小麥族

一年或多年生草本。葉鞘口部常具小的葉耳。葉片的解剖為狐茅型，矽細胞長圓形或橢圓形，無雙細胞毛。花序穗狀，穗軸斷落或延續不斷；小穗含1至數花，通常兩性（大麥屬側生小穗可為雄性），單生或2-6枚簇生於穗軸每節，常無柄或兩側生小穗具短柄並不同程度退化；小穗軸斷落於穎上與各小花之間（栽培種類則不斷落）；穎草質，脈明顯，有時退化為錐刺狀；外稃具5至數脈，無芒或有芒，直或彎曲；鱗被2；雄蕊3；子房頂部被毛，花柱2。穎果粘合或與稃體分離，種臍長線形，胚小，單粒澱粉。 ^[1] 

全世界約20屬，我國連同栽培者有12屬：

披鹼草屬植株不具根莖，基部不為碎裂的纖維狀葉鞘所包；葉片較柔軟，大都扁平，綠色；穗狀花序彎垂或直立；穎長圓狀披針形，具3-5脈。

賴草屬植株具下伸或橫走的根莖，基部常為枯死纖維狀的葉鞘所包；葉片質較硬，常卷折，灰綠色；穗狀花序勁直；穎錐形至披針形，具1-3（5）脈。

新麥草屬小穗以2-3枚生於穗軸每節，均無柄，每小穗常含1或2小花且均可發育。

大麥屬小穗以3枚生於穗軸每節，僅含1小花，中間者無柄、可育，兩側者無柄或有柄，不育或可育。

蝟草屬穎退化不存在或微小，亦可成錐狀或藝狀；小穗在穗軸上排列較稀疏，成熟時作水平開展或上舉；穎位於外釋的兩側。

黑麥屬穎錐刺伏，具1脈；外稃背脊上具刺毛。

山羊草屬穗狀花序成熟時常自基部整個脱落或穗軸逐節斷落，小穗常呈圓柱形，不甚兩側扁；穎背部扁平無明顯的脊。

小麥屬穗伏花序成熟時不自基部整個脱落，穗軸堅韌不斷落（或在野生種逐節斷落），小穗甚兩側壓扁；穎背部具兩脊或退化為1脊。

鵝觀草屬植株無橫走根莖；小穗軸脱節於穎上並於各小花之間斷拆；外稃通常具芒或退化至無芒，具基盤。

偃麥草屬植株具橫走或下伸根莖；小穗成熟時脱節於穎下，其小穗軸不於諸小花間折斷；外稃常無芒或具短的芒尖，常無基盤或不顯著。

冰草屬多年生；穗軸延續不折斷；穎的兩側具寬膜質邊緣。

旱麥草屬一年生；穗軸具關節，常逐節斷落；穎的兩側於成熟時常變硬而成角質邊緣。