫治，對此感到欣慰。回到宮中，姚子衿得知太后食慾不振，她決定親自處理糧食問題。在尚食局的糧倉中，她發現了孟子沄儲存的糧食，這是以備不時之需的。

姚子衿驚訝於方典膳儲備糧食的預見性，堅信防範勝於未然。她帶着孟子沄的食譜去大牢，深感自己對蘇月華關心的缺失。蘇月華一直怨恨母親孟子沄為了職位而忽視自己，但姚子衿帶來食譜證明孟子沄研究用野菜救人。蘇月華情緒激動，要求見太后稟告重要事宜。姚子衿將披風給殷紫萍，並將食譜交給下屬普及野菜知識。朱瞻基忙於政事，喝下袁公公呈上的有毒之茶。漢王得知朱瞻基病倒，視為機會。姚子衿夢見朱瞻基遭遇不測而驚醒，太后詢問她原因。漢王派人潛入宮中，與遊一帆合作佔領宮廷。姚子衿被漢王手下挾持，她保護皇后和嬪妃，故意稱皇后患癔症，試圖送出求救信。遊一帆詢問姚子衿若朱瞻基不歸，她如何抉擇，姚子衿堅決表示願為朱瞻基陪葬。姚子衿給皇后藥方，但皇后服藥後嘔吐，知道自己命不久矣。皇后請求姚子衿陪伴朱瞻基，認為這至關重要。漢王帶兵到清寧宮，聲稱朱瞻基已死。禁衞軍衝入殺死漢王手下，遊一帆挾持太后，但襄王出現，朱瞻基也安全返回宮中，包圍了漢王一方。

朱瞻基成功捉拿漢王和遊一帆，遊一帆的計策是為了讓兩位父親自相殘殺，自己則恢復王室身份。朱瞻基放走太后，遊一帆自殺。皇后和姚子衿的計策讓漢王暴露，皇后雖經太醫救治保住性命，但遊一帆的死讓姚子衿悲痛不已。方典膳向陳公公表白，兩人心意相通。漢王飲下孟子沄送來的毒酒，兩人一同離世。蘇月華送別母親，感激其教誨。殷紫萍因救治百姓有功被封為大明尚食，但她選擇離開，將尚食之位讓給姚子衿。袁公公受罰，朱瞻基無奈遵守律法。漢王未被處死，而是被髮配養老。皇后請辭皇后之位，成全姚子衿與朱瞻基。最終，朱瞻基與姚子衿相伴終老，共同回憶過去的日子。