小頭蟲

蟲體紅色、圓柱形、細長似蚯蚓。頭部：口前葉短小，圓錐狀，圍口節腹面具口，翻吻囊狀具乳突；軀幹部分為胸腹兩區：胸區粗短具9個剛節，疣足雙葉型，但疣足葉不明顯，前7節僅具成束的毛狀剛毛，雌性個體第8～9節具巾鈎剛毛，雄性個體第8～9節具生殖刺剛毛；腹區較細長，疣足葉橫脊狀（枕狀）具巾鈎剛毛；尾部末端具肛門。

常年棲居於有淡水注入的黑色泥沙中，被作為海洋有機物污染區的指示種。小頭蟲雌、雄異體，幾乎全年都可見到性成熟的個體，且世代更新快，週年能產生幼蟲，既以浮游幼蟲又以底棲幼蟲進行種羣補充，能在短期內大量發展。在擾動的軟相海洋沉積物底棲羣落演替中起主要作用，可連續聚集在有機物污染的沉積物上。

70年代以來發現，在污染環境中同域分佈的小頭蟲有不少是親緣種，其成體個體大小，剛節和剛毛數目、雄性生殖剛毛和形狀諸方面形態上差異極小，但在生殖上卻是隔離的。尤其在生殖生物學：如卵巢濾泡細胞的大小及數量、卵子的大小及數量、精子形狀、幼蟲的形態及擴散力（浮游或非浮游型）生殖週期以及在種羣結構方面：如雌、雄性比和種羣年齡組成等方面都有很大區別。這種親緣種在中國青島污染區巳發現有3種，美國馬薩諸塞州沿岸有4～8個，英國泰恩河口有2個。

小頭蟲親緣種在環境中的演變和適應機制都是海洋生態學研究的重要課題。