小艾伯特實驗

約翰·華生和羅莎莉·雷納從一所醫院挑選了9個月大的艾伯特進行這項研究。艾伯特的母親是哈里特巷Harriet Lane Home殘疾兒童的奶媽。“艾伯特是華生和雷納進行實驗的巴爾的摩約翰霍普金斯大學斐馬克診所一名僱員的兒子”。在實驗開始之前，小艾伯特接受了一系列基礎情感測試：讓他首次短暫地接觸以下物品：白鼠、兔子、狗、猴子、有頭髮和無頭髮的面具、棉絮、焚燒的報紙等。結果發現，在此起點，小艾伯特對這些物品均不感到恐懼。

大約兩個月後，當小艾伯特剛超過11個月大，華生和他的同事開始進行實驗。開始時，把艾伯特放在房間中間桌上的牀墊上。實驗室白鼠放在靠近艾伯特處，允許他玩弄揮它。這時，兒童對白鼠並不恐懼。當白鼠在他周圍遊蕩，他開始伸手觸摸它。在後來的測試中，當艾伯特觸摸白鼠時，華生和雷納就在艾伯特身後用鐵錘敲擊懸掛的鐵棒，製造出響亮的聲音。毫不奇怪，在這情況下，小艾伯特聽到巨大聲響後大哭起來，並表現出恐懼。經過幾次這樣將兩個刺激配對，白鼠再次出現在艾伯特面前。這時，他對白鼠出現在房間裏感到非常痛苦。他哭着轉身背向白鼠，試圖離開。顯然，這名男嬰已經將白鼠（原先的中性刺激，現在的條件刺激）與巨響（非條件刺激）建立了聯繫，併產生了恐懼或哭泣的情緒反應（原先對巨響的無條件反射，現在對白鼠的條件反射）。

這個實驗導致如下一系列的後果：

巨響（非條件刺激）出現，引起恐懼（無條件反射）。

白鼠（中性刺激）與巨響（非條件刺激）同時出現，引起恐懼（無條件反射）。

白鼠（條件刺激）出現，引起恐懼（條件反射）。在這裏，學習發生了。

這個實驗讓人疑惑的是，小艾伯特似乎推廣了他的反應，在實驗的17天后，當華生將一隻（非白色的）兔子帶到房間，艾伯特也變得不安。對於毛茸茸的狗、海豹皮大衣，甚至華生戴上有白色棉花鬍鬚的聖誕老人面具出現在他面前，他都顯示出相同的反應，不過艾伯特並不懼怕一切有毛髮的東西。 ^[1] 

圖冊： ^{[3-9]  [12]} 

該實驗結論的可靠性和準確性有爭議。錄像顯示該嬰兒有痴呆和發育殘疾的跡象 ^[15-16]  。因此小艾伯特不是正常兒童，這會影響實驗的結論。一説華生有充足的信息來源，這些信息可以讓他在給艾伯特做測試時瞭解孩子身體狀況 ^[16]  。還有實驗倫理的爭議，因為該實驗完成後，實驗者並未去除嬰兒的條件反射，扭曲了嬰兒的心理，被後來的人認為違反學術道德。2009年，Beck、Levinson和Irons想調查該實驗對小艾伯特後來的生活的影響，他們發現該嬰兒已經在6歲的時候死於腦水腫，因此該實驗對其後來的發育的影響無從知曉。 ^{[2]  [13-14]}