小紅鸛

小紅鸛是體型最小的火烈鳥。雄鳥體長90釐米，雌鳥80釐米；雄鳥體重1.5-2.2千克，雌鳥1.2-2.0千克；幼體體重73-98克。嘴短而厚，上嘴中部突向下曲，下嘴較大成槽狀；頸長而曲；腳極長而裸出，向前的3趾間有蹼，後趾短小不着地；翅大小適中；尾短；體羽白而帶玫瑰色，飛羽黑，覆羽深紅。

雄雌相似，但雄鳥比雌鳥略高一點。是一種羽色粉紅，多姿多彩的大型涉禽，全身的羽毛主要為淡淡的粉紅色，初選飛羽和次級飛羽均為黑色，特別是翅膀基部的羽毛，光澤閃亮。它的體形長得也很奇特，身體纖細，頭部很小，鐮刀形的嘴細長彎曲向下，前端為黑色，中間為淡紅色，基部為黃色。黃色的眼睛很小，與其龐大的身軀相比，顯得很不協調。細長的頸部彎曲呈“S”形，雙翼展開達160釐米以上，尾羽卻很短。此外，它還有一雙又細又長的紅腿，腳上向前的3個趾間具紅色的全蹼，後趾則較小而平置。虹膜黃色至橙色，並通過栗色環包圍；鳥喙深紅色，端黑；腿腳深紅色。

小紅鸛羽毛大部份是粉紅白色。它們與大紅鸛最明顯的分別是喙上有較多的黑色。

幼鳥有褐色的羽毛和暗灰色的鳥喙。 ^{[1]  [3]  [6]} 

小紅鸛主要棲息在鹽水湖泊、沼澤及礁湖的淺水地帶，通常僅有幾釐米深，水中生長着豐富的各種藻類。 ^[1] 

棲息在整個非洲的許多大型鹼性或鹽湖、鹽田和河口。鹼性或鹽湖含有高濃度的鈉鹽和鉀鹽以及鈣和鎂離子。根據瓦雷斯基(Vareschi)在1978年所做的一項研究，小紅鸛通常在肯尼亞的四個鹼性湖中發現：納庫魯湖、埃爾門泰塔湖、博哥利亞湖和納特龍湖。小紅鸛經常棲息在湖泊和泥灘的淺水區。它們對環境的變化非常敏感，例如物理或化學變量的任何波動。這些變量可以包括水的電導率的變化。電導率是通過水中鹽和離子的濃度來測量的。降雨量影響電導率。當降雨量增加時，湖泊水位上升，導致電導率上升。食物量的變化也會影響小紅鸛的運動。瓦雷斯基發現小紅鸛的運動是由藻類的濃度觸發的。由於這些變化，小紅鸛每天可以旅行450千米以尋找合適的生活環境 ^[6]  。

小紅鸛的築巢棲息地包括非常淺的水域，因此它們可以用該地區發現的濕泥築巢。水通常測量不到一米深。它們的常規繁殖地位於坦桑尼亞納特龍湖的蘇打泥灘和粉紅色的結晶蘇打味。 ^[6] 

喜歡結羣生活，往往成千上萬只，甚至多達10萬隻以上聚集在一起，一個挨一個緊密地排列着，與雁類相似的叫聲此起彼伏，震耳欲聾，遠遠望去，紅腿如林，似蜘蛛一般，一條條長頸也頻頻交替蠕動，十分壯觀。如果乘飛機向下觀看，遍地通紅，綿延好幾公里，就象一塊巨大的紅地毯，又宛如一片在泥沼原野上沸騰着的紅色波濤，一派生機勃勃的景象，令人心曠神怡。

性情温和，平時顯得膽怯而機警，游泳的技術也很出色。飛翔時，能把頸部和兩腿伸長呈一條直線，而且只要有一隻飛上天空，就會有一大羣緊緊跟隨，邊飛邊鳴，就象一條紅色的彩練從藍天白雲中掠過。它們以每小時約60千米飛行，並且可以行駛到1540千米。 ^{[1]  [6]} 

主要吃螺旋藻，其中含有光合色素，令小紅鸛呈粉紅色。它們的喙很深，很適合濾食這類食物。它們也會吃蝦。食物以水中的藻類、原生動物、小蠕蟲、昆蟲幼蟲等為主，偶爾也吃小的軟體動物和甲殼類。進食的方法與眾不同，十分奇妙，先把長頸彎下，頭部翻轉，然後一邊走一邊用彎曲的喙向左右掃動，觸摸水底取食。由於喙的構造特殊，下喙的溝深，上喙的淺而呈蓋形，邊緣有稀疏的鋸齒和細毛，倒置在水中就像個大篩子一樣，可以快速地將水吸進來和濾出去，並使食物留在嘴裏。另外它的舌很大，也可以幫助將水壓出和防止吞食大塊的物體。 ^{[1]  [4]} 

留鳥：博茨瓦納、印度、納米比亞、南非和坦桑尼亞。

非繁殖地：安哥拉、布隆迪、喀麥隆、剛果（金），剛果（布）、吉布提、厄立特里亞、埃塞俄比亞、加蓬、岡比亞、幾內亞、幾內亞比紹、肯尼亞、萊索托、馬達加斯加、馬拉維、毛里塔尼亞、莫桑比克、巴基斯坦、塞內加爾、塞拉利昂、烏干達、也門、贊比亞和津巴布韋。

遊蕩（非繁殖地）：乍得、科摩羅、斯瓦蒂尼、加納、伊朗、尼日爾、尼日利亞、阿曼、盧旺達、聖多美和普林西普、沙特阿拉伯、索馬里、斯里蘭卡和阿聯酋。

遊蕩：阿富汗、埃及、毛里求斯、摩洛哥、留尼汪島和西班牙。

來源不確定（非繁殖地）：蘇丹 ^[2] 

繁殖也是集羣式的，成百上千只在一起組成一個求偶羣，但婚配卻主要是“一夫一妻”制，交尾時雄鳥跳到雌鳥的身上，只有這時才能清楚地分辯它們的性別。每年營巢一次，但新巢大多搭建在舊巢之上。巢高出水面，一般多選擇在三面環水的半島形土墩或泥灘上，有時也在水中用雜草建築一個“小島”。築巢時用喙把潮濕的泥巴滾成小球，再混入一些草莖等纖維性物質，然後用腳一層層砌成上小下大、頂部為凹槽的“碉堡”式的巢，高度為30釐米，別具一格，堅固耐用，任憑大雨沖刷也不會倒塌。每個羣體的巢常常整整齊齊地排列着，構成一個很有秩序的“小村落”，巢和巢之間的距離多為60釐米左右，其內還開掘有許多小溝，以便與水面相溝通，這樣在孵化期間就可以隨時進入水中覓食、站立在淺水中瞭望，或者潛入水中游泳。 ^{[1]  [3]} 

營巢期間，性情有時也變得兇猛而好鬥，不時因為爭奪“地盤”或搶劫巢材而發生一些小小的衝突。也有一些性情急躁的個體，不等泥幹，就匆匆進入巢中產卵孵化。它的卵呈淡白色，每窩僅產1枚。孵卵工作由雄鳥和雌鳥共同擔任，一隻孵化時，另一隻就守衞在巢的旁邊。孵化期大約為28天。雛鳥出殼後羽毛一干，馬上就能下地行走，第二天即可下水游泳，4-5天后，就十分活躍了，但主要還是依靠吃成鳥嗉囊裏分泌的乳狀物來生存。 ^[6] 

雛鳥的絨羽呈灰色絲狀，腿也是灰色的，嘴並不彎曲，而是直的。到了兩個半月的時候，幼鳥能夠學會飛翔，一年以後，體形幾乎同成鳥一樣大了，但體色仍然是灰色的，直到第3年才能變為紅色，達到性成熟。壽命大約為20-50年。 ^{[1]  [3]} 

小紅鸛的全球物種數量估計約為2,220,000-3,240,000只。區域估計包括西非的15,000-25,000只，東非的1,500,000-2,500,000只，南非和馬達加斯加的55,000-65,000只，以及南亞的650,000只。 ^[2] 

趨勢證明：由於棲息地退化和干擾，總體物種數量趨勢正在下降，儘管一些種羣可能是穩定的，而另一些種羣的趨勢未知（Delany和Scott 2006），因此總體上疑似是適度快速下降。 ^[2]