少子化

從相對的角度來看，少子化意謂着高齡人口相對變多，即高齡化，所以這兩個常常是指相同現象的名詞也有人將其合而為一，變成“少子高齡化”。日本比較流行“少子化”一詞，即“嬰兒出生減少，無法保持現有的人口數量”之意。“少子化”現象已經成為21世紀的社會病，困擾着日本政府和社會各階層。

“少子化”原為日製漢語，由於日本是世界上經濟發展快速的國家之一，國家開發程度較高，社會轉型進入工商業的現象不僅明顯而廣泛，已婚家庭與生育面對緊張的工作環境時，常錯過生育的機會，並減退育兒的動機，也因此較早面臨少子化的問題，相關研究亦較為深廣，故後來逐漸遇到相同問題的中國大陸、台灣等漢字通行區，便直接引入此外來語作為指稱。

依社會發展經驗，少子化是高度開發國家才會面臨到的問題，而且來自心理層面的影響遠大於生理層面。少子化的原因主要有：

1、晚婚及不婚率增加，節育觀念普及，貧富差距擴大。

2、經濟成長趨緩，育兒成本昂貴。

3、生活壓力導致生育意願低落或不孕。

4、人生規劃以生活品質與享樂優先。

5、育兒觀念着重於教育品質。

國名-------普查時間---0～14歲人口占總人口比例---少子化程度

日本-------2005-04-01----------13.8%-------------超少子化

意大利-----2003-01-01----------14.3%-------------超少子化

西班牙-----2003-07-01----------14.5%-------------超少子化

德國-------2002-12-31----------15.0%-------------嚴重少子化

烏克蘭-----2002-12-31----------15.8%-------------嚴重少子化

中國-----2010-12-31-------16.6%-----------嚴重少子化

俄羅斯-----2002-01-01----------16.8%-------------嚴重少子化

波蘭-------2001-12-31----------18.2%-------------少子化

加拿大-----2003-07-01----------18.3%-------------少子化

英國-------2002-06-30----------18.6%-------------少子化

法國-------2003-01-01----------18.9%-------------少子化

韓國-------2002-07-01----------20.6%-------------正常

美國-------2002-07-01----------21.0%-------------正常

阿根廷----2001-11-17-----------28.3%-------------多子化

南非------2001-10-01-----------32.1%-------------嚴重多子化

印度------2001-03-01-----------34.4%-------------嚴重多子化

坦桑尼亞--2002-08-24-----------44.2%-------------超多子化

（資料來源：日本總務省統計局網站）

資料2：中國人口出生率（2009年中國衞生統計）：

年份------人口出生率（‰）-----少子化程度

1949--------36.00--------------超多子化

1965--------37.88--------------超多子化

1970--------33.43--------------超多子化

1975--------23.01--------------超多子化

1980--------18.21--------------多子化

1985--------21.04--------------超多子化

1990--------21.06--------------超多子化

1992--------18.24--------------多子化

1993--------18.09--------------多子化

1994--------17.70--------------多子化

1995--------17.12--------------多子化

1996--------16.98--------------正常

1997--------16.57--------------正常

1998--------15.64--------------正常

1999--------14.64--------------少子化

2000--------14.03--------------少子化

2001--------13.38--------------少子化

2002--------12.86--------------嚴重少子化

2003--------12.41--------------嚴重少子化

2004--------12.29--------------嚴重少子化

2005--------12.40--------------嚴重少子化

2006--------12.09--------------嚴重少子化

2007--------12.10--------------嚴重少子化

2008--------12.14--------------嚴重少子化

（注：人口出生率21.0‰以上為超多子化；21.0‰～19.0‰為嚴重多子化； 19.0‰～17.0‰為多子化；17.0‰～15.0‰為正常；15.0‰～13.0‰為少子化；13.0‰～11.0‰為嚴重少子化；11.0‰以下為超少子化。）

資料3：1950～2010年中國婦女總和生育率（國家統計局數據）

年份------總和生育率（孩）-----少子化程度

1950---------5.81--------------超多子化

1955---------6.26--------------超多子化

1960---------4.02--------------嚴重多子化

1965---------6.08--------------超多子化

1970---------5.81--------------超多子化

1975---------3.57--------------嚴重多子化

1980---------2.24--------------正常

1985---------2.20--------------正常

1990---------2.31--------------正常

1995---------1.56--------------嚴重少子化

2000---------1.22--------------超少子化

2005---------1.34--------------超少子化

2010---------1.44--------------超少子化

（注：總和生育率5.0以上為超多子化；5.0～3.0為嚴重多子化；3.0～2.4為多子化；2.4～2.1為正常；2.1～1.8為少子化；1.8～1.5為嚴重少子化； 1.5以下為超少子化。）

日本少子化的歷史可以推溯到1970年代中後期，正好也是日本經濟發展達到巔峯的時候。已婚的社會青年進入職場，過度競爭和過勞的工作環境，還有都市化社會的疏離與忙碌，城市物價偏高，導致養育成本暴增，對後進的社會青年與已婚夫婦產生很大影響。育兒不再受人歡迎，反而被認為是經濟的負擔，以及退出職場發展的表徵。

日本作為受儒家傳統文化影響較深的亞洲國家，結婚生子以傳宗接代是老一代日本國民根深蒂固的觀念。20世紀60年代時期，日本年出生人數為200萬左右，人口出生率基本保持穩定。自1974年的石油危機開始，日本的出生率持續下降，據厚生勞動省的數字統計，2001年出生117萬，2002年減少到115.6萬，出生率僅佔人口總數的9.2‰，創歷史新低。有專家統計，日本每位女性一生所生孩子如低於2.08人，則會導致人口減少，而統計顯示，2000年每位女性的平均生產率僅為1.35人。日本總人口為1.26億（2002年10月統計），日本國立社會保障人口問題研究所預測，如果“少子化”現象繼續發展下去，2006年開始人口將出現減少，2050年人口將減少到1億，2100年則將減少至6400萬。

少子化意味未來人口的減少；許多社會的運作都依賴人方可推行，人口的減少將使各行業在營運上面臨淘汰或轉型。

少子化的發生將會造成的影響，就短期而顯著的行業有：教育，如公私立國小，國中，高中，大專院校，也會間接影響到補習班，育嬰產業，如嬰幼兒用品供應商，玩具業，出版業，以童書和兒童讀物的所受衝擊較重，（乳）酪農業，雖會面臨幼童市場的衰退，但仍可轉型入成人市場，婦幼醫療業，如小兒科，婦產科。

教育界受少子化嚴重而衍生的現象有：並班、減班、並校、廢校、超額教師、無教職師資（俗稱流浪教師）、代課普遍化、小班制盛行、親師關係緊繃、教師兼行政等。但還有一個潛在危機，就是因為師資頻繁調動，引發師生關係疏離、教學品質下降。畢竟教師意識到自己的前途不穩，教學就難以付出熱忱。學生也會因為關係的斷裂，課程的銜接適應問題，導致學習效率降低。

育嬰與玩具產業勢必得轉型，例如兼營遊戲軟件業、一般成衣批發、一般傢俱銷售、事務性文具經銷、廣齡性娛樂商品等。嬰幼兒用品實為專一的產業，如不能即時開闢新的行銷領域，衰退的速度可能是最快的，儘管少子化前中期可以賺取愛子女心切家長的利基。

少子化對出版業的衝擊程度不甚大，因為轉型容易，可改銷售更合乎大眾胃口的書籍。但以編輯國中小教科書、測驗卷、參考書、童書的出版社受到的損傷最大，時間延長後，對編輯青少年刊物的出版商也會產生影響。

少子化對乳（酪）農業的衝擊是最微小的，奶粉、乳酪的需要幾乎是不間斷的，即使沒有兒童消費，許多人對牛奶的需要也甚為普及。流行的食品如麪包、披薩（義式麪餅）、西點都少不了牛乳製品，成人配方的機能性奶粉也十分符合大眾對營養的需要，除非人口嚴重負成長，否則不會有太大影響。

小兒科與婦產科無疑是少子化風潮下的苦主輸家。出生率下降，孕婦少了，接生生意也就流失了利基；小兒科因為沒有孩童看診，經營危機會迅速浮現。在台灣，婦產科必須轉型成整型外科、泌尿科，甚至驗屍法醫，小兒科也必須轉型成家庭醫學科才能生存。

少子化造成中期影響會擴及工商服務與軍人公務界。但影響未必反映在人數，而是素質；由於過少的新進人口，單位在人才甄選上必須“照單全收”，同額錄取或從缺的可能性變大，素質也會因為參照母數偏低而漸降。若反映在國家考試，將無法選出堪用的公務人員、行政警察與專業技師。

少子化的另一箇中期影響將反映在政治決策上。由於民主社會是以選民為單位，選民老化，青年選票遽降，主張老人福利的候選人自然容易勝出。當中高齡福利政策的支出大增，就會排擠到兒童、少年、嬰幼兒的福利支出，使青年選民更不想生小孩，因為年輕人不想在沒有政府後盾的情境下生育。在税收有限的國家，不但會發生世代性的惡質循環，還會引爆政府財務危機，這是為了照顧老人“寅吃卯糧”的結果。若老年人個人財務狀況不佳，醫療開銷大卻又沒有後代，老人一過世就會出現呆帳，將連帶拖垮醫療財政。

少子化的副作用是高齡化，這種高齡化由於造成老人照護對社會成本的支出太大，將造成嚴重的倫理危機，例如獨居老人死亡、棄養潮、非法執行安樂死等。可奉養老人的年輕人不但愈來愈少，這些年輕人的個人主義思想也愈來愈強烈，對傳統孝道將採取忽視的態度，是故，更多失能失依老人得面對年輕人不願承擔奉養義務，得在病痛與孤獨中走向人生終點。另外，現代人對死亡的觀念大改，傾向“尊嚴死亡”，在敢於尋求以死亡解決人生痛苦的思潮下，安樂死合法化遲早會成為事實，但在安樂死沒有合法化之前，非法執行安樂死，不論是醫師主觀意識還是家屬暗中授意，將會逐漸使老人的生命失去法理與道義的保障。不過，以台灣民情來説，安樂死暫時不會成為處理高齡化的“解藥”。

中期少子化對教育是一場殘酷的考驗，特別是國民教育。國民教育是以6歲足齡學童開始，少了人就無以維繫，也不是移民可以替代的，因此必定會爆發國小廢校潮。台南縣總爺國小、台北縣漁光國小都是少子化進入前中期的犧牲者，即使開發大量特色，也得面對現實，甚至不排除產生“流浪校長”。在廢校的壓力下，被詬病甚久的能力分班將會在家長的壓力下死灰復燃，導致公私立學校之間的生源之爭，而且使極端偏重智育的教育更為扭曲。再則，廢校對於偏遠鄉鎮的村裏來説，無疑是滅頂之災，當地的社會關係之維持都仰賴學校的空間與人氣，失去了學校的支援，有小孩的父母勢必只能將家庭遷徙到城市，社區只剩下老人，便會瀕臨瓦解。

長期來説，所有勞動力都會因為人口減少而有程度不等的減退，尤其以人力需求強的工作受到勞力不足的影響最大。

少子化並非一無是處，只是基於社會的唯發展主義的論述，少子化的缺點被嚴重誇大。大致來説，少子化的正面意義有：

環境負擔降低：由於現代人的生活過度依賴科技，造成了污染與環境的損害；人口減少將使消耗減少，污染的製造降低，自然保育地將有可能恢復釋出。

糧食緊張解除：過剩的人口將消費過多的糧食，勢必得與大自然爭奪所剩不多的可耕土地，以確保糧食安全。少子化則可以舒緩這種緊張情勢，不需要生產超出環境負擔的農林漁牧產物，便能養活人羣，也就不需要因為飲食而造成環境的傷害。

社會衝突減少：當都市的人口過多，人與人之間的緊張、摩擦、倫理問題會成為十分尖鋭的社會問題，而且資源分食與教育失衡的結果，失業、兇殺、掠奪、性犯罪會層出不窮，將嚴重侵蝕社會的穩定。少子化將能有解決未來人類的社會性問題。

資源分配充裕：減少了人口的分食效應，資源便能平均給所有人享用，不論是教育、就業機會、實體資源，都能更為以優質的型態普及於大眾，降低階級落差。

房地價格合理化：需求與投機過度的房地產價格，源自於人口過剩，過多的人口都有居住的需求，房地價格便會畸形地暴漲，引發社會動盪。少子化長期來看，使房地需求減少，對於想居住於自有屋的人而言，便不用揹負沉重的房屋貸款，就能實現居住於自有屋的理想。

教育趨向優質：少子化使學生少，教師的責任就相對加重，必須將每個學生的程度都能提升，也更需要努力地提升教育水平。舊有的低成本照本宣科與紙筆測驗，將不符合時代需要，應當設計更活潑、符合全人發展的課程，才能啓發學生。

減少未來老人照護成本：少子化意味未來50~70年後，未來的老人已經不需要投入天文數字的資源來照護，可以將更多的設備與資源、金錢，改善其他方面的醫療技術。