小林春

早在1978年，小林春就被國家認定為“必須進行記錄存留的無形文化財產”，並於第二年被授予黃綬褒章。日本有一整套獎勵制度，用來表彰那些對社會做出特殊貢獻的人，其中最負盛名的是勳章和褒章，對精通業務者授予黃綬褒章。可誰知道，擁有如此高榮譽的小林春，一生嚐遍了辛酸。 ^[1] 

小林春1900年出生於日本新瀉縣三條市的貧苦農家，出生後不到100天，就因為患白內障而失明。由於家境貧寒，小林春4歲時被送去跟隨藝妓學習，學習日本三絃和瞽女歌。她8歲出師，開始走街表演。從9歲開始，她便和師傅們一起行走賣藝，不但跑遍了新潟的下越地區，足跡還遍及附近的福島和山形兩縣。26歲那年，小林春取得帶徒弟的資格後獨立，一直到73歲進入養老院，她一直都在各地唱着她的瞽女歌。 ^[1-2] 

小林春(6張)

1996年，新瀉縣新發田市教委對96歲高齡的小林春進行了採訪，發現她竟然還能清晰記得近500首瞽女歌。隨着戰後日本經濟的興起，越後藝妓逐漸走向衰落，很多藝人紛紛轉行，只有小林春一直堅持，成為日本最後一名越後藝妓。她在96歲的高齡還灌製了一張名為《越後藝伎最後的絕唱》的唱片，在日本廣為人知。2005年4月25日凌晨2點在新瀉縣黑川村的老人院由於自然衰老死亡，安然辭世，享年105歲。她的離世也宣告着“越後藝妓”時代的終結。 ^[1-2] 

身為盲人的小林春經歷了常人無法想象的艱辛。難怪她住進養老院後不禁感慨：“這是我最幸福的日子！”小林春在養老院一共住了32年，她是自然衰老死亡。由於沒有親人，她的葬禮由當地的一個團體主持舉行。野崎久次先生是“小林春瞽女歌保存會”的會長，當他得知小林春去世的消息時，第一句話就是：“完了完了，我們的寶貝沒了！”野崎至今仍記得10年前第一次去看小林春時的情景。那時候，他為了完成以瞽女為題材的俳句集(俳句是日本的一種短詩)，來到養老院。 ^[1] 

第一次見面，小林春低着頭，不苟言笑。而當野崎去多了，和她熟悉了之後，她開始管比她小很多的野崎叫“阿爸”，管野崎的老伴叫“阿媽”，有時還向他們討鹹餅乾吃。野崎注意到小林右手的大拇指只有半個指甲蓋，於是向她詢問緣由。小林説，唱瞽女歌也有填不飽肚子的時候，為了不捱餓，她們就編竹筐子賣錢，指甲蓋就是在那時候失去的。小林春曾經在瞽女歌中唱道：“活着，就是修行。我願我的來生，是隻蟲子也可以，只要給我一雙明亮的眼睛……”如今，人們再也不能聽到小林春那或幽怨或激昂的歌聲了，而“越後瞽女”也成為了一個歷史名詞。 ^[1] 

“越後”是日本的古地名，現為新瀉縣的大部分地區。“瞽(音gǔ)女”意為“盲女人”，是日語中的固有名詞，指在“越後”地區行走江湖的雙目失明的女藝人。“越後瞽女”也稱“越後藝妓”，“越後藝妓”是指懷抱三味線、靠沿街賣唱為生的盲人藝人。有“雪國”之稱的日本越後地區冬季漫長寒冷，缺少娛樂項目，越後藝妓曾一度成為當地非常興旺的民間藝術，繁盛時期曾多達500多人，其盛名也傳播到日本各地，成為日本家喻户曉的娛樂形式之一。而小林春就是越後藝妓中最為有名的人。 ^[1-2] 

越後地區(新瀉)不僅是日本，也算得上是世界上積雪最多的地區，著名作家川端康成的作品《雪國》描寫的就是大雪冰封下的新瀉。這裏的冬季寒冷而漫長，人們要不斷地和惡劣的生活環境做鬥爭，瞽女們的表演則為單調的生活增添了色彩。瞽女們因為身體殘疾，無法像正常人那樣做農活謀生，只好走上學藝賣藝的道路。據記載，早在室町幕府時代，也就是14世紀的時候，就有越後瞽女了。她們戴着斗笠，腳穿草鞋，身後揹着大大的包袱，輾轉於各個村莊之間。那時候，各村設有專門為瞽女們提供免費住宿的“瞽女旅店”，瞽女們在那裏歇腳，到的當晚就在旅店為大家表演。第二天之後，便前往各家演出。每年，村民們就像等待候鳥來臨一樣，熱切地期盼她們的到來。 ^[1] 

二戰時，人們顛沛流離，哪還有心思聽瞽女們唱歌，於是瞽女歌藝術一下子凋零了。直到二戰結束，日本社會慢慢安定之後，人們才把目光再次投向這種寶貴的民間藝術。1954年，新瀉大學高田分校將瞽女歌錄音保存。1955年，一名來自維也納國立音樂大學的教授來到當地，聽了瞽女歌並瞭解了瞽女的生活後深受感動，開始向世界介紹瞽女和她們的藝術。 ^[1]