少思寡慾

從全章語言環境看，“少思寡慾”及其後句“絕學無憂”要説明的是，人應該減少私心貪念，擯棄諸如“聖”、“智”、“禮”、“法”文縐縐的詞句，才能免於憂患。

拋棄聰明智巧，對百姓有益；拋棄仁義，可使百姓崇尚孝道；拋棄巧詐和趨利，則盜賊不在。“智”、“仁”、“巧”這三者都是文采性的東西，作為治國綱領則不足。所以要使人們的思想認識有所歸屬，保持純潔樸實的本性，使人減少私心貪念，擯棄諸如“聖”、“智”、“禮”、“法”文縐縐的詞句，才能免於憂患。

老子已經明察到人的本性是自私，並認為自然而然的自私是無錯的，但要適可而止，過於自私則非常有害，應當知足，並認為“知足者富”（《道德經》第三十三章：......自勝者強，知足者富......）。

“少思寡慾”是古往今來智者修身養性的至理名言，與其對應且意義相反的就是“貪多求全”。道家認為“少思寡慾”是積極的人生處世，而“貪多求全”容易遭致禍害。

老子 道德經