小羣體

在西方社會學文獻中，特別是在美國社會學著作中，關於小羣體概念的理解很不一致。歸納起來有以下 3種不同的定義：①在社會地位和角色關係上或多或少相互依賴的一組人，他們具有共同的價值規範及彼此協調一致的社會行為。②看作是參加過一次或多次面對面集會、彼此留下深刻印象的一夥人。這些人在事後提到其中某人的名字時，其形象立刻浮現在眼前。③看作是若干人在一起的聚合體，並不強調上述的各種關係。3 種不同的定義反映了對於小羣體研究的不同立場和研究方向。社會學對於小羣體的研究是從第一種觀點出發的，常常把小羣體與初級羣體的概念在同一意義上使用，即把小羣體看作是初級羣體。事實上二者並不等同。

從羣體的規模上看，初級羣體一般也是一種小羣體。但是，之所以稱為初級羣體，並不完全是因為它的規模，主要是羣體成員間具有親密的初級的人際關係。對小羣體而言，當羣體內存在着初級的人際關係時，它是初級羣體；但當它缺少或沒有這種關係時，則它是次級羣體。在一定條件下，小羣體會向初級羣體轉化。這是因為小羣體人員少，彼此面對面交往和聯繫的機會多，隨着時間的推移，相互間友誼的加深，小羣體則可能逐步變成初級羣體。

小羣體的人數直接關係到羣體的凝聚力和小羣體的特性等一系列問題。研究表明，規模小的羣體比規模大的羣體有更大的凝聚力，表現出較強的穩定性。因為隨着羣體規模的增大，羣體成員間的交往和溝通逐漸減少。社會學家們對小羣體的人數提出了種種不同的看法。有的認為，小羣體的人數以三五人或十餘人為限；有的認為，可以多至二三十人；有的甚至認為還可增至四五十人，即中、小學班級的人數。

社會學家、社會心理學家都十分重視關於小羣體的研究。社會學家對於小羣體的研究側重於小羣體與社會的關係、小羣體對於人的社會化的意義，以及小羣體特別是工作類型的小羣體即工作小組的社會效益等方面。中國是一個小羣體關係大量存在的社會，揭示小羣體內的各種人際關係以及對社會生活各個方面的影響，是當前社會學研究的一個重要課題。